八月十三，又是一日早起赴考。

    天才蒙蒙亮，李淩徐滄就辭別李莫雲，和其他同住折桂園的考生一道坐著店內安排好的十多輛馬車朝著考場而去，與他們同路的，還有更多來自淮北五府四十三個縣城的上千考生。

    如此浩蕩的隊伍已成整座徐州城的一大景觀，吸引了無數百姓爭相觀望，議論不止，而在眾人猜測著本次將有多少考生魚躍龍門成為舉人，踏入統治階層的話語中，那些馬車內或步行的考生的心情也就愈發緊張了。

    李淩倒是心平氣和，兩世為人的他至少不會在去考場的路上就感到膽怯慌亂，倒是身邊的徐滄，此刻卻是麵色微白，明顯有了壓力。

    直到李淩輕聲叫了他三回，他才稍稍回神，看了過來：“溫衷怎說？”

    “你可是感到緊張和壓力了？”李淩笑看著他道。

    “有點吧，終歸是第一次考鄉試，而且昨日才拜到老師門下，我實在不想丟他老人家的臉啊。”

    “哈哈，你說要是儒師知道你是這想的會有何反應？”李淩拍了拍好友的肩頭，“我想他應該不會高興吧，畢竟他既收你為弟子，總不希望這會變成你的壓力。正相反，得拜名師你應該更有底氣，更不怕考試才是。”

    “此話怎講？”徐滄還真被李淩的話給吸引了，連忙問道。

    李淩歎了口氣：“這不明擺著的嗎，以儒師在士林中的聲望地位，想要提攜你這個弟子還是輕而易舉？所以哪怕你這回考得不好，也無關緊要，說不定接下來在他的點撥下，能大有長進，等到他年一舉奪魁呢。所以對你來說今年鄉試並沒有太大壓力才是啊。”

    “話是這說，可……”

    “你聽我說，昨日睡前我多想了一層，才發現儒師這回確實幫了我們許多。你覺著他昨夜為何會請我們上門？”

    “不是為了道謝，還想著收你為弟子嗎？”

    “這隻是表麵原因，真正的用意卻是幫我們解除壓力。你再想想，倘若昨日我們未去他那邊而是留在客棧會做些什？無非就是溫書寫文，然後心中不安地過一晚，說不定還睡不著覺。可有了那一番往來分了心，至少昨晚我們都睡得很踏實，所以現在也是精神飽滿。”

    徐滄想了想，還真是這樣，這讓他對李淩又多了幾分感激。因為他很清楚，其實昨日自己本去不了張府，是李淩拉了自己過去，然後得利最多的也是自己……

    “這還隻是第一層，再深層次的，卻是儒師他在安我們的心啊。你想想，我得罪了羅家，而他們又是徐州大族，哪怕我再不懼他們，心中到底會有些忐忑，如此上了考場自然會有心病。可他卻在昨夜把羅家的問題徹底解決，還將他們驅趕出兩淮，自然就去了我一樁心事了。

    “還有就是對羅峰的懲治，他一旦被打斷了腿，恐怕沒半年是好不了了，如此也必然錯過明年的會試，那隻要我們能通過鄉試，並在明年會試上考中進士，則必然會強過他。哪怕做不到，也最多與他一樣。”

    這一番分析下來，當真是鞭辟入，讓徐滄都足足愣了半晌才歎道：“老師竟連這些都算到了嗎？難道說……他是在知道羅利亨會上門才想著請你過府的？”

    “應該就是如此了，所以我說儒師對咱們當真是用心良苦了，我們自該全力以赴，考個舉人出來報答他的一片維護之情。”李淩說著，正色看向對方，徐滄目光也有堅決之色閃過：“你說的不錯，我不會再有顧慮，此番定要榜上有名！”

    他二人自顧說著話，卻把同車的其他幾個考生給聽得心驚疑惑豔羨不已，隻是大家沒什交情，才沒人開口詢問。直到車馬停下，李淩二人率先下車，他們才又麵麵相覷，有人輕輕道：“他們口中的儒師是張禾豐先生嗎？”

    “我看他們是在胡吹大氣，給自己臉上貼金。張儒師已有十年沒有正式收徒了，又豈會在今日破例，而且隻收一個生員？”

    這話立刻贏得了其他人的一致讚同，他們紛紛點頭，這才心氣平順地走下車來，然後他們就和先一步下車的李淩二人一樣，被眼前的場景給震懾了一下——