1441年，陰白之年，8月17日。

    這一年的八月溫度比往年都要高出了許多，身穿紗裙的姑娘隻要在太陽下多耽擱一會兒，身上的紗裙就會被汗水浸濕，勾勒出窈窕的曲線。

    “明明是陰白之年，為什天會這熱。”

    卡羅琳將小臉泡在冷水盆,咕嚕嚕嚕吐了好幾個泡泡，而後一轉身擠到了艾莉娜的身上：“還是艾莉娜姐姐好，身體冰冰的。”

    “卡羅琳——”艾莉娜正在認真著《阿瑪西爾地理誌》，此時無奈地伸手，將卡羅琳的腦袋撥開。

    “持續的高溫天可不是什好消息。”一邊的西爾從成堆的公文中抬起頭來，揉著眼間的穴位,搖頭說道,“已經持續一個多月沒有下雨了，阿德萊海的水位下降了一截，許多湖麵的地方都成了淺灘。”

    “這難道不好嗎？”

    “不好，但也不一定。”西爾站起來，在房間踱著步，“奧聖艾瑪的陸軍素質總體要強拉羅謝爾，水麵下降、路麵增多，會讓他們可以提前登陸……但淺灘的地形同樣存在不確定性，所以具體孰優孰劣，還是難以評判的。”

    西爾打下曼德克斯堡，已經一個月了。

    阿瑪西爾區域的城池已經接收得差不多了，一瞬間手底下的城池多了那多，讓西爾有一種陌生的充實而膨脹的感覺。

    這其中最忙碌的，大概是出自西利基的波伊爾商會了。雖然他們對於成為一座城市的商業核心已經熟門熟路，但他們的體量實在不足以吃下那多新加盟的城市市場。

    老實說，他們甚至連之前吞下的那些城池都還沒能消化幹淨——

    無奈之下，波伊爾商會隻能放棄一家獨大的想法,在吉恩男爵的牽頭下,和厄特蘭領、阿德勒、因薩羅等地區原先的商會組建起了新的商業聯盟。

    他們本想效仿索爾科南那邊的“泛索爾科南商會共同體”，取名叫“泛阿瑪西爾商會共同體”，但被西爾嚴詞拒絕，最終定名為“阿瑪西爾商業聯盟”。

    在軍事方麵，西利基軍依然保持著原先的編製，主要負責區域為西利基原先的領地，以及包括曼德克斯堡在內的一半的厄特蘭領。

    而剩餘阿瑪西爾地區的駐軍，則由被充公的奧康納家私軍，阿瑪西爾自然守衛軍負責。

    說起阿瑪西爾自然守衛軍，西爾在統計完這支奧康納家私軍的具體兵力後，不禁有些慶幸沒有和對方起正麵戰場的衝突——

    他們的兵力與部隊素質，要超出西利基原先的評估。

    經曆北境戰爭折損後的自然守衛軍，依然能夠維持七千以上的正規軍數，再加上一千五百人的預備役。

    小一萬的兵力雖然是靠著整個阿瑪西爾的領地來養著的，但精銳也確實是精銳。

    達文西·奧康納公爵確實並非庸才，在他的治理下，阿瑪西爾自然守衛軍內部規劃極其有序，有專門挑出來的精銳部隊額外再組建成“阿瑪西爾林衛軍”，此前的“森樹守衛”，亦是在這林衛軍之中，整個林衛軍總計將近一千五百人。

    單兵質量，要高於西利基目前的任何一支部隊——銀刃騎士團當然不能算在內，畢竟銀刃騎士團不能規劃為普通兵團。

    最先從西利基趕到曼德克斯堡的，是跟隨波伊爾商會急匆匆趕來的“盧雷亞研究院”。

    莉迪婭·雪萊親自挑選的研究院成員並不對種族有任何的局限，第一批抵達的十名研究院成員中，隻有三名是人類，剩下的則分別為兩名矮人、四名精靈以及一名半身人。

    他們將盧雷亞研究院開發出的軍用技術、設施的圖紙都帶到了曼德克斯堡，幾人甚至都沒和自己的領主見上一麵，就熱血朝天地投入進曼德克斯堡的工廠中，加班加點為阿瑪西爾的部隊換裝。

    總而言之，整個阿瑪西爾都處於一個極其忙碌的狀態。

    一級戰備狀態。

    信息差。

    西爾要抓的，就是一個奧聖艾瑪人對阿瑪西爾軍隊刻板印象帶來的信息優勢。封鎖間諜，不讓情報傳遞到奧聖艾瑪，如此一來奧聖艾瑪人最多認為阿瑪西爾內亂暫緩，卻絕對想不到阿瑪西爾的力量會發生天翻地覆的改變。

    過去的一個月，西爾和第五軍團軍團長傑拉爾德·沃爾頓，還有第二軍團亞爾林·埃米進行了幾次會談，對阿德萊海沿線的防禦進行了幾次加固，同時讓第二軍團的兵力逐漸從伏爾戈行省運輸向阿瑪西爾，駐紮在兩省邊際的城鎮中。

    這些，都是西爾能在自身條件上進行優化的地方。

    而剩下的，則並不由他掌控。

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    馬車從曼德克斯堡出發，一路行向精靈聚集之地，柯羅叢林。

    西爾早早發送了邀請函，在最近才得到來自精靈的回信，他得以參加一場深林議會。

    車廂坐著米莎、卡羅琳和艾莉娜，米婭小姐由於忙於西利基法師學院和綠之塔的法術交流會。沒有空跟來。

    而隨行的還有幾名騎士，來自銀刃騎士團的奧蒂列特、亞曆克斯·斯洛文尼爾·沃倫姆德，以及西利基自己原有騎兵團的團長，羅伯托·菲爾米諾。

    帶上他們，是為了開發新的騎兵兵種，這些騎士們可以判斷出精靈提供的馬種是否適合他們的部隊。

    規模並不大的一行人，在八月下旬伊始之時，鑽入了柯羅叢林中。

    西爾在馬車的後座上，看著身邊百無聊賴，正捧著腮幫子吹泡泡的卡羅琳。哪怕身高長高了許多，心智的成長卻並沒有那迅速——雖然卡羅琳現在已經不會嗷嗷叫著衝出去獵殺兔子，但想成為一名成熟的女性，卻還需要花費不少的功夫。

    不過卡羅琳從來不會惺惺作態，在西爾麵前不會扮出乖巧學習的姿態，該吃吃該喝喝，絕對不裝做好學生。

    西爾很難評定現如今的卡羅琳處在什實力階段，隨身攜帶“老爺爺”的卡羅琳比他更有主角該有的樣子。

    他隻知道，卡羅琳的魔力屬性走向了一個常人所難以觸及的極端方向——

    死亡。

    西爾隻能用這個詞語來形容卡羅琳的魔力，她隻需要輕輕地外泄一點魔力，就可以讓一朵盛放的花枯萎，讓一樹綠葉枯黃。她的法術沒有給人討價還價的餘地，直達進攻的最核心目標——令對手致死為止。

    如此一條迥然於常人的路，西爾也無法給出任何的建議，隻能讓卡羅琳在她體內的老爺爺教導下自行成長。

    現在的卡羅琳的法術雖然已經初具規模，不過身為一名法係，她自身的脆弱還是不可避免的。

    “卡羅琳，你看看這個。”