莊家大宅正門前，兩撥人正如鬥雞似的相互對峙著，一方是以莊強為首的幾十個城中潑皮閑漢，另一方則是林烈帶來的十多個差役捕快。

    強自按捺下心中怒火，林烈神色肅然道：“莊強我已經把話說得很明白了，這是縣尊大人的意思，縣衙要審理莊典史一案，需要他即刻前往……”

    “呸！說的好聽，還不是想公報私仇，把罪名栽到我大哥頭上來？想拿我大哥去縣衙，你個姓林的還不夠格。你回去跟那新來的什魏縣令說，咱們江城縣還輪不到他做主，要見我大哥，叫他自己過來！”

    “放肆！你竟敢侮辱縣尊大人，莫不是也想跟我去縣衙走一趟嗎？”林烈心中怒火騰一下就起來了，握著腰間佩刀的刀柄猛上前一步，威脅道：“我再說最後一次，若莊弘再不出來，我就帶人進門拿人了！”

    “你才放肆！”隨著這聲斷喝，一人滿麵陰沉地從門走了出來，赫然正是鄭艮。隻見他一麵上前，一麵指著林烈責罵道：“林烈，你也不想想自己的捕頭一職是誰保你的，現在居然聯合外人想對付莊大人，真是忘恩負義！你跟我回去，別再攙和這事了！”說著還上手要拉林烈。

    卻被林烈擰身避過：“嶽父，小婿這是在辦公務，恕我無法遵命了！”

    “你……還真是翅膀硬了，看老子怎收拾你！”見他如此反應，鄭艮心頭也是一陣惱火，很自然就揚起手來，呼的一個耳刮子就打了過去。

    以前在家也好，在縣衙也好，林烈對他都是恭恭敬敬，不敢有絲毫違逆。 可現在這小子仗著找到了靠山居然敢如此頂撞自己了。再加上之前那些事，頓時就讓鄭典吏有些心態失衡，不顧環境就動起了手。

    他本以為這一下定能打實，不料才揮掌到林烈跟前，就被他一把抓住，然後對上了一雙冒著幽幽火光的眼睛。鄭艮隻是個尋常吏員，也沒幾分氣力，現在被習武多年的林烈一把叼住手腕卻是連掙紮都做不到，半邊身子都有些酥麻了，口中更是驚呼道：“你……”

    “嶽父，因為你是長輩我才幾番忍讓，但國法當前，可不能讓你再這胡鬧了。這是縣尊之命，縣衙之事，與你何幹？”林烈盯著他，語氣森然道。

    如此語調，如此神態，頓時讓鄭艮的心猛然一顫，從所未有的對這個入贅的女婿生出一絲陌生和恐懼來；“你……我可是縣衙戶房典吏，怎就不關我事了？”

    “那是以前，現在你已被開革出了縣衙，再不是本縣吏員了！”道出這一句後，林烈手用力一推，就把有些失神的鄭艮給推得踉蹌往邊上撲去，直到倒在地上，都沒能從這驚人的消息回過神來。

    自己被革職了？怎自己一點都不知道？那新來的魏縣令真敢這做，就因為沒有在今日正午前參見於他就把自己這個衙門老吏給革職了？怔忡混亂間，鄭艮已經完全顧不上再阻攔往前壓去的林烈了。

    眼見得林烈把鄭艮推倒，刀已出鞘一半，身後那些捕快也紛紛舉起手中鐵尺棍棒，擋在他們前路的一幹潑皮也有些慌神了，居然紛紛往後退去。所謂潑皮無賴，就是些欺軟怕硬，狐假虎威的主兒，真讓他們賣命對抗官府卻是做不到的。

    不光是他們，就是剛剛還神氣活現的莊強此刻也有些膽怯了，不自覺退了兩步後，才叫道：“姓林的，你如此不留餘地，就不怕將來嗎？”

    林烈不屑地嗤笑一聲，已是看穿了他的色厲內荏。原來以往看著高高在上，無人敢惹的莊大爺也是個無膽匪類，隻要自己夠強硬，就能壓得他不敢反抗。當下，便繼續拔步上前，刀則是一分分被他徹底抽出，口中道：“莊強，最後再警告你一次，若再敢阻我拿人，就以從犯之罪也把你一並拿下！敢有反抗，死傷勿論！”

    被他的話語一嚇，又看到那明晃晃的腰刀出鞘將欲襲來，莊強終於再撐不住，連連退卻到高高的門檻處，腳還被絆了下，差點狼狽而倒。口中則顫抖著道：“你……你……”

    “二弟！”突然身後傳來莊弘平靜的聲音，這才讓差點倒下的他重新穩住身形，而正逼上來的林烈的腳步也是一頓：“莊典史。”

    莊弘看著倒是與以前沒什兩樣，穿著綠色官袍，戴著短翅烏紗帽，氣度井然地凝望林烈：“林捕頭真是好霸氣啊，以前本官怎就沒有見你如此氣度呢？”說著還嘖嘖輕歎了兩聲。

    莊弘不愧是一直以來手握大權之人，隻一露麵，就把林烈徹底壓製，哪怕他手有刀，也感到一陣心驚，再不敢向前，還彎腰施禮道：“莊典史恕罪，卑職也是奉命行事，還請你隨咱們去縣衙聽審。”