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    戲班子在後屯唱了六天戲。唱完戲的當天晚上，下了一場大雨，他們就在那所小廟歇息了一天。第二天早上，天放晴了。由於急著回去，他們下午就帶著戲箱打道回府了。

    走在返回漯河的路上，牛富田、二福、李忠信、惠玉堂和其他幾個藝人輪流挑著那幾隻箱子。

    時值暮春時節，天氣已經非常暖和。湛藍的天空像廣闊安靜的大海一般，沒有一絲雲彩，空氣濕潤潤的，呼吸起來感到格外清新，路邊的楊樹、柳樹、桐樹枝繁葉茂，田野的麥苗鬱鬱蔥蔥，路邊的小溪水流潺潺。無論走在哪兒，都能聽到黃鸝、畫眉婉麗動聽的叫聲。

    他們一路有說有笑，走累了就在路邊的大樹下歇息，二福、惠玉堂、房海還會唱上兩嗓子，引得一些路人駐足觀看。

    走了兩天，他們來到了遂平境內。看見了一望無垠的麥田，他們都感到十分親切。

    牛富田笑道：“看見平地，我心就踏實了，離家就不遠了。上兩天走的那些路，七扭八歪的，還高低不平，我心頭著急。”

    “咋不是啊？來的時候，咱一回就走幾十地，也不覺得累。這連著走兩天多，腳底板子都磨疼了。”二福說道。

    “二福，別叫疼了，回去讓你老婆燒點熱水給你洗洗腳，啥事都沒有了！”房海笑著說。

    李忠信接著說：“水也不能燒得太熱，別把二福的兩隻腳燙成豬蹄了！”

    東方如濤嘿嘿笑了。

    房海故意一本正經地說：“燙成豬蹄不正好嘛，二福喜歡喝酒，正好讓他媳婦給他整一盤下酒菜！”

    二福得意地說：“房海，你不是瞎眼氣嘛，我回到漯河就有人洗腳，你要是想找人洗腳還得回項城！”

    正挑著擔子的惠玉堂笑了，“不回項城也有人洗腳，找一個窯姐啥事不就有了嘛！”

    魯懷忠回頭瞪了惠玉堂一眼，“別瞎胡說！”惠玉堂就不再往下說了。

    牛富田對房海說：“房海，昨兒個我跟二少爺商量過了，等收完麥你也把你老婆孩子接來吧，咱戲班子正好缺一個打雜的。”

    房海高興地說：“那中，回去我就再收拾一間房子，先給他們娘幾個準備著。”

    李忠信歎了一口氣說：“還是我這樣的光棍好啊，一人吃飽全家不餓，赤條條來去無牽掛！”

    李忠信家住李灣村東邊十多的李崗村，他們家世代貧民。在李忠信十多歲的時候，他的爹娘就去世了。臨死前，他的母親把他托付給李忠信的姐姐。李忠信的姐姐家也很貧窮，家還有幾個孩子，李忠信的姐夫就把他送到淮陽縣的一個戲班子學戲。

    李忠信二十幾歲的時候，姐姐做了好多難才給他娶了一個媳婦。在他們唯一的女兒五歲那年，李忠信的老婆由於嫌他不能掙錢養家而且經常外出，就跟鄰村一個二流子私奔了。李忠信萬般無奈，就把他可憐的女兒送到他姐姐家，逢年過節給女兒送去一些錢物。

    幾年後，李忠信來到牛富田的戲班子。除了唱戲、排練外，他就會到姐姐家去住。有女兒在身邊陪著，他任何煩惱都不再有了。看著女兒一天天長大，李忠信很是欣慰，就想著再等幾年女兒嫁了人，他就跟著女兒過生活。不料天不遂人願，在他女兒十歲那年，她突然得了急病。沒過兩天，人就不行了。

    女兒死後，李忠信在床上整整躺了兩天，然後又去了牛富田的戲班子。從此，他心中再無牽掛。不唱戲、不排戲的時候，他就到鎮上買些酒菜回到李崗家中，喝罷酒就睡覺，有時能睡上兩三天。