“你一直都這樣，一點都不知道掩飾嗎？”

    “我不常撒謊，要讓我撒謊，那隻有兩種情況，一是需要安慰人，二是開玩笑。”芯啟還是很誠懇，誠懇得……令人稍稍有些煩躁：“我沒在開玩笑，這是其一；第二，我不覺得你需要我去安慰。”

    “有時候撒點謊，會讓談話的人更舒服。”

    “但我以往的工作氛圍實在是太過嚴肅，（在那兒）就算是對他人嚴肅的一種尊敬，我也不能經常開玩笑。”芯啟腦袋歪了歪，他在努力回想：“不可避免地，我養成了不苟言笑的習慣——所以我通常都隻在不用工作的休息時間開玩笑，可後來又發現休息時間能接觸到的人，又都配不上你為他開玩笑。”

    “……‘工作氛圍’？”

    “就是跟你一起工作的人的性格與心情。”芯啟還在回想：“工作強度太大，他們搞完就直接回去休息了，弄得我隻能去跟別人聊天，然後——你聽到了，隨便找來的人八成沒法跟他們開玩笑。”

    “……沒法逗樂？”男人終於反應過來了——這一回的詞匯稍有些超出了他的常用語言範圍，如果硬要去認真理解：“怎個沒法逗樂？”

    “他們不知道你在開玩笑。”

    “啥？？！”

    男人震驚了，芯啟也“震驚”了——前者驚於竟然會有人沒法開玩笑，而至於後者，則古怪於對方你這有什好驚訝的……

    “這……怎可能不知道？”

    “一部分是因為蠢，（另）一部分則是因為他們自己不想知道。”芯啟聳聳肩：“前者是硬性問題，就算後來我很隱晦地提示了‘那是玩笑’，他們也同樣沒法反應過來——又不是會議上活躍氣氛，總不可能讓我直截了當說一句‘這是玩笑’吧？至於後者，那更沒什好說的了——工作上那隨性可能會……被他人看不起，我也隻能在非工作場合開開玩笑了，然後既然非工作場合你也沒法開玩笑，那可實在是太無趣了……慢慢慢慢一來二去，我便不再習慣於開玩笑，轉而變成‘自娛自樂’了。”

    “真的……有這種人嗎？”

    “他們手工製品沒你們用心。”芯啟再次強調了這一點：“其他地方的人，跟你們確實有很多的不一樣。”

    “……突然覺得你也挺不容易。”

    這回換芯啟稍有些驚訝了，真正的驚訝——這男人的反應確實不慢：

    “……看值不值得讓你去為他們改變囉——”不過，也就是稍微驚訝而已，芯啟的語調沒有絲毫變化：“如果值得，確實能提高效率，那改變一下也沒什大不了；但若不能，抱歉工作要緊效率第一。”可再之後，他的表情就顯得極其的“玩味”了：“然後，更抱歉，就跟剛剛（說的）一樣，我至今沒見過能加強我工作能力的‘變化’，敗壞心情降低水準的倒是見了不少。”

    “……知道你這種說法容易給人一種什感覺嗎？”

    “知道。”芯啟的神態猛然間變得異常“坦蕩”：“隻要碰上了合適的情況，更高的利益，我會直截了當地把一些東西放棄掉——比如對小阿九的信任與陪伴，比如我自身的性格習慣——隻要利益夠大，我隨時都能拋棄掉。”

    “……所以你在這時候需要說說謊。”

    “抱歉啊，誠實是一種美德，而且相比起日後可能會造成的困擾，這謊言可遠遠稱不得‘善意’。”芯啟搖了搖頭，態度變得異常堅決：“給予人希望再將之破滅掉，還不如從未給予。”

    “你經曆過類似的事？”