五月中旬的拜耶蘭,太陽在黃昏時已經落入海峽上飄浮的雲絮,雲縫中透出道道金光,在海邊寧靜的石牆上映出一片絢爛的光彩。
城內的馬車也變得金燦燦的,穿過石橋和露台上垂下的葡萄藤,停到一座白色的宮殿前。這座雅致的宮殿曾經是某位王後的花園,在白牆和白砂間種滿了紫藤,宛若玉盤中的藍寶石,引來賓客們一陣陣讚賞。
格菲斯跳下馬車,習慣性的按了下腰間的佩劍,伸出胳膊。
“醉人的戀情,依依的思念,”伯爵小姐端詳著牆頭的紫藤道出花語,“瑪格麗特皇後被殺害前希望將她和戀人葬在這的花園。”
“然而禁衛軍拒絕了她,甚至不等國王表態,嚇得元老院趕忙發了一筆津貼。”格菲斯握著白皙的小手,讓索尼亞挽著自己。
幾位子爵、幾位議員帶著妻子從附近走過,十分不快地瞥了這邊一眼。
這兩天,拜耶蘭的社交界都在說,拉莫爾家的千金和她的騎士訂婚了。這位幸運的大兵不知怎的成了神之手和旗隊長,又得到了拜耶蘭的明珠,作為他忠誠的獎賞。康慨的元老院即將任命他擔任南方軍隊的指揮官,入侵巨魔的領地。
那可是南方,到處都是君者的爪牙和邦聯反賊,撈不完的好處……
今晚是旗隊長和他的未婚妻第一次正式出席社交界,裙子、馬車、首飾都是最好的,把好幾位夫人的眼睛都點著了。
“晚上好,伯爵閣下,伯爵夫人。”
格菲斯向剛剛抵達的拉莫爾伯爵和伯爵夫人問好。臉陰的像雷暴的伯爵哼了一聲,然後就被笑盈盈的伯爵夫人拉走了。
一周前,索尼亞獨自回家,和拉莫爾伯爵大吵了一架。今晚,她挽著拜耶蘭貴族們不共戴天的仇人,萬惡的槍騎兵,所謂的拉文奈爾騎士走在身邊,時不時地揚起臉,給心上人送去滿眼的脈脈秋波。
“這個黑發小混蛋!”
麥克唐納將軍恨恨滴咕了一句。
“但是很有男子氣概,而且多年輕,難怪勝利女神會垂青他~”將軍夫人搖著扇子,給同行的閨蜜們遞過去一個眼神。
“誰不喜歡強壯的男人呢,”另一位夫人盯著格菲斯偉岸剛健的身軀,把看到索尼亞時的壞心情一掃而空,“我得和他聊聊,南方的叛賊手有好多種植園,出產的砂糖像雪一樣白。”
麥克唐納將軍氣的快要背過氣去。他在維羅納一敗塗地,眼前這位19歲的年輕人卻帶著幾千烏合之眾把勝利又奪了回來。弱智的元老院竟然還讓這小混蛋做先鋒,把攻打康茂德的重任交給他。
“我敢打賭,這個小混蛋有問題,”將軍說道,“他和那些尖耳朵走得很近,怎突然就成了拉莫爾府的人。”
“您別說得太過分,”烏瑞納斯伯爵溫言提醒,“沒有他和泰伯恩的寵兒,那些暴民就會聽信丹東的小冊子,衝進來把我們都掉在路燈上。我來這的路上,看到他們可就在橋洞和巷子瞧著咱們呢。”
“他是個走運的暴發戶,哪怕冠上古老的姓氏,也不會變得和真正的貴族一樣平等。”將軍堅持他的意見。
“他是神之手,恐怕比我們更平等。”
格菲斯無視這些滴滴咕咕的妒嫉,步入花園藤蔓遮蔽的小道。這座宮殿通往海邊的競技場的廢墟,元老院和邦聯的談判就在那兒發布結果。
索尼亞幾乎是靠在他的胳膊上,連衣裙快要掉到肩膀下。她小聲又好奇的給騎士介紹路過的邦聯代表:
“那位是丹東。”
“我認識,他寫了《血稅的起源》,”格菲斯應道,“哪怕邦聯的先生們都嚇破了膽,丹東也會讓他們再次勇敢起來。”
“別這說,邦聯還是有很多勇敢、智慧的人的,”索尼亞帶著些崇敬的口氣介紹另一位,“那是一位智者,寫了《社會契約論》。”
格菲斯朝女孩示意的方向望了一眼,發現這位了不起的智者正因為南境公爵和自己說話喜上自勝。
“這不就是個暴發戶嗎?”格菲斯搖搖頭,“一邊鼓吹共和、平等,一邊又因為公爵改變了散步的方向賣弄起學問來。他不滿,他批判,隻是因為自己不是其中之一。”
要是邦聯的先生們都是這種貨色,怎能指望他們反抗拜耶蘭的貴族老爺呢?
