“抓緊！”

    “右滿舵！”

    飛葉號靈巧的船身突然急速向右傾斜，右舷幾乎是貼著水麵滑行。甲板上沒有站穩的人乒呤乓啷的摔倒了一片，船艙傳來陣陣驚叫聲。格菲斯覺得自己要被甩出船舷了，左手發力幾乎要扣進厚實的扶手，右手急忙向著身邊沒有扶手可抓的同伴攬了過去。

    嘉拉迪雅在胸前輕輕推了一下同伴伸來的胳膊，優雅而敏捷地在甲板上快步閃爍，像是馬戲團最高超的演員一樣搖擺著高挑的倩影穩住重心，看著格菲斯的臉重重拍在船舷上。

    霍蒙沃茨的快速帆船極其靈活而精妙。在最初的混亂瞬間，一股無形的微風托住了摔的七葷八素的乘客，船身也迅速穩定下來。

    一陣尖叫和痛罵之後，新生和水手們紛紛從船艙湧了出來，查看有沒有人落水或者受傷。過了一會，沒事的人紛紛聚集到左舷甲板，順著水手提燈指示的方向望去。

    一個模糊的輪廓毫無生機地漂浮在距離飛葉號不到百米的黑暗中，若影若現。

    “可能是遇難船隻，這條航道上雖然少見但也不奇怪，”和藹的女教授走上甲板，推了推厚厚的鏡片，“見習騎士的先生們，我需要幾位誌願者和水手們一起登上那條船，搜索是否有需要幫助的乘客。”

    “是，瑪麗安女士。”幾位助教立刻安排起來。

    “我也去，”嘉拉迪雅出乎意料地開口說道，“我感覺到了不詳的氣息。”

    索尼婭向自己的見習騎士投來探尋的目光，格菲斯擦了擦鼻血，立刻排眾而出：“我在破碎海岸和半獸人打過接舷戰。”

    “再加上我就夠了，”拉納取出火把說道，“其他人在這接應我們，加強警戒。”

    水手們靈巧地放下飛葉號上的救生艇。兩個勇敢的水手當先跳了上去，格菲斯等三人也緊隨其後。

    “光明，指引旅者的道路，讓危險和邪惡無所遁形。”

    索尼婭從腰間取下魔杖握在手，輕輕吟唱了一個光明魔咒。精美的魔杖頂端浮現出一個晶瑩的法球，緩緩地向小艇飄落過去。格菲斯急忙伸出手，熾白的光球就漂浮在手心上幾厘米的位置，隨著他的意念移動，用柔和的光芒照亮四周。

    索尼婭趴在船舷邊喊道：“這是守護魔咒，如果周圍要危險的話，光球會閃爍示警……”

    這個時候，雖然剛剛進入夜晚不久，四周的黑暗卻異常深沉、濃稠。

    水手們劃著槳，格菲斯和拉納取出藏在靴子的匕首在小艇的船頭和船尾分別戒備。一開始，他們還能聽到飛葉號上跑來跑去的新生發出一陣陣的喧鬧和說話聲，但是小艇僅僅是離開十幾米的距離，人氣和聲音仿佛就被吞沒在黑暗和寂靜之中，遙遠而微弱，隻剩下孤零零的小艇和前方模糊的船影。

    “先繞一圈。”格菲斯指了指船尾。

    水手們的臉色都有些僵硬，有種說不出來的凝重和猶豫。但他們還是按照見習騎士的要求，向著高大的船尾劃去。

    這是一艘中型客船，從式樣上看應該在港口和近海往返。桅杆上的風帆已經不見蹤影，甲板上看不到活動的人影。

    深沉的夜色中，像是塔樓一樣高聳的船尾上可以看到白漆塗寫的船名——

    “寇諾”。

    ……

    水手們點起火把，仰起頭向著甲板上喊道。“有人在嗎？”

    被一片黑暗包圍的帆船用死寂的沉默回答他們。左舷可以看到垂下了幾條糾纏在一起的繩索和一塊用來上下的繩網。

    “這些索具平時應該收拾在甲板上，隻有離船的時候才會放下來，”一個水手說道，“不過，我勉強能看見這條船的救生艇並沒有放下。”

