沈陶陶看著這一簸箕的素菜，小臉都皺成了一團。

    雖說這世上沒有絕對的公平可言，但自己拿些蘿卜白菜的和人家用山珍海味做的佳肴去比，那與徒步追車又有什區別？

    “我能熬些高湯嗎？”她小心地指了指一旁剔了肉的大骨，掙紮道：“我就用些別人用剩的下腳料，絕不浪費！”

    話音方落，女官重重一下拍在案板上，令那大骨都憑空跳了兩跳：“做不了就走！”

    “做得了，做得了！”沈陶陶暗歎了口氣，認命地在簸箕前蹲下身去，一樣樣地挑起頭的蔬菜。

    蘿卜是紅皮蘿卜，個大色紅，看著倒是不錯。沈陶陶心卻是清楚，這蘿卜生的太大了，容易中空，而空心蘿卜口味發澀，汁水又少，吃起來如嚼棉絮。

    大白菜幫薄葉薄，菜芯卷的不實且發黃，捏上去還‘吱吱’作響，看得沈陶陶直搖頭。這種白菜炒起來一股子青幫氣，燉起來又沒什水份，平日也就能拿來包個烤肉擺個盤。

    至於青菜，不知是買其他蔬菜的時候農夫送的，還是在廚房放久了被蟲啃了，葉片上全是大大小小的蟲孔，漁網般無從下口。

    這一大簸箕的蔬菜，也就土豆還算是中規中矩，丟掉一些發了芽的，餘下的倒也能用。

    沈陶陶盤算了一陣，心中便有了計較。

    在女官的目光下，她動作利落地將袖口綰了，先從蘿卜堆挑出些個小而重的，又挑了幾棵白菜掰去老葉，再將青菜放在案板上哢嚓一聲斬去葉片隻留菜心。

    一係列的動作行雲流水，毫無半點拖遝，那女官看在眼中，微挑了挑眉。

    沈陶陶的心思卻已不在女官的身上，她先將各色蔬菜洗淨，又起了兩個爐灶。一個灶上淘了些米放在鍋中用文火燉煮，一個灶上大火燒了一鍋清水。

    趁著水還未開時，她又‘奪奪’地將蘿卜切塊，大白菜切成細條放在一旁，土豆則去皮架在火上烤個半熟，用刀背拍扁。

    忙完這茬，那頭水正好燒滾，沈陶陶迅速將切好的蘿卜往鍋一倒，蓋上鍋蓋後，又以火鉗夾出些碳來，使火勢轉小。

    她手下不停，再起一鍋燒了些熱油，待油鍋冒起青煙時，下入蒜蓉爆香，之後倒入菜心，以些許細鹽調味，清水收汁後，便迅速盛起擱至一旁。

    見沈陶陶伸手又要再起爐灶，女官冷了臉色：“你還要再起幾口鍋？若真考上了是不是還得專門配個下人給你洗鍋？”

    沈陶陶正專注，被她一提醒，才想起自己如今是在宮。隻得歎了一聲：“是，那便省些。”

    她說罷便趁著炒菜的鍋中熱油尚且滾燙之際，又添一把炭火，將拍好的土豆一塊塊放入其中，再撒上些許椒鹽調味，待煎得兩麵都泛出微微的焦黃後，迅速起鍋盛盤。

    這兩道菜才剛放到桌上，另外兩口鍋中已升起淡淡的香氣，乳白的蒸汽透過木製的鍋蓋咕嘟嘟地直往外冒。

    沈陶陶以布巾裹了手，先掀開了煮著米粥的鍋蓋，滴了幾滴香油進去，又將切好的白菜瀝幹了水放入其中，輕輕攪動兩下，複又將鍋蓋合上，轉過身去看另外一處。

    另一口鍋中，湯汁已泛出清透的乳色，蘿卜也已煮的酥爛。沈陶陶簡單地調了調味後，撒上一把翠綠的小蔥，便將其與煮好的米粥分別盛入青瓷碗中，小心地捧至桌上。

    女官早已在桌邊坐落，沈陶陶便洗出一副餐具雙手遞與她。

    桌上一共四道菜肴，清炒菜心，土豆餅，紅皮蘿卜湯並一大碗白菜米粥。

    其中一點葷油不沾，可謂是一桌徹徹底底的素宴。

    女官淡淡掃了沈陶陶一眼，夾了一筷子清炒菜心，就著紅皮蘿卜湯吃了半塊土豆餅，又啜了幾口米粥，眼底有訝然之色一閃而過。

    菜心的火候掌控得地道，土豆餅也焦的恰到好處，因是菜油炸成的，細品之下還帶些微菜心的清香。而紅皮蘿卜湯清淡甘美，恰巧解了前兩道菜的油膩，令人能靜下心來，嚐那道米粥。

    米粥熬得軟糯，煮至每顆米花都爆開。大米與白菜本身的清甜交融在一處，略有回甘。

    越是簡單的菜色，反倒越能顯出下廚之人的心思與功底。

    她也曾出身名門，曉得京中貴女們成日鑽研的是什。大抵不外乎琴棋書畫，珠寶首飾幾樣。

    至於廚藝這一門，嬌寵著長大的貴女們不是怕熱油濺上嬌嫩的肌膚，便是怕炭火熏黃了白皙如玉的小臉，倒是極少有人肯下苦功去學的。

    便是真有這份心，父母多也不舍得。

    她皺眉，不動聲色地掃了沈陶陶一眼。

    身為原配嫡女，卻是沈府的二小姐，硬生生令一個妾室的孩子占了先，母親又去得早，想必在府中也是個不得寵的。

    繼母當家，又被配了這樣一個五毒俱全的男人，來宮中自是來找一條出路，功利一些，倒也能夠理解。

    她之前質疑的是沈陶陶的廚藝，如今證明了是難得的好苗子，便下意識地將沈陶陶胡謅出來的身世那一套也信了個八/九。

    一時便起了幾分惜才之心，麵色緩和了幾分：“還算有幾分本事”

    沈陶陶對自己的廚藝本是有幾分自負的。但如今見她用的不多，給的評價又是模棱兩可，隻道她還是執著於對她的第一印象，決定將她落榜，心中霎時便是一緊。