阿瑪西爾公爵，達爾西·奧康納，在征召令發布之時便已重病臥床。

    而現如今，其病危的消息由職業級法師，綠之塔的代表人物之一劉易斯·齊默爾曼親口說出，這意味著事態已經嚴重到無法挽回、且無法掩飾的地步。

    “那公爵的繼任者是……”

    “公爵沒能定下來。”齊默爾曼沉默良久後，如此回答道，“目前隻知道，公爵病情加重很大程度是由於霍勃特在北疆折損了太多的自然守衛軍。現在公爵府對霍勃特議論紛紛，有不少人在提議要請公爵三子喬伊斯回來繼承爵位……”

    （前文有些混亂，現在明確一下：奧康納家長子霍勃特，次子莫雷，三子喬伊斯，四子吉恩）

    “那霍勃特肯答應嗎？”西爾隱隱約約已經猜到接下來會發生什事情了。

    “當然不肯啊。”齊默爾曼歎氣道，“現在公爵府的主堡被霍勃特徹底封鎖，莫拉格爾通往曼德克斯堡的航路、陸路也都被封鎖。阿德萊海邊霍勃特的駐軍也開始調動了……”

    他這一番話讓西爾更加明確自己的想法是對的，就連雷蒙德參謀長也輕歎一聲，仿佛慘劇就將在眼前發生似的，扭開了頭。

    “但你呢。”西爾遲疑片刻，向齊默爾曼發問道，“你為什會向我說這些，站在奧康納家的立場上，我們西利基絕對是頭號大敵……”

    可齊默爾曼隨即凝視著西爾，以誠摯的聲音說道：“我說了，我這次代表的，是綠之塔，我站在綠之塔的立場上，向你透露這些事情。”

    西爾恍然。

    如果不出意外，接下來霍勃特·奧康納將為了繼承者的頭銜，和喬伊斯·奧康納刀兵相見，開始內戰——

    這種為了爵位而開啟的兄弟間的戰鬥在【輝耀之路】中並不少見，最初經曆獸潮的西瑪塔爾山脈，斯威帕公爵的四個兒子彼此之間在曆史上也因為父親的意外身亡而開戰。

    事實上這樣的戰鬥，最好的“解決方式”一定是爭奪爵位的二者中，其中一者突然暴斃。

    比如喬伊斯·奧康納被霍勃特以“見父親最後一麵”的理由孤身一人騙入城堡，被霍勃特偷襲殺死。

    但那位喬伊斯·奧康納，身為現如今阿瑪西爾自然守衛軍的總教官，在軍事上卻是有著相當敏銳的嗅覺。

    雖說自然守衛軍或許有著偷懶、軍紀不嚴的毛病，但不可否認的是，他們確實有著卓越的戰鬥力，不然在北疆那種劣勢環境下的他們，也不可能和雪鴞軍團一起扛住數倍於幾身的亡靈了。

    喬伊斯·奧康納一定會察覺到霍勃特對他的謀劃，擁有野心的他也不可能在輿論對自己有優勢的情況下任由兄長繼承爵位……

    如此一來，這一場兄弟反目的爵位爭奪戰，注定會讓阿瑪西爾元氣大傷。

    而綠之塔作為阿瑪西爾的法師塔，其每年許多的研究資金都由阿瑪西爾公爵提供，於公於私而言，都不會樂意看到這樣的事情發生。

    劉易斯·齊默爾曼代表綠之塔向西爾說這些話，是因為綠之塔已經默認將西利基和他“西爾·亞德恩”視為阿瑪西爾公爵的一個有力競爭者，甚至可能對西利基的期望，要高於對兩位公爵的候選繼承人……

    綠之塔，也要為自己的下一個長期飯票做準備。

    這頓飯剩下的時間在這樣一個“重磅消息”下都變成了垃圾時間，雷蒙德參謀長也沒什其餘要交代的事情。三人草草吃完便散去。

    西爾心事重重地返回領主府，天早已黑得通透。當他走到領主府不遠處時，不由得停住腳步：

    領主府門口的燈光下，一道小小的身影正蹲在那，不斷發出喵喵的叫聲。

    是蒂法尼。

    西爾悄無聲息地走上前，卻見蒂法尼雙手環抱著膝蓋，貓耳朵和尾巴一動一動的，她的身前一隻渾身漆黑的小貓正眨著圓溜溜的眼睛，不斷以“喵”回應著蒂法尼的叫聲。

    “蒂法尼。”西爾出聲道，小小貓娘聽到他的聲音，耳朵輕顫著回頭，接著急匆匆道：“領主大人，吉恩大人說有要事商議，已經在家等著了。”

    “吉恩？”

    西爾點了點頭，伸手搓了搓貓娘的頭，又在小貓的毛讓也揉了兩下，接著快步走入院子。

    領主府燈火通明，那住宅內最不常用的、代表會議室的屋子此時也亮著燈光。西爾直奔會議室，一推開門，就看到桌上已經擺滿了情報，阿茨克和吉恩男爵正湊在桌邊，神神鬼鬼地叨叨著。

    “啊，領主大人。”兩人聽到開門聲，便回過頭來招呼道。

    “什事？”他走上前，粗略地掃了一眼，便看到大部分的情報都是關於菲爾領的——菲爾領主城占據少數，剩下的都是菲爾領僅剩的、還歸屬於奧康納家的城池青沼城。

    “我們在討論如何對青沼城動手。”阿茨克解釋道，“吉恩帶回來的情報，青沼城的守軍數量連日降低，現在的守軍人數趨近於無，現在幾乎沒有任何城防力量在。甚至不需要動用西利基軍，讓菲爾領的駐軍出發……”

    “我知道青沼城的守軍去哪了。”西爾打斷他的話說道，隨即嚴肅地看向吉恩。

    “吉恩。”他開口道，“達爾西·奧康納快撐不住了。”

    “是劉易斯·齊默爾曼親口說的。”

    方才臉上還表情豐富的吉恩·奧康納的神情突然僵住了。

    他微張著嘴，嘴唇囁嚅著，似乎想要說些什，卻一個字都說不出來。

    “吉恩……”阿茨克有些擔憂地看向自己共事已久的同僚，對方那強壯的身軀在此刻居然輕輕顫抖著，顯然正在努力壓抑自己的情緒。

    而聽到阿茨克的聲音，吉恩似乎也意識到自己的“失態”。他隨即轉過頭去，用力地咳嗽了幾聲，再扭頭回來時，嘴唇都咬得有些發白。

    “所以青沼城，我們該怎辦？現在是拿下青沼城的最好機會了——”

    吉恩·奧康納的語氣沒有絲毫波動，無比平靜地如此說道。

    西爾和阿茨克對視一眼，這位奧康納家的四兒子對於自己的父親究竟是怎樣的情緒，他們身為外人，並無法對此評頭論足。

    但吉恩毫無疑問是站在西利基這一邊的。

    這一點對他們就足夠了。

    魔法燈隨著窗口漏進的風而輕輕搖晃著，燈光暈染在一張張的羊皮紙上。西爾手指拈起幾張記錄的密密麻麻的紙張，壓低聲音道：