在門外偷聽的小十三伸出一顆腦袋，對著餘明珠說道：“姑爺收養的都是被人拋棄的女孩兒，七八歲，五六歲，姑爺是用自己的月例養著的，奴才也奉獻了點兒。”

    小十三說完之後趕忙溜走，餘明珠無奈道：“文瀾院的丫鬟書童最喜歡聽牆角，夫君你說怎辦吧？”

    顧懷明笑著說道：“罰他們去抄書。”

    一聽到抄書，餘明珠自己都覺得手疼，心道顧懷明真的會。

    顧懷明從羅漢塌坐起來，去關了門。

    他從懷拿出來一個東西，餘明珠皺了皺眉頭。

    這是那把銅鑰匙的蠟封。

    ……

    染冬端進來一壺茶，卻未曾見到自家小姐和姑爺，她有些納悶。

    染冬自然是找不見二人的，餘明珠和顧懷明馬不停蹄地從小門離開了餘家西府。

    這是餘明珠第一次沒有坐轎子出府。

    雖說江南到底要比其他地方開放一些，可是世家大族的女子也是不大允許隨意出門的。

    餘明珠帶了麵紗，跟在顧懷明身後。

    顧懷明笑著說道：“尋常人家的妻子是可以同丈夫一起出門的，夫人不必如此拘謹。”

    餘明珠輕咳一聲，她開口道：“隻是覺著有些新奇而已。”

    顧懷明似乎心情不錯，他拉著餘明珠的手，離開了餘家所在地巷子，往城南坊市走去。

    蘇州城北是大戶人家的宅院，城南則是聚集了大部分商業區和小民居所，而且城南還有江南地區最大的紡織工場沿河聚集區。

    一條清澈的河水流經城南，此處商鋪街市鱗次櫛比，販夫走卒貧民百姓多不勝數。

    餘明珠雖然生在蘇州，可是卻從未下馬車逛過這蘇州的街市。

    這對於她這種身份的女子來說，是十分失禮的。

    前方駛過來一輛巨大的牛車，車麵滿載著烏黑的煤火。

    顧懷明將餘明珠拉到身後，溫聲說道：“尋常百姓用不起馬，便多用牛車驢車。”

    餘明珠點了點頭，兩人繼續往前走，這街市兩邊有各種各樣的商鋪，胭脂水粉，布料床單，米麵糧油。

    甚至還有專門給人剪頭發的店鋪。

    餘明珠更是看到了許多結伴而行的女子，這些女子頭發盤在頭頂，穿著紡織女工的藍白衣衫。

    顧懷明對著餘明珠說道：“江浙一帶手工業繁榮，有許多女子不想被夫家母家束縛，便將頭發自梳，由此終身不嫁，幾個自梳女相互扶持，杭州餘姚等地更是有自己的行會。”

    餘明珠睜大了眼睛，這些事情，縱使是她活了兩輩子也未曾關注和了解到的。

    他們繼續往前走，這顧懷明七拐八拐，拐到了街市最麵，這到處都是極為低矮的弄堂，一個院子住著幾十戶人家，路窄的隻有一人能過，滿鼻子都是尿騷味和黴味。

    他們到了一個極小的院子。

    顧懷明敲了敲門，一個半大的女孩開了門，餘明珠進去之後，頓時驚住了，麵是一屋子的小孩。

    大部分都是女孩，少數幾個女孩多多少少還帶有些殘疾。

    其中最高的，看起來十三四歲的少女對著顧懷明說道：“懷明哥哥，這是你的妻子嗎？”

    “是的，我今天帶著她來看你們了。”