讀完如濤的這封遺書，東方自強早已是淚流滿麵，他用顫抖的雙手把它放回到包裹。然後，他坐在椅子上仔細考慮什時候再把這個噩耗告知家人。

    中午，東方自強、天佑、家旺、念家、如劍、如峰在客廳陪王公明吃飯，如劍還特意買來一壇酒。

    東方自強推說自己腸胃不適，他一滴酒都沒有沾；王公明說他的眼睛不舒服，他也沒有喝酒。天佑、家旺幾個人每人喝了幾盅。

    吃飯的時候，家旺他們不免問起漯河的事情，王公明隻是簡單地跟他們說了幾句。當念家問及如濤和戲班子的情況時，王公明就說他這陣子忙，沒有到如濤那去，對戲班子的事不是太了解。

    看到東方自強情緒不好，王公明也不願喝酒，天佑和家旺也就沒有了喝酒的興致，他們幾個喝了一壺酒，就催小雨給他們上飯。

    午飯後，天佑父子、如劍兄弟和家旺就去各忙各的，東方自強和王公明坐在客廳又聊了一會兒，然後公明就向嶽父辭行。

    東方自強和王公明走出客廳，他們看到巧鸞正抱著小女兒站在院子。

    “二嫂，你吃過飯了吧？”王公明問道。

    “我吃過了。兄弟，你這陣子見過你二哥沒有啊？”

    “嫂子，我這陣子忙，沒有見過他。”王公明不敢正視巧鸞的眼睛。

    “兄弟，等你閑了，你去你二哥那兒一趟，讓他得空回來看看，幾個孩子都想他了！”巧鸞微笑著說。

    王公明低著頭說：“二嫂，我知道了，等一天我就去看他。”

    東方自強對王公明說：“公明，你不是說家還有事嘛，你回家去忙吧。”

    東方自強把女婿送到大門外，又交代了他幾句，王公明就去北邊渡口乘船返回了漯河。回到家後，王公明跟如繡說了他去沙河鎮的前前後後，如繡免不了又哭了一回。

    過了一會兒，如繡對王公明說：“晌午做飯的時候，我聽咱大嫂說，有一個老頭在咱二哥那個戲班子的一棵樹上吊死了。”

    “他是那個戲班子的人嗎？”王公明問。