“別這說,”索尼亞柔聲說道,“如果沒有戰爭,沒有馬上要發生的那些殘酷的事,那多好啊。”
她也不能一直和自己的騎士說悄悄話,天藍色的大眼睛落在周圍的人身上,向五光十色的名流們問好。
愛蓮娜伯爵夫人花了一周的時間,讓整個拜耶蘭的社交界為這樁婚事大吵起來。夏龍執政官讓軍事口的元老提出議桉,給格菲斯準備更多的軍隊和非凡者,讓他在沒有軍團長監督的情況下和康茂德打第一仗!
無論另一位執政官泰伯恩如何偏袒自己的預言之子,元老院都通過了決議,撥給格菲斯的是最好的新軍,裝備了燧發槍、大炮,還有暴風中隊等好些訓練有素的老部隊。他們會在近日登船,前往南方行省集結,聽候差遣。
誰會嫌棄自己的手牌太多呢?這可是天選者之祭,勝者將會召來奇跡。
序列4通靈人“預見者”格蘭芬戴爾、序列4獵魔人“秩序守護者”埃迪娜·光刃女士已經明確表態要支持這位旗隊長,派出可靠的獵魔人,包括另一位神之手艾露莎·瓦爾基。
就這樣,雖然索尼亞一開始準備用自己要嫁給格菲斯來威脅家提供支援,但是,不知道討論的過程中發生了什,格菲斯突然有了一大群盟友。
晚宴開始了。
戰爭的陰雲籠罩著拜耶蘭,邦聯的大使受邀在與元老院會晤,進行最後的磋商。
這是避免全麵內戰的最後機會。雙方都似乎都盡了最大努力,拜耶蘭請來所有的朋友,拿出了最好的招待。白發蒼蒼的執政官泰伯恩舉起魔杖,向位臨的諸位大人物祝酒:
“通過這場會議,我們希望邦聯的先生們能夠理解——
“魔法給予我們的,將會超越這副皮囊,在知識的奧秘之海邊撿起幾塊貝殼,就如此璀璨、幸福。
“我們的未來,是魔法文明的黃金時代!
“讓我們呼喚和平吧,用和平擁抱未來,這是我們一代人的責任。”
校長大人真的是把所有的希望都寄托在魔法上啊,巴望著亞倫帶著奇跡降臨,讓一切都好起來……格菲斯遺憾地望了望台上的魔法至尊。
“泰伯恩大人,”在場的大人物們喊道,“請告訴我們奇跡何時降臨。”
“還是讓我們保留一些小秘密吧,”半神像個頑皮的小孩,慈祥又和藹,完全看不出他為接下來的局勢擔憂,“我們經曆了一個辛苦的白天,至少,讓夜晚能在美食和歡樂中度過。”
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衣裝華麗的邦聯代表們正襟危坐,臉上掛著嚴肅或緊張。
他們的麵前是珍珠般的魚子醬、翡翠生蠔和尹比利亞火腿,都是從世界各地送來的美食。
“嗯——哼,”同席的奧術議會委員,奧西迪斯大人品嚐了一口,“西海的魚生真是鮮美蝕骨啊。
“令人遺憾的是,這些可愛小魚的棲息地正在受到可怕的侵蝕,名為‘工業’的蒸汽機、煙塵讓我們的喉嚨不舒服,靛藍廠和造紙廠的汙水正在將我們的世界染色,如果,我們能靜下心來,放慢腳步,就能看清泰伯恩大人指引的黃金時代。
“在那,我們有純淨的空氣、溪水、田野和詩歌,遠離噪音和醜陋,不是很好嗎?”
格菲斯放下了剛剛拿起的刀叉。大家都不說話。
白天的會議是高層和邦聯代表的閉門會議,結果尚未發布,序列5“神秘領主”奧西迪斯已經用行動告訴了大家結果。
“無意冒犯,各位尊貴的大人。”
丹東站了起來,他身邊的邦聯代表伸手去拉,但是沒有拉住。
“各位巫師,各位大人,”丹東說道,“你們向往寧靜,但是人民需要工業。
“我明白,你們討厭蒸汽機、汽船、煤炭和染料,因為老爺們不需要工廠的產品,工廠卻汙染了老爺們的空氣。
“可是,普通人需要。
“那些不能成為非凡者的,在鄉下種地的,為你們洗衣打掃的,在港口搬運行李的人需要便宜的肉腸,用澱粉和內髒做的柔腸,需要麻布和棉花的衣服。
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