賭場的路夏凡再熟悉不過，畢竟師父一消失，十有八九便是去了賭場，還有一成則是青樓。

    當然去後者的概率小並非他賭性更大，而是能贏錢的時候總是占少數。

    賭場的護衛也都跟夏凡熟了，問明來意後，直接將他帶到了東家的房門口。

    “哦？他師父剛好也在這，讓他進來吧。”

    東家的聲音隔著門板傳來。

    得到許可的護衛讓開身子，做了個請的姿勢。

    什？師父也在此處？夏凡心微微一緊，不把欠債之人關在私牢，反而帶到東家房間中……莫非他們正在用暴力逼債？

    他連忙推開房門，快步走入屋內，“住手，我把贖金都帶來了——”

    說到一半夏凡突然啞然。

    隻見賭場東家和師父麵對麵坐著，兩人中間擺放著一盆水煮魚，乳白的湯水上綴有點點紅椒，看上去好不美味。周邊還倒著幾個空酒壺，從他們麵前堆疊的魚骨來看，似乎已經酒過三巡了。

    這是什情況？為何一個月不見，欠了錢的師父反倒成了賭場的座上賓？

    如果不是親眼所見，夏凡絕不敢相信這名滿麵紅光、氣色極佳的中年大叔是自己的便宜師父——趙大海。

    “住什手，你小子喝多了？說什胡話！”自家師父拍了拍腳邊的涼席，“吃過晚飯沒，過來先喝碗魚湯。”

    “老趙，這就是你那位放言讓我們別動你，一個月後保證來贖人的弟子？……”東家笑著打量著夏凡，“我之前隻是聽人提起，今天總算見到了。一個月時間湊齊三十兩銀子，大多數人隻怕早逃得遠遠的了，你還敢回來，光這點便已是勇氣可嘉。不錯，果然是少年出英雄！”

    “他還不如逃得遠遠的。”師父往嘴塞了口魚肉，“徒弟，給你介紹下，這位便是經營春宵街的肖掌櫃，我們以前光顧的店鋪，基本都是他的產業。”

    換句話說，此人不止開賭場，街上的青樓、茶館和客棧也都是他開的？

    如此一來，夏凡心中的疑惑更甚，這樣的大老板為何會和自己的師父混在一起，看上去還談笑甚歡？

    “哈哈哈……其實沒你想得那複雜。”肖掌櫃似乎看出了夏凡的不解，主動解釋道，“趙道長確實曾欠過一筆賭款，但他也幫了我一個大忙。我肖某人講究有債必償、有恩必報，兩兩相抵之下，他對肖家還有恩呢。”

    經過一番細說，夏凡總算弄明白了這到底是怎一回事——隔壁蓮花街也開了一家青樓，名為紅櫻館，和肖家的軟香閣形成了競爭之勢，而且一度還壓得後者喘不過氣來。師父則恰好會一套按摩技巧，本來隻是在奔波途中用來緩解疲勞，當他提議把這些手法教給軟香閣女子、並用在客人身上後，形式瞬間就逆轉過來。如今紅櫻館客源寥寥，而軟香閣外每天都有人在等，收入自然也節節攀升，那三十兩欠債比起春樓的收入根本不值一提。

    聽完後夏凡腦子隻剩下一個想法：這TM也行？

    “怎，你以為我窮途末路，隻能等著你來救嗎？”趙大海誌得意滿的暢盈了一杯，“我闖蕩江湖數十年，什大風大浪沒見過，又怎可能被一點挫折所困住！”

    “……”夏凡忍不住抽了抽嘴角，他設想過許多種贖人的場景，有對方痛哭流涕表示悔改的，也有硬著頭皮死要麵子的，卻唯獨沒預見這樣的情況。

    感情不管他能不能考上方士，對師父來說都毫無影響。

    讓他吸取教訓果然是自己想多了。

    “那……你士考通過了？”趙大海忽然問。

    “是。”夏凡有氣無力道，“本想著師父受苦受難，弟子夜不能寐，取得安置費後日夜兼程趕回這，沒想到是白忙活一場。”

    “呸，你小子什心思我還不清楚，一個月有念及為師一次就不錯了。”師父不以為然道，“不過既然你帶著贖金來了，也算盡心盡意，隻是以後沒法再陪我行遍天下了。”

    “說得您自己好像很享受流浪似的。”見他不在肖掌櫃麵前裝模做樣，夏凡也懶得再演下去，“當時餓得快要暈倒時，不是說為了一頓飯什都願意做？現在我成了樞密府的方士，好歹能讓你不再餓肚子。”

    “此、此一時，彼一時，餓慌時的話能信嗎！”對方瞪了他一眼，“去哪上任確定了沒？”

    “還不知道。不過無論到哪個地方，給師父您找間住所還是沒問題的。”

    趙大海沉吟片刻後搖了搖頭，“不必，今後你就一個人去吧。”