霍蒙沃茨的學生們在期末考試以後都會用最快的速度回家歡度假期，除非遇到寒霜節或是別的開心事。

    1444年的第二學期，距離還有一整天，但是大家以往還要歸心似箭。格菲斯早上起床的時候，餐廳幾乎沒有吃早飯的學生。校外小鎮的港口停滿了快船，那些名門望族的子嗣甚至等不及明天中午的飛葉號，準備明天一早就搭上商業快船逃之夭夭。

    格菲斯扛著兩個大大的包裹，還拖著一個箱子。麵裝滿了嘉拉迪雅和索尼婭的衣服和書本，要事先送到港口裝運。根據校規，學生們在校內都不能使用仆人，必須到鎮上才能請搬運工。

    他跌跌撞撞的從女生宿舍的樓梯上往下走，差點半路滾下來。拉納已經在一樓等著了，看守自己和菲歐娜的行李。

    拉莫爾和夏龍伯爵昨晚特別叮囑大家結伴而行，而且要格菲斯和拉納一路上都全副武裝，輪流警戒，在到家以前片刻不能放鬆。

    “瞧你這樣，我真心覺得一個就夠了。”拉納背著自己的斬馬劍，打量了一下大包小包的格菲斯。

    “我也想一個箱子裝，這可不是東西比較多嘛。”格菲斯把箱子放下，抬頭望望，看兩個女孩有沒有從房間出來。

    “我並沒有在說箱子……”拉納嘿嘿的笑了兩聲，“昨晚可真夠刺激。我們被教務長從校外抓回來，把那些嚇壞的朋友們送進醫務室灌寧神水，那的哭泣直到淩晨都沒有平息。”

    “恩，真知水晶球投影的畫麵太真實了，很多人都沒有心理準備，”格菲斯臉色凝重的說道，“菲歐娜有沒有接到通知？”

    “什通知？”

    “參加某個神秘祭奠的通知，沒有嗎？那敢情好，”格菲斯見拉納一無所知，心情放鬆了些，“索尼婭也沒有收到。但是嘉拉迪雅接到了一些消息，今天會宣布一場重要的競技，她是被選中者之一。”

    ……

    12月16日傍晚，霍蒙沃茨大廳還是它以往那副金碧輝煌的樣子，閃閃發光的瓷器和銀質高腳杯在成百支蠟燭的光輝中閃閃發亮，四張長長的大桌子坐滿了竊竊私語的學生。在大廳的最前麵，教授坐在第五張桌子邊，麵對著他們的學生。

    他們神情嚴肅，一句話不說。如果熄滅了大廳的燈火，一定會讓人誤以為自己來到了哪個不詳的鬼屋。

    教授們的表情就是這樣，讓人覺得大難臨頭。

    “拉納拉納，”菲歐娜歪著身子靠過去，小聲問自己的見習騎士，“是不是過了12點，我們就算放假了，我們能溜出去嗎？我想回家。”

    “早上六點以前有門禁，這以前出校是違紀的。”拉納小聲回答，然後輕輕拍了拍她的肩膀，“別擔心，我覺得接下來的事和你沒什關係。”

    可能真的和菲歐娜沒有什關係……格菲斯盯著大廳前麵的教授，散開思緒想著。

    臉色蒼白，黑發淩亂的洛爾德斯教授正在用禿鷲一樣的眼神掃視著學生，就好像馬上能找到自己的食物一樣。他剛剛被提升為學科主任，現在是泰伯恩校長的親信，快要夠到薩洛安的位置了。

    教授的身邊坐著校長，滿頭銀發在燭光中閃耀。他穿著華美的繡著繁複魔紋的白色長袍，細長的像昆蟲一樣的手指並在一起，托著下巴，凝視著被施了魔法的天花板。

    格菲斯也抬頭看了看天花板，那在魔咒的加持下，能映出外麵的景物，通常是星河燦爛的夜空。剛剛入學的新生經常會被吸引，忘了聽台上的講話或者忘記吃飯。

    但是，今晚沒有幾個人願意抬頭。暴風雨的黑雲在天花板翻滾，不時劃過閃電，傳來陣陣驚雷。

    人類與精靈世界最強大的存在，多年來執掌奧術議會的十二位半神委員在昨晚又有一位隕落。這也是繼迦南執政官維蘭諾伊大人之後，第二位隕落的半神施法者。

    慘劇的襲擊並未公開，但是，徹夜的尖叫、哭泣和狂亂的目擊者早已將駭人聽聞的一幕傳播到了每個人的耳朵。

    一個恐怖的存在，執掌邪惡的“死亡”途徑的半神降臨了。他的強大甚至可以殺死同位階的半神。

    這個時候，泰伯恩校長站了起來。甚至不需要人督促，大廳時間一片寂靜。

    校長說道：

    “晚上好，各位可敬的學者，我可愛的學生們，我們明天就要迎來寒假，在這個令人放鬆的夜晚，我很榮幸的向大家宣布，一場極為激動人心的盛事即將舉行，它至少有一個世紀沒有舉行了。”

    校長你是認真的嗎？格菲斯第一時間覺得這位可敬的半神在說反話。可是，泰伯恩臉上的激動和熱情又看起來非常真誠，一點沒有被昨晚的慘劇打擾的樣子。

    “您在開玩笑吧！”大廳突然有個人喧嘩起來。

    說話的人是四年級的學姐，全校知名的人物。她名叫勞娜·德·洛克哈弗特，家族出過好幾任執政官和奧術議會委員。

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    格菲斯和她不熟。但是循著聲音能看到一個金發的漂亮女子。她身材性感，容貌豔麗。她本人是無法撼動的年級第一，名字常常登上新聞，好奇心極重，是個經常幹些作死事的考古學家，序列6的超凡巫師“窺秘人”。

    幾乎可以看作是幾年後的索尼婭。

    但是，這位學姐似乎很害怕。她已經知道了要發生什事，也不在乎校規，而且怕的要命。

    “校長，您不是在開玩笑吧！”她瞧瞧自己身邊的修托拉爾，“我還沒有男朋友呢！”

    充斥著大廳的緊張氣氛被打破了。

    幾乎每個人都笑了起來，泰伯恩也笑了起來。

    “我不是開玩笑，洛克哈弗特小姐，”他說，“既然你提到笑話，我前些天聽了個不賴的笑話，講的是三個貴人坐在一個房間，國王、教宗和富翁。三人之間，站著一名傭兵——”

    教務長瑪麗安女士大聲地清了清喉嚨。