我來桔畫苑已經將近兩個月了，這是我第二次見周苑主，我都懷疑她要對我沒印象了，我要不要再向她做個自我介紹。

    你猜她來同我說什了？

    “這兒住得可還好？”她大眼一掃這個她早已爛熟於心了的院落，最後將目光定格在了我的身上，不溫不火一句。

    “還好！”

    “這是青瓔級別畫師居住的院落。”

    “那阿茹住著是否是不太合規矩了？”我順著她的意思輕聲道，先客氣一下。

    “對。”她定睛看著我，直言不諱著，“是看在周木白的麵子上的，現在諸人待你好與不好多少都是顧著他的麵子的，包括我、浣衣、周末。現在甭管別人怎說，你自己心都要清楚，此刻的桔畫苑收留你全是因你是一個孤苦無依的弱女子，也可以是我們周家的遠房親戚。等七日後的入門考核一過，你的成績若是不佳，除非是你想要當另一個周末，不然沒人再會把你當回事。桔畫苑，一切依從畫技，我對周木白亦是如此的。”

    “阿茹明白。”

    猛然間才清醒過來，現在墨青不來指導我了，我連入門考核主要考些什都不知道，別人吧，我又是半生不熟的，加上前些日子一直忙著研究那幅要修補的對畫，雖說也沒什進展。真是煩悶，該先做哪一樣的呢？哪一樣都沒個正經樣子。

    我正嚐試著企圖用對畫的形式把這幅殘缺了的畫修補起來，先盡可能多地把原畫中有的東西給臨摹出來作為備用，而後再嚐試用白顏料把這墨跡染成同白紙一般的顏色，接著再開始在備用的臨摹品上進行形式複原，我卡在這兒了，太難了，我的道行還是太淺了。

    周末說是陪我出去散散心，他說他可以跟我說一些入門考核的規矩，別輕信他啊，盡管他也在桔畫苑住了近二十年了，但是啊那些個什規矩，他也是狗屁不通的，從這一點就能很明顯看出來，他隻是身在桔畫苑而已。

    “周苑主貌似有一點兒不近人情。”我說。

    周末即刻迫不及待地說了：“何止是有一點兒，簡直是六親不認了。我十歲的時候，她非逼著我去參加那入門考核，結果是我的成績太慘不忍睹了，她居然要把我攆出去，我爹媽可都是死了的，她一個親姑姑居然如此對我一個孤苦無依的孩子。”

    “那然後呢？你是怎？”

    “最後我死皮賴臉地跪在桔畫苑門口哭了三天三夜，才有人看不過去了，為我求了情，我才留下來了。”

    “不會吧？”

    其實是這樣的，後來周木白告訴我的：周末他那時候整日不學無術，還老是仗著自己是個男孩欺負苑的小女孩，那小小年紀能在桔畫苑學畫的至少也是個富家千金的，人父母找上門來要個說法，可是把苑主氣得不輕。後來苑主就想了個辦法，讓他去參加入門考核，騙他說是不過的話就不讓他待在桔畫苑了，目的就是戳戳他的銳氣，讓他別那囂張。

    “反正阿茹，你可是一定要過的啊，當然我覺得你過應該不是大問題的。”

    “那入門考核主要考些什啊?”

    “簡單，首先就是畫論，介於是入門畫論內容不會考得太多，你這都已經背了兩個月了，絕對沒問題。其次便就是在一個堂內，規定時間內畫出一樣你最拿手的畫，不限種類樣式，我看了眼你那日畫的荷花，看著挺不錯的，況且連玉姑娘都沒多指點什的，你呢就畫那個，準保可以過。最後便是由考核的先生出題，也是在規定時間內作畫，時間一到就收畫，而後交由各先生評排個名次。綜合起來的前十名便就可以入門了。我感覺你一定是不在話下的。”