“他們是把自己的同胞給吃掉了嗎？”

    一直到離開馬卡德之後，卡羅琳都還在追問西爾這個問題。

    “他們確實吃了他們的同胞。”克斯汀終於給她解釋究竟發生了什。

    “但他們在吃自己同胞的時候，已經不再是純粹的他們了。”

    “伊拉力亞軍團在馬卡德靠岸後，察覺到了馬卡德的異常，在無法交涉之後，羅威爾·奧博安選擇直麵這座城市汙穢的核心。”

    “他將汙穢都吞納入了自己的體內，將汙穢平攤給伊拉力亞軍團的士兵們，隨後率隊返回戰艦上，彼此內耗，以此來消耗汙穢的力量。”

    “隻可惜，他們終究沒法在汙穢的侵蝕之前堅持到底。當我們上船之時，他們的精神已經完全被汙穢所吞沒，一切都隻是為了騙我們進城，以達到同那些城內的汙穢巨人合夥將我們‘吃掉’的目的。”

    “他終歸是做了英雄的選擇，可惜沒能得到屬於英雄的結果。”

    西爾的目光落向遠方。

    在這片有著這個文明最悠久曆史的國家的土地上，又有多少人會像羅威爾·奧博安一樣，在終末降臨之際，做出那些英雄的選擇呢？

    “走吧，繼續去聖赫爾科恩特。”

    自馬卡德往聖赫爾科恩特領，隻需要一路沿著奧聖艾瑪人工開鑿的運河“新聖赫爾德萊運河”，便能夠抵達。

    如果是正常旅行，水路當然是更好的選擇。但此時的運河上再無航船，他們也隻能選擇陸路前進。

    他們沿著河邊前進，河水中頻頻有浮屍飄過，一飄便是上百具，死狀猙獰，令人不忍直視。

    這一路，西爾等人就沒有見過一個正常的村莊，大多都是一副破敗的模樣。雖然沒有像那些汙穢的源初巨人，但村剩餘的活人們也大多是瘋瘋癲癲的。

    或是睡在臭水溝，或是隻會嘻嘻嘻地傻笑，在風車下穿著奇怪的衣服祭祀，又或是摟著屍體跳舞……

    一幕幕皆是匪夷所思。

    而幸存的大城市皆是城門緊閉，魔法陣護罩的光芒隔著數十公都能看到。西爾還以為他們靠著法陣成功庇護住了自己，但靠近了才發現，那城頭上巡邏的士兵，早已皆是幹枯的模樣，如行屍一般行走在城牆上，一個重心不穩就翻下城牆，摔得四肢和頭顱都飛出去。

    “汙穢的浸染……比我們想的恐怕還要嚴重。”

    想來也是，就連他們所能觸及的最南方的馬卡德都已經徹底淪陷，馬卡德往北的區域，又怎可能好過呢？

    “但是這沒有汙穢的核心分布。”

    汙穢的擴散需要一個類似“核心”的玩意兒，比如菲賽博爾，就是作為黑森林的核心，將大片大片的森林轉化為了黑森林。

    但一直北上兩個行省，西爾都沒有感受到，有類似菲賽博爾那樣的感染源存在。那些破敗的村莊、淪陷的城市，都已經是被汙染完的結果，他們被汙染的時間要遠遠早於此時。

    “黑霧。”克斯汀給出了答案，“黑霧是丹亞的汙穢傳播的方式，我可以確定這一點。”

    “帕蘭尼亞的邊境起初非常正常，直到黑霧蔓延到了帕蘭尼亞的領土，異變才開始發生。城市受到汙染，人們逐漸失去理智，互相殘殺，隨後出現像那些巨人一樣的怪物。”

    “不過這也能夠說明，丹亞的汙穢此時能夠控製持續汙染的區域依然是有限的。”

    克斯汀苦笑著：“至少在我們抵達聖赫爾科恩特領之前，不會受到汙穢侵染的幹擾……這也許算是個好消息？”

    但事實並沒有她想的那如意。

    1443年，2月13日。

    西爾三人走過了第二個行省，抵達了北上之路的第三個行省，塞洛希爾行省。

    塞洛希爾行省擁有著奧聖艾瑪最輝煌的藝術之都，塞洛希爾——這座城市和這個行省，都以奧聖艾瑪曆史上最偉大的藝術家塞洛希爾之名命名，無論是音樂、美術、建築，還是其他任何的藝術形式，你都能夠在這找到濃墨重彩的一筆。

    龐大的“阿提斯特”博物館外形如一頭臥倒的巨龍，收納著這個世界上各種各樣的藝術的痕跡。

    西爾本以為，如此重要的城市，至少能夠在汙染之下苟延殘喘。

    畢竟塞洛希爾一座城便擁有足足四座法師塔，每一座法師塔都有頂級的巫師坐鎮。一般的城池的防禦強度或許不足以阻擋黑霧的蔓延，但塞洛希爾的巫師與法師們，應該能有相應的手段阻擋黑霧。

    然而當西爾走到這座城門前，看到這座城時，便知道自己的猜想完全錯了。

    這座藝術之都塞洛希爾，依然如前麵所經過的城市一樣淪陷在了汙穢之下。漫天的黑霧如鍋蓋一樣扣在了這座城的上空，遠遠地便看到身高超過五十米的巨人行走在城中——因為其頭顱能夠高出塞洛希爾那堅厚而高聳的城牆，可以輕易地判斷出其高度。

    魔法陣的光芒倒是依然閃耀著，而且法陣此時也處於發動的狀態。隻是現如今的法陣並非是為了庇護這座城市，而是幹脆地成了黑霧的擴散裝置，將一股股自城中誕生的黑霧推向更遠的地方。

    那四座法師塔也並未倒塌，當西爾的意識觸及這四座法師塔時，能夠敏銳地感受到，它們以一種特殊的形式彼此連接，而汙穢的黑霧的發生之所，便在這四座塔之間。

    這四座法師塔儼然是成了汙穢製造的工具，源源不斷地在生產著汙穢的黑霧！

    這些黑霧在塞洛希爾的上方匯聚，隨後像是行軍一般，逐漸地向著北邊的天空移動。

    自塞洛希爾以北，天再無晴空，皆為黑霧籠罩的陰霾。

    “丹亞在上……”克斯汀知道這一真相後，下意識地念道，結果被“卡羅琳”嗤笑一聲：“丹亞？祂現在自顧不暇，與其說丹亞在上，還不如多依靠我。”

    如果隻是單純血腥恐怖的場麵，對卡羅琳而言還真的隻是小兒科。但這一路走來、雖然沒有汙穢的直接侵染，但是其潛移默化的精神汙染，讓卡羅琳早早不願承受，此時已經換成了死亡之神特斯接管她的身體。

    “特斯閣下。”克斯汀向她發問道，“這就是被神的負麵情緒汙染的世界，最終的宿命？”