5月23日，李自成率軍第三次圍攻開封。

    他一改過去的正麵猛攻，隻對城市進行了漫長圍困。

    為了震懾守衛者投降，許諾開城後會秋毫無犯，原有的文武官員都照舊錄用。否

    則就決開堤壩，讓黃河之水吞沒全城。

    雖然李自成的威脅言之鑿鑿，但闖軍的水攻規模始終非常有限。

    開封城內的主戰派官吏也因害怕承擔失守罪責，嚴詞拒絕了所有勸降。

    他們準備效仿唐時的睢陽，以城中的百萬生靈為玉石俱焚代價。

    毫無意外，可怕的災難降臨在所有開封人頭上。

    隨著原有的80萬石存糧耗盡，城中出現了粒米粒金行情。

    饑餓的官兵開始瘋狂洗劫城市，掘地三尺也要搜出口糧。

    不少人也拷掠百姓勒索財物，將除了郡王府邸外的城中其他建築摧毀。

    部分貪婪官吏也借此機會大發國難財。

    在明知城中糧貴萬錢的狀況下，還以5兩10石的價格向城中殷實家庭征糧。

    如果交不出這多糧食，就要以每石300兩的代價償付。

    最後弄得城中所有富戶破產，普通中產也陷入赤貧。

    守城官兵和富戶尚且如此，一般百姓則更是闔家等死。

    因為城中缺糧不是個別奸商囤積所致，所以掏出畢生積蓄也沒有門路買到食物。

    他們隻得吃中所有飛鳥走獸，並開始啃起樹皮與樹根。

    還有人在糞池中挑出蛆蟲，夾雜著爛棉花、破皮革和紙張食用。

    到了這年8月，開封城中的人口已因為饑餓和疾病死去大半。

    很快，就有人公開售賣一種奇怪的肉。

    雖然號稱馬肉，實則摻雜了半斤屍體。

    但卻售價奇高，每斤能賣白銀數兩。

    雖然大家都對這種顏色和口感非常奇怪的肉質有所懷疑，但迫於形勢也也不願意深究下去。

    一個月後，城中除周王或個別高級官吏，括守城官兵在內的大部分人都已斷炊。

    此時，整個城市已經徹底淪為人間地獄。

    任何人在白天都不敢獨自外出，免得被藏在暗處的強盜殺死吃掉。

    夜風聲鶴鳴，慘叫聲在城中各處此起彼伏。

    饑民和強盜經常合夥殺人割肉，官府對此則是有心無力。

    分不到口糧的官兵也不再聽從長官號令，成群結隊的搶人為糧。

    城中居民也聯合起來守衛街坊，經常和官兵公然火拚。

    衝突中的死者和俘虜，自然會成為雙方當天的口糧。

    然而，李自成最終也沒能染指開封。

    喪心病狂的開封推官黃澎，聯合河北巡按禦吏嚴雲京決開汴堤，以便借黃河之水除封城。

    雖然闖軍很快因水患而撤走，但決堤造成的勢能卻超乎了事先預料。

    由於中州大地陰雨綿綿，黃河水勢很快從上遊一路暴漲。

    洶湧的黃湯不光淹死上萬名移營不及時的李軍，還一舉倒灌城中，讓很多軍民成為魚鱉之食。

    周王和官吏，也隻能乘船船隻離去。

    至此，大明朝的北方第二大城市淪為水中廢墟。

    李自成也不必擔心本方在河南遭遇其他抵抗，為後來的東征北京解除了安全隱患。