看著麵前這個陌生的中年士子，李淩隻想撓頭：“所以閣下也是我淮北舉子？”

    “正是，在下徐州陶家，陶允，陶仲謙。”這位笑著報出了自己的身份姓名，卻讓李淩的眉毛微微一挑，他的身份還真不低，徐州四大家，楊陶羅華，那都是跟腳深，家產厚的世家大族，遠不是自己的寒門子弟能比的。

    可正因如此，這事就越發讓人頭疼了，因為人家都親自登門，還一等大半日了，再跟自己提出什請求就不好推辭了呀。

    李淩在經過了歸海居那一辯之後，就在京城士林中小有名聲，不少本鄉本土的士子也皆以他為榮。如此一來，上門討教的人也就有了，之前他還能以會試在即，需要閉門讀書為理由進行推辭，可等到會試結束，這條理由也就不存在了。

    所以今日一早，他才會想著外出遊逛，還和妹妹去東市轉到黃昏前後，想的就是如此等到關閉坊門，那些上門的士子就隻能回去了。卻不想自己才剛一進家門，就看到這位陶允正在前廳就座，還和徐滄言笑晏晏呢，這時關閉坊門的鼓聲兀自咚咚作響，他就不怕回不去嗎？

    這個想法自不好明說，李淩便隻能在坐下後笑道：“不知陶兄今日登門所為何事啊？”

    “李兄高才，在下不是實在沒了法子，也不想耽誤了你讀書之事。”陶允說著又看了眼徐滄，“不知你可聽說過兩淮之爭這一說啊？”

    “這個……倒也有所耳聞。”李淩輕輕點頭，所謂的兩淮之爭，就是指淮南與淮北兩地之人間久已存在的紛爭矛盾，在任何一個領域，隻要這兩個地區的人撞上了，哪怕表麵上和和睦睦的，暗地也要較勁，勢必要分出個勝負高下來。

    往大了說，朝中官員間的比拚，每年的收成稅賦，以及科舉出來的進士人數；往小了說，生意場上的一些爭鬥，尋常讀書人之間的文會比試……反正隻要是能分出個高下來的地方，隻要是兩方人在場的所在，淮南淮北兩方就會爭鬥一番。

    當然，在李淩看來，這等隻為麵子的爭鬥實在太過孩子氣，委實沒意思得很。不過既然身為淮北人，也隻能順著對方的話頭往下了：“所以今日陶兄來見在下就是為此？”

    “正是。此番會試，我淮北與淮南皆有士子抵京，本來大家比的隻是哪一方能中進士的人更多。但是，這回淮南那邊出了個被許多人奉為兩淮第一才子的崔懷仁，甚至有淮南的人放言今科就算我淮北中進士的人再多，也不如崔懷仁一個，這就讓我等大為不服了。

    “所以在一番交鋒之後，雙方就定下在明晚於紅袖招中比鬥一番，算是以文會友吧。不過那崔懷仁既然名聲在外，論才學自然是不低的，故而我們淮北也得找個勢均力敵的才子出來才是。而你李溫衷，如今在洛陽城中聲名鵲起，正是抗衡他的最佳人選，所以……還請你千萬莫要推辭啊！”說話間，陶允還鄭重起身，連連拱手。

    文人相輕，再加上地域間一直存在的矛盾，讓這兩班士子間的矛盾已變得完全不可調和。可這等心思在李淩看來卻實在太沒意思了，難道你明日勝過了對方就能在會試上多得一個及第的名額嗎？麵子上的勝負真就那重要？

    不過看對方那副鄭重其事的模樣，還有刻意在此一等就是半日的作派，顯然答案是肯定的了。這讓李淩都不好推辭了，畢竟人家誠意擺出，還把姿態擺這低了，又是世家中人，真要拒絕了這一邀請，隻怕就是把對方，甚至整個淮北士林都給得罪了，這顯然不是他希望看到的結果。

    唯一能說的隻有：“那紅袖招聽名字應該就是青樓楚館之類的風月場所吧？”

    “正是，那是如今洛陽城中最有名的三處歡場之一，那兒的花魁素月更是去年中秋評出的京中第一美人，多少達官顯貴，文人墨客都以能見美人一麵，與之春宵一度為榮。咱們也是花了不少心思，才得以進入其中的。”說這話時，看著快四十歲的陶允也是一臉的期待迷醉，就跟後世某些腦殘粉要見愛豆似的，隻是這年齡看著實在違和啊。

    李淩的嘴角略一抽搐：“可你我士子考生，自當潔身自好，又怎能去那樣的地方？一旦被官府所知，讓言官禦史什的參上一本可不妙了。”

    “哎，李兄你這也太古板了，就連聖人都說過食色性也，我等書生才子，風流一番又算得什大過？何況我們現在終究還不是朝廷官員嘛，人家哪有工夫來管我們這個？所以你大可放心。”

    “你是說明日夜間？那到時出來豈不是已經到了宵禁？”