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    得知老母親的食欲不振，東方遠就讓徐氏用上好的人參給她燉雞湯喝。雞湯燉好後，徐氏給婆婆送去一小碗，但常氏隻喝了兩口，就不願意再喝了，徐氏隻得把剩下的大半碗雞湯喝下。

    徐氏給季鳳蘭母女留了兩碗雞湯，然後就讓天佑把剩下的雞湯給小雨送了過去。

    進入十一月，常氏的飯量日益減少，她的精神也大不如從前。東方遠很是著急，就去周家口馬家定製了幾斤糕點拿回來讓母親吃。常氏每頓隻吃一塊糕點，喝幾口蜂蜜茶或紅糖茶。徐氏每日在佛像前燒香禱告，祈求神靈保佑婆婆的身體快些好起來。

    常氏自感來日無多，就讓徐氏提前給她準備好入殮時的衣被等物，“玲瓏她娘，我箱子有一條緞子被麵，上麵繡了幾朵大紅牡丹，還有一條羊絨圍巾，這些都是自強媳婦送我的，我打算走的時候帶走。你用那個緞子被麵給我縫一床被子，到時候就蓋在我身上。”

    “娘，你說的哪話啊？”

    常氏搖了搖手，接著說：“我箱子還有一些沒有穿過的衣裳，到時候你給你幾個姐姐、妹子一人一套，再給許諾媳婦、你周妹子一人一套，其餘的東西你就留著吧。”

    徐氏不敢答應，隻是勸說婆婆好好保養身子，等到春暖花開的時候就會好了。

    常氏笑著說：“兒媳婦，我自己的身子自己知道，我是過不去這個年了。”徐氏急忙說：“娘，你可不能這樣說。你兒子說，你的身子骨硬朗，能活到一百歲！”

    常氏輕輕地搖搖頭，“人生七十古來稀，我現在都八十多歲了，你幾個舅舅、姑娘、姨五六十歲都走了，我活這大歲數，早就夠本了，我也知足了。”

    徐氏說：“娘，你不是想著抱重孫子嘛，你得多吃點東西。等自強媳婦的身子調理好了，生一個大胖小子，我還想讓你天天替我抱一會兒呢。”常氏笑了。

    徐氏盡心照料婆婆，但為防不測，她含淚準備下一些衣物。

    到了十一月十五，常氏已不能下床，徐氏就搬到常氏屋中，日夜侍奉婆婆。鎮上的人漸漸知道了常氏身體不佳的消息，和他們家來交往的那些人家的女眷就在上午或晚上帶了一些禮物前來看望這個老太太。

    東方遠的幾位姐姐和妹妹也得知了母親的情況，她們都為母親感到擔心，姐妹幾個便回到娘家，和徐氏輪流伺候老人。

    進入臘月，常氏已經水米不進，東方遠的姐姐和妹妹就全都住在了娘家。白天，東方遠仍然在永春堂坐診；晚上，他衣不解帶，在老母親的床前伺候著。

    臘月初四的早上，常氏咽下了最後一口氣，東方遠和徐氏放聲大哭。

    很快，東方遠的幾位姐姐、妹妹都跑了進來，隨後，自強小兩口也趕來了。東方遠、常氏的幾位女兒、徐氏、自強和季鳳蘭都跪在老人的床前嚎啕大哭。哭了一會兒，東方遠的大姐讓東方遠和自強出去，她們就給常氏換上早已準備好的壽衣。

    聽到後排房子傳來的哭聲，正在打掃庭院的老劉知道東方老太太仙逝了，他放下手中的掃帚，蹲在地上哭了起來。

    東方遠和自強來到前排的院子中，他讓自強在院子放了一掛鞭炮，老劉走過來勸慰了東方遠幾句。