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    數輛馬車行進在深夜幽靜的洛陽內城，馬蹄輕叩地麵的聲清脆響亮傳往空曠的長街深處。不過卻無法傳入隔音良好的車廂內，打擾到正在談話的二人。

    李淩臉上現出的是恰到好處的興奮與惶恐，看著麵前的邊學道：“今日下官實在是受寵若驚，想不到我不但能參與如此盛宴，還能被永王殿下如此重視，實在是，實在是……”

    對於他的表現，邊學道還是頗為滿意的，笑吟吟地看著他，片刻後才道：“溫衷你也不必如此自輕，雖然眼下你位卑職輕，但將來前程卻必然是一片光明。正如殿下所言，他是不會看錯人的，何況你還是今年新科探花，我想用不了幾年，便能得個好差事了。”

    “多謝大人鼓勵。隻是下官依舊有些慚愧啊，想著今日與會者多為朝中前輩，人皆朱紫，隻我一人……”說著低頭看看自己的袍服，又是一聲輕歎。

    “，看來你是有上進心了，這很好。我等讀書人十年寒窗苦讀，一朝得入朝堂，還不就是希望自己能獲得朝廷重用，從而一展抱負呢？”安慰了兩句後，邊侍郎的話鋒又是一轉，“不過你也應該明白一個道理，在朝為官你的**未必是最重要的，關鍵還是在於有沒有貴人願意提攜幫扶於你。而現在，你兩者兼具，那飛黃騰達便已不遠了。”

    “下官明白，殿下對我有此知遇之恩，我必盡心以報。”

    “說得好，你若真有此心，我想殿下也會很高興的。而現在，也確實有一樁事情可由你來做，以報殿下這份恩情。”

    果然來了！李淩心下立生警惕，但麵上還是那副激動的樣子：“大人請說，隻要是下官能做的，我定不會推辭！”很顯然，今日這場明顯與自己身份不等的宴會也好，永王對自己的格外關照也好，都是為了接下來的事情做的鋪墊了！

    “你且稍安勿躁，聽我慢慢說來。”說著，邊學道拿手輕拍了下車廂壁，車夫立刻會意，讓馬兒前進的速度又慢了三分，讓本來跟在後邊的車輛先行一步，隻有李莫雲還駕車跟在後頭。

    “你應該知道去年發生在北疆的那場戰事吧？”

    “下官知道，當日我大越邊軍還罕有的在鬼戎手下吃了點虧呢。”

    “嗯，此事影響可很不小，就連轉運使司都有兩名副使受到牽連被奪職外遷，至於前線將士更多有受懲治的。”邊學道說著，咪了口醒酒湯，“不過這些都算不得大事，最關鍵的卻在於太子當時也在北疆，從某種意義上來說，有些責任是在於他了。

    “雖然無論陛下還是我等臣子都不可能真怪太子用兵不利，但太子終究要為自己正名，故而今年以來，他就一直在籌謀對北用兵，好一雪前恥。但這顯然是太過魯莽了，我大越與鬼戎已交鋒數十年，至少這二十多年，卻是誰也奈何不了誰，若是強行出兵北上，隻怕更多是徒勞無功，多增死傷，這實在非我大越天下臣民之幸啊。當然，其中的一些細節我一個戶部官員也說不太清，想必你也能理解吧。”

    見李淩點頭，他又歎息道：“奈何太子卻一意孤行，又有一些朝中主戰勢力的從旁鼓吹，竟使陛下一時都不好阻止。永王殿下卻是深知此事實在弊大於利，故而便有意為陛下分憂，而如何使此北伐之事停下來，就得著落到我們戶部頭上了。

    “有句話你是一定很熟悉的，叫作兵馬未動糧草先行。這糧草調動既是轉運使司的責任，也在我戶部。轉運使司終究隻是出一把子力氣，要是真耽擱了，就會跟這回一樣，大受懲治。但咱們戶部就不同了，有時候在賬麵上的稍作變化，就能讓前線的糧草供應出現問題，從而使此次出兵一事發生改變。你，明白我的意思嗎？”

    他都把話說到這個份上了，李淩如何還不明白，當下遲疑著道：“所以永王殿下是想讓咱們在賬麵上做點手腳，使前線軍糧不足，從而無法出兵？”

    “不，不是永王殿下的意思，是咱們，或者說是你一時犯了點小過錯，才讓軍糧調度出了問題。我想以你做賬的本事，這點事情應該難不住你吧？”說著，邊學道的一雙眼睛已灼灼定在了李淩麵上。

    李淩心下冷笑，對方就是要讓自己把所有事情都扛下來了。差事他固然會交給自己，但接下來如何做賬，如何把有問題的安排掩蓋起來，並在最後時刻突然爆發，讓前線在出兵前無法獲得足夠糧草輜重供應，這些技術性的問題，卻一股腦都要由自己來安排。而一旦真出了事後，朝廷追查起來，責任也自然全在自己了。