探春歸寧完後，韓尋秋帶著探春搬回鎮北公府，進了另一間堂口，雖未命名，可這就是給韓尋秋建的，平日賈琮稱為“東風堂”。

    由於是在一府之中，平日黛玉得了空就去探春那坐一坐，說說玩笑之類的，你一句“三嫂”我一句“弟妹”，倒也有幾分意味。

    這一日，雖說不逢年過節，但僅兩人逗趣也無太大意思，便商量著請了湘雲和迎春來，惜春年齡太小，不在此列。

    請帖送達之後，等了一刻鍾，湘雲先到，史家雙侯這幾日得了個十二團營下屬指揮的位置，正是忙的時候，家道也算沒有中落，至少不需要內宅做針線補充生計了，又都不是什蠢笨之人，自然對湘雲和鎮北公府之事半分不理，甚至還主動放湘雲出去。

    湘雲聽見探春再說韓尋秋的趣事，笑道：“可見我來的又不巧了，真該晚些來，若知道你們在談論夫妻之間的瑣事，我便就先去找二姐姐了。”

    “呸，我雲姐夫怎地到現在也沒個影？”探春不甘示弱，還了回去。

    “我不急，前些兒求了林姐姐，估計林姐夫正幫我尋摸呢。”湘雲笑道。

    “哪有這快……不過你別說，你若真著急，還真尋到了一個。”黛玉思索片刻，狡黠笑道。

    湘雲見黛玉當真了，又垂下頭去，探春似乎品出了二三分味道，問道：“不知道是哪家的公子有這等福氣？”

    “當朝一等國公那位！”黛玉笑的前仰後合，探春一怔，反應過來後覺得有些不好，但到底是玩笑話，她也沒當真。

    湘雲聽了這話，愣了一下，但到底是不服輸的性子，見黛玉拿她說嘴，笑道：“那就得看林姐姐願不願意了，我自己沒什要緊，左右……”猛然想起賈琮發妻就在眼前，就算都願意，也隻能是妾室，登時以為黛玉是欺侮她，落下淚來。

    黛玉自覺說錯了話，賠笑道：“好妹妹，是我的不是，饒過我罷。”

    這時迎春進來，見湘雲落淚，忙問道：“這是怎了？”說著，掏出手帕給她擦淚。

    “沒什。”湘雲強笑道。

    黛玉見這般情形，心底懊悔，卻也不知如何開口，一時間氣氛很僵，剛路過東風堂的韓尋秋見了，忙去告訴賈琮，他修為低微，還遠遠不到雲印傳聲的地步，最多隻是在說私密話的時候使用。

    過了四五分鍾，賈琮來了，大致猜出了前因後果，但落座照例對湘雲道：“這是怎了？”

    湘雲低頭不語，黛玉忙道：“是我的不是……”在人前總不好和私下那般說話，若真那般，對名聲也是影響。

    賈琮聽了之後，心底有了數，對湘雲道：“原是玩笑之言，當不得真，不至於此，我也不是那等人……”

    湘雲聽了，又以為是他和黛玉合起夥來欺負她，卻不好再落淚，強笑道：“無事……我家中還有些事務，我先回了。”

    老實說，無論從哪個方麵看，武勳同輩賈琮都是最好的那個，十二歲生擒沙皇授封國公之位，光是這一點，那些整日四書五經或者滿口胡言亂語的武勳子弟就都成了草雞了，她倒也想過賈琮，隻是從北海回來之後賈琮就和忠順王一脈鬥了起來，讓保齡侯這樣的武勳將門紛紛退避，等到忠順王倒了，結果賈琮就出事了，基本上能進他家門的管家壓根就沒有。