    “有股味道。”嘉拉迪雅微微動了動鼻尖，“說不出是什味道，但是非常陰濕、冰涼，還有點腥臭。”

    “哪發散出來的？”

    “你以為我是狗嗎？”精靈抱怨了一聲，“哪都有，可能是擦地板的水臭了。”

    拉納敏捷地抓住垂下的繩索向上爬去，一閃身就登上了甲板。他首先檢查了一些情況，接著便對下麵喊道：

    “上來吧，沒人。”

    水手們緊隨其後。格菲斯也爬了上去，在船舷邊固定好救生艇，接著向還在往上爬的嘉拉迪雅伸出手去。

    一向輕盈而敏捷的精靈女孩正攀在上船的繩網上，滿臉警惕的向海麵和小艇張望。

    “怎了？”

    “嗯~應該，沒什，”嘉拉迪雅有些猶豫地說道，“我好像看到有條繩子掉進了海。”

    “有嗎？”

    “可能是錯覺。”

    甲板上空蕩蕩的沒有人影。高大的桅杆上淩亂地垂下一些繩索，四處都找不到船帆的蹤跡。後甲板的駕駛室一片漆黑，照理來說，就算全船都休息了，那也應該有值夜的水手。

    “有人嗎？”一個水手大喊道。

    寂靜的黑暗繼續用沉默注視著他們。

    精靈女孩閉上眼睛，微微側過頭，長長的尖耳朵抖動了一下，好像在聆聽黑暗中的動靜。片刻之後，她睜開眼睛搖搖頭：“我什也沒有發現。”

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    “我們分成兩路如何？嘉拉迪雅和我去查看船長室和駕駛室，”格菲斯說道，“拉納和這幾位先生檢查甲板下的第一層客艙，不要深入。”

    “隻是第一層？”拉納問了一句，但是立刻就點頭讚同，“行，那就第一層，十分鍾後無論有沒有發現我們都要回到這匯合。”

    很快，拉納和水手們就消失在轉角的黑暗中。

    “也許船員們逃生了，”格菲斯對身邊的精靈女孩點點頭，“船身有輕微損害但是並不嚴重，船員和乘客在棄船以前應該有充分的時間留下記錄或者說明。”

    “嗯。”嘉拉迪雅簡單地回應了一句，然後便安靜地跟在見習騎士身邊，向著上層船艙走去。她慣用的長弓和雙劍因為校規的原因沒有攜帶，隻有一根魔杖握在手。

    索尼婭創造的小小光球像是螢火蟲一樣漂浮在前方，遇到黑暗的過道和轉角甚至不用格菲斯的控製就會自動懸停在那照亮道路。

    這艘三桅帆船由後甲板最上方的船艙操控。那的牆板上都開了巨大的舷窗，在勉強阻擋雨水和陽光直射的同時也能兼顧視野。

    狹海的晚風從窗口呼呼地吹進駕駛艙。飛葉號的燈光像是鬼火一樣在遠處忽明忽暗。幾張桌椅整齊地擺放在駕駛室中，上麵還固定著茶杯和航程圖。

    “寇諾號是從敖德薩出發前往塞瓦斯托的定期帆船，船上有30名船員和160名旅客，兩天前從港口出發，”嘉拉迪雅用火炬照亮了船舵旁的航線規劃表，“日誌最後的記錄是在啟航當天晚上。他們和自己的航線偏離得很厲害。”

    格菲斯打開幾個放在座椅邊的茶壺。這些花茶是用來夜晚航行提神的，也僅僅喝掉了一點點，從消耗量來推算船員們離開的時間未到午夜。

    這既沒有船員，也沒有更多的線索。由於駕駛室是一個半開放的區域，雨水和海風讓這不適合保管資料，航行日誌和船長的記錄要在下層的船長室才能找到。

    兩人離開駕駛艙，沿著另一側的扶梯向樓下的船長室走去。揮之不去的陰濕氣息也開始變得更加濃稠。

    格菲斯驚奇地發現，如果靠近索尼婭的小型光球就會感覺到空氣中那種陰濕、凝重的氣氛也會被淡淡的光芒阻擋，一種溫暖柔和的愉悅從心底油然而生。