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    進入九月後，雨水比之前猛少了一大截，尤其是中原北部，更是連續半個多月的幹晴，隻在二十那天稍稍飄了一會兒小雨，但那隻是杯水車薪，導致田間地頭用水緊缺，