“一切都還好嗎？”晏青突然問。

    布蘭諾聽起來像在交代後事。

    “yeah，yeah，”布蘭諾走神了一下，在後車司機催促的喇叭聲中清醒過來，開車繼續向前，“沒什問題，我隻是很久沒有送孩子上學了，突然就會想到很多事。”

    我在想格瑞斯會不會去上大學，社區大學她應該能夠申請，我在想吉米怎樣了，還有我的兒子聖誕節會回來，是該做蛋糕還是火雞……”

    “蛋糕吧。”晏青平靜地說，他真怕布蘭諾現在這個狀態會出車禍。

    “嗯，也好，”他喃喃道。

    車沒有開太久，不過他們到達時已經錯過了早上學生到校的時間段，校門口沒什人，在冬日淺薄的陽光下，樹葉飄零，一切都靜悄悄的。

    一個身著西裝套裙的女士在門口等待，看起來四十來歲，架著眼鏡，一派正經嚴肅的氣質。

    布蘭諾先下車和她握了握手，兩人顯得很熟悉。晏青跟在後麵。

    “這位是戴安娜.凱斯女士。”布蘭諾拍了拍晏青的後背，介紹道，“這就是奈哲爾.晏。”

    “你好，凱斯女士。”晏青禮貌問好。

    “你好，晏。”凱斯公事公辦地說。

    “好了，奈哲爾，你跟著凱斯女士進去吧，我還有事要做，先離開了，”布蘭諾對他說，白色的太陽照得布蘭諾臉色發白，黑眼圈越來越重。

    昨天FBI和他聊了一會，隻是些基礎的問題，本來沒什，但他路過那個小組的辦公室時卻聽到他們在討論一起兒童失蹤案，還有紐萊福機構。

    那些內容讓布蘭諾膽戰心驚，他們還說起已經拘留了紐萊福的大部分員工，但也有一部分沒有找到人，其中有瓦倫的名字。

    布蘭諾魂不守舍地離開了匡提科，回去之後他不知所措地想要去敲瓦倫家的門，但他不在家，電話也打不通。

    趕回福利院後，他失眠了一整個晚上，他不明白自己以前到底做了什。

    直到清晨的陽光撒在枕頭上，他從床上彈起來，想起今天是晏青第一天去學校，又想起依著自己和瓦倫這多年交情——他寧願不要，他大概知道假如瓦倫逃走他會去哪。

    如果瓦倫沒去那，已經被FBI抓捕，這是最好的結果；如果沒有，他會去那找到瓦倫。

    “你知道回來的公交線路吧？”布蘭諾最後問晏青。

    “知道，我下午自己回去。”

    布蘭諾點頭，最後看了一眼晏青，轉身離開。

    “注意安全。”

    他聽到晏青在他背後喊道。

    布蘭諾沒回頭，就這樣伸直手臂揮了揮，“我不會出車禍。”

    晏青總給他一種知曉一切的錯覺，但這次他不會知道，布蘭諾自己也在答非所問。

    看著布蘭諾的車離開了視線範圍，凱斯女士問：“現在可以進學校了嗎？”

    “好的，女士。”晏青乖乖地回答。

    “很好，我接下來會先帶你去做好入學登記，然後去了解學校的整體布局，校規校紀、社團、老師、課程。”

    ————

    一輛銀灰色的福特野馬行駛在冷清的州際公路上。

    吉米坐在後座上，用手指在起霧的玻璃窗窗上畫了一隻剛剛飛過去的渡鴉，不過他的簡筆畫很快被霧氣凝成的水滴抹花了。

    前座的羅德尼夫人轉過來問他：“你要喝些水嗎？”

    “可以嗎？”

    羅德尼夫人溫柔地笑著，“橙汁還是蜂蜜水？”

    “我想要橙汁，謝謝您。”

    羅德尼夫人把裝著自製橙汁的玻璃杯遞給吉米，吉米接過來，發現橙汁還是溫熱的。

    玻璃杯沒有很大，他咕咚咕咚幾口就喝完了。

    這之後車廂就安靜了，夫妻兩個很少交談，吉米一個人無聊，盯著窗外路邊的枯草看，早該到弗吉尼亞下雪的時候了，但今年的雪還沒有來。