蔚藍天空下的小鎮，除了不見多少綠色外，無不透著西北的特有風貌。

    “包子，餡多皮薄的肉包子！”

    “炊餅，剛出爐的炊餅！”

    “糖葫蘆……”

    熱鬧的街巷上，人來人往，商販賣力的吆喝，交織成一曲奇特的樂章。

    沒人注意到，一個身披大氅，帶著鬥篷遮麵，看不清男女的人，就這樣遊走在人群中。

    事實上，似這樣遮掩容貌的人，在西北地界太常見了。

    “食為天！”

    來到一塊招牌下，鬥篷人看了眼。

    “客官，俺們可是西華鎮最好的酒樓，您想吃什，應有盡有！”

    早有機靈的小二迎上來，點頭哈腰，誇張的介紹著。

    啪！

    一塊銀子扔進小二懷，臉上登時湧現狂喜，諂媚之色更濃三分。

    “草料要最好的！”

    鬥篷人擺擺手，從馬背上拿下鼓鼓囊囊的背囊，徑直向酒樓內走去。

    “好！”

    小二將銀子塞進懷，唱了個喏，殷勤喚來馬夫，將兩匹馬牽到後院。

    至於周圍拿下不懷好意的目光，他權當視而不見。

    就等著，待會上菜的時候，借機提醒幾句，從這豪爽的客人身上，再討一點賞錢，就夠他幾個月工錢了。

    像這樣豪爽的客人，常年都碰不到幾位，他當然要把握住機會。

    能在酒樓前院跑堂的小二，哪一個不是心思靈透，練就了一雙‘火眼金睛’的人精？

    小二進入酒樓，打眼一掃，就看到那位身穿鬥篷的客人，正上二樓。

    蹬蹬！

    三步並作兩步，趕忙跟上，殷切的將鬥篷人引到一處臨窗的雅座，勤快的擦拭著桌椅板凳，哪怕上麵沒有絲毫灰塵。

    “客官，俺們酒樓最出名的有……”

    鬥篷人眼睛都沒眨一下，隨手掀開鬥篷，露出一張略帶風霜，卻頗為年輕的麵容，赫然正是陸川。

    “撿拿手的好菜，來上三樣，再切三斤牛肉，一壇好酒！”

    又是一錠銀子扔出，小二滿心歡喜，忙不迭答應，心中正琢磨著，該怎跟這位客官套近乎。

    這樣豪爽的客人，又這年輕沒經驗，就這死了怪可惜的。

    陸川沒有在乎小二怎想，幾塊銀子而已。

    以他的實力，銀錢早已不放在心上。

    至於漏財，會引來麻煩，那就更是笑話了。

    會對金銀感興趣的人，能有多少實力？

    左右，不過是幾塊銀子，能買來方便罷了。

    果不其然。

    得了賞錢的小二，異常麻利，幾次殷切的催促後廚，不過片刻，便將三個頗有西北風味的大菜和牛肉拚盤送上。

    酒是西北有名的高粱酒，入喉爽辣，還有絲絲甜滑。

    “呼……”

    陸川一氣喝了近三分之一，麵上不見絲毫變色，順手夾起牛肉片送入口中，微微點頭。

    不愧是百年老店，無論是酒，還是菜色，都是頗為不錯的。

    “兄台好酒量！”

    正當陸川喝酒吃肉，放鬆心情時，耳畔突然傳來一聲讚歎。

    事實上，當對方起身，甚至僅僅的動念，腳下都沒有挪動一步時，陸川就已經察覺到。

    “在下吳項，永州人士，不知可否與兄台拚一桌？”

    來者嘴上如此說著，身形卻已然落座，似乎一點都沒有不好意思，全然一副自來熟的樣子。

    “哎！”

    陸川輕歎口氣，倒了碗酒，淡淡道，“有事？”

    拒人於千之外的語氣和神色，也沒有打擊到吳項的熱忱，自顧自道。

    “不瞞兄台，在下家乃是行商，此番外出，正是要往北方黃昏沙漠去，看兄台的樣子，應該是第一次來，若是同路的話，不妨與我同行，路上也好有個照應！”

    “咳！”

    陸川劍眉一挑，目中訝然之色微閃，淡淡道，“你能做的了主？”

    “當……”

    吳項臉色的眉飛色舞一僵，略顯尷尬的搓了搓手道，“兄台放心，家父曾經多次囑咐，出門在外，要與人為善，兄台一人出門在外，相護照拂也是應該的！”

    陸川搖搖頭，自顧自吃菜喝酒，都懶得搭理這個雛。

    是的，吳項就是個初出茅廬的毛頭小子。

    看似二十歲的人了，竟然會因為麵善，就邀人加入自家商隊。

    難道不知道，出門在外的商隊，第一大忌，就是決不能與陌生人同行嗎？

    以陸川的眼界閱曆，自然能看出，吳項絕非是什別有用心之人。

    似這般單純的人，若是沒人護著，恐怕出門不遠，就會被吞的連渣子都不剩。

    這不，剛剛與吳項同桌的三人，已經變了臉色。

    其中一名老者和一個魁梧有力的中年，已是虎視眈眈，隱含警告的看了過來。

    反倒是同桌的少女，一手悟額，撇過臉去，一副不忍直視的樣子。

    吳項麵色訕訕的舉了下手，將杯中酒飲盡，掩飾尷尬，便‘灰溜溜’轉回自己的桌上了。

    “噗嗤！”

    那少女見他的樣子，登時忍不住樂了。

    反倒是那老者中年大漢，明顯鬆了口氣，拉著吳項坐下，又給他添酒布菜，又是小聲寬慰，轉移他的注意力。

    “瑤兒！”

    那老者麵色微沉，低斥一聲。

    “爹！”