豪塞爾指揮官是在戰鬥是被穢齒巨鱷擊飛的。以他的實力和當時情況來看，豪塞爾不會離開很遠，即便負傷也應該能很快歸隊才是。

    在場的人立刻分成幾隊，展開搜索。

    不到五分鍾，就有人大聲報告，說是找到了豪塞爾。

    格菲斯趕到以後，隻見埃基魯姆督軍帶著人遠遠的站在一叢灌木的邊緣，豪塞爾則是斜靠在距離他們二十步遠的一棵大樹下，低垂著頭，發出斷斷續續的呻吟。

    “救我，

    “救我……”

    潮濕的空氣中帶著一絲血腥氣。格菲斯和艾露莎趕到現場，本能的就停下腳步。團隊中的其他非凡者也大都是經驗豐富或者精明狡詐的家夥，不但沒有上去救援，反倒是拉開了距離。

    “既然找到了他，你們還在這看什呢？”康茂德隊伍的聖職者辛·薩蒂修女見狀就埋怨一聲，立刻就要上去治療。

    “慢，”督軍卻是抬手一攔，“這是個陷阱。”

    說罷，他隨手抓來一隻活蹦亂跳的樹蛙扔了過去。這肥胖的肉球掠過草叢，落在豪塞爾肩上的一瞬間，負傷的指揮官和樹蛙竟同時發出一聲噗呲的輕響，像戳破的皮球一般，以肉眼可見的速度潰爛、幹癟。皮肉化成介乎紅色和橙色之間的膿液，骸骨根根斷落。在一團血肉汙穢中，長出了一株如蛇一般的藤蔓。

    藤蔓的莖葉飛速生長，像動物似的四處蜿蜒攀附，纏繞著樹幹綻放出詭異的花蕊後即刻凋零，接著便枯萎了，變成一團雪片似的灰燼消散的無影無蹤。

    在場的人無不倒吸一口涼氣。

    “我們被跟蹤了，預言之子閣下，這是猩紅腐敗，”督軍轉身對臉色不好的亞倫說道，“祖哈卡的神在注視著我們。”

    亞倫沉默了一陣，取出筆記本劃去豪塞爾的名字，做了些備注，這才接著說道：

    “繼續前進，

    “從岸上走。”

    聯合團隊死亡2名，存活18名。

    ……

    林中彌漫著迷霧，視線可及之處出現了明顯的人工開辟的痕跡。祖哈卡的居民離開他們的定居點，在這個極其危險的森林中建立了一些村莊和農田。

    這隻有廢棄的房屋，殘垣斷壁間沒有一絲活物的動靜。

    敏捷特長的非凡者在艾露莎的帶領下組成先遣隊，前出搜索了一下四周才示意大隊可以通過。

    烏洛斯找到了一些線索：

    “巨魔在這生活了上千年，領地有限的物資出現短缺，有一些族人便會在森林中開拓新的土地。如果沒有強大的軍隊和非凡者保護，他們的命運一定是很悲慘的。

    “好消息是，通往祖哈卡的道路還留著一些痕跡可循。”

    還沒有進入祖哈卡團隊就已經損失了兩名成員，剩下的人都是小心翼翼。

    艾露莎來到格菲斯身邊，目光示意他注意廢墟深處。格菲斯跟隨著她的視線，在枯木和碎石間看到了一叢奇怪的深紅色菊花，細長的花蕊就像是從血肉中剝離的神經觸，在微風中若動物般細微的搖擺。

    僅僅是這些花蕊就讓人全身不適，就好像隻要不小心觸碰到，這些怪異植物就會黏附在皮膚上，像蟲子一樣鑽進血肉和骨髓去。

    “永階梯的非凡特性已經蔓延到了這，植物呈現出接近性狀的亞種形態，”艾露莎湊近格菲斯的耳邊小聲說，“另外~有不止一個隊伍在後麵跟著我們。”

    格菲斯心直打鼓。要不是有契約在身，他早就帶著艾露莎逃之夭夭了。想了一會，他摩挲骨戒：“米諾斯，在這複活一些不死生物，準備一支軍隊等候我的命令。”

    “附近沒有可以複活的單位，”米諾斯竟然無法執行，“某個強大的存在帶走了這的生物質。”

    隊伍接近了一個巨大的水潭。在迷霧籠罩的對岸，勉強可以看到一個拱形的石門。

    按照亞倫的說法，這條隱秘道路其實是祖哈卡內城的下水道，廢棄多年後可以避開外城首領耶克克不友善的軍隊。

    盡管巨魔給康茂德提供了輔助軍，和他結盟，但是耶克克為首的一批上層巨魔依然緊守底線——人類的軍隊不能接近祖哈卡的入口，否則將會被視為背叛雙方的盟約。

    “通過這，”亞倫說道，“格菲斯擔任先驅，其他人提高警惕，這可能還有留著一些強大的守衛。”

    行吧，誰讓我是防禦核心呢……格菲斯找了支長槍探路，一腳踏進齊腰的水坑。這水散發著一股腐臭，刺骨的寒意沿著脊背鑽進大腦，讓他下意識的打了個顫。

    水下淤泥不知道堆積了幾萬年，夾雜著層層疊疊未腐爛的雜草和樹枝，有的地方齊腰深，有的地方又不知道是踩到了什東西隻到膝蓋。