短短數分鍾的等待，宛若過去了好幾年。

    一旦超過一刻鍾，她就有可能被嬤嬤發現偷跑的舉動，回去必定是一頓鞭打。她也想過許多次掉頭就走，但腳步怎樣都無法挪開。

    因此當小姑娘重新出現在柳如煙視野中時，她不僅沒有感到放鬆，反而身體繃得更緊了。

    她所有的注意力，都集中在對方的嘴唇上。

    “我問過了，他說可以哦。”

    可以哦。

    可以。

    “可以？”柳如煙下意識的重複了一遍。

    “嗯，可以。”女孩肯定的表情讓她確認這不是幻聽。“你現在就可以報名了，費用是一兩銀子。審核過後會有專門的培訓，如果你通過審核，還要再交五兩銀子。不過放心，後麵的這五兩未過培訓會退回，合格的話則從任職後的俸祿中扣除。”

    “我……帶著錢。”柳如煙連忙掏出荷包，生怕她又改變了說法。

    六兩銀子雖然不少，但比起贖身費還是差得太遠，她這些年攢下的錢銀能付得起這筆開銷。

    登記完自己的信息後，小姑娘遞給了她一樣東西。

    那是一塊木頭磨成的牌子，僅有兩三寸大小，可以一掌握在手中。牌子上既無印記，也無任何文字，隻是一塊普通的香木。

    “這是……”

    “夏大人讓我給你的。”對方說道，“改變不是一件容易的事情，特別是在麵對重重困境時。你現在這想，不一定到時候還這想。所以到審核之前的這段時間，你隨時都可以反悔。”

    “若我執意如此呢？”

    “那就把牌子放在窗台上，它會幫助你的。”

    柳如煙咬了咬嘴唇，“我看到你們掛在台子旁的橫幅有寫……成為事務局的預備官員，是一次普通人可以改變自己命運的機會。”

    “那是夏大人想的廣告詞啦。”小姑娘掩嘴輕笑。她還來不及思考廣告詞到底是何意時，對方已繼續說道，“不過即使是再誇張的說法，隻要寫在事務局的公告，那就一定會成為現實。”

    ……

    柳如煙再次奔跑起來。

    她在人群中見縫插針，穿過街道，跑過街角，然後衝進布料坊中。

    “你怎了？”燕兒驚訝的看向她，“怎逛了一會兒，汗都出來了。”

    柳如煙這才發現自己的背後竟已是濕漉漉一片，額頭上肯定好不到哪去。“啊……哈哈，”她本想用笑容掩蓋過去，但這一笑卻發現挺不下來了一般，“哈，哈哈哈……哈哈……”

    “我知道啦，你已經有周公子了。”燕兒沒好氣的白了她一眼，“看把你高興得。”

    柳如煙沒有去解釋。

    她現在腦海不斷浮現的，是快速後退的街景，以及小姑娘的那句“可以哦”。

    僅僅隻有一刻鍾不到的時間。

    ————

    但迎風而行的感覺已經印在了她心中深處。

    嬤嬤沒有發覺柳如煙短短的不辭而別。

    回到醉青樓，一切又恢複到了正常狀態，仿佛事務局的插曲不過是一場夢境。

    但柳如煙知道，那一幕真的發生過。

    帶回來的木牌便是證明。

    她用繩子將其小心翼翼的穿好，然後掛在了自己的脖子上。青樓備著的銀鏈、玉墜，在這塊光禿禿的木牌前都沒了往日的色澤。

    五天。

    第一輪報名隻持續五天時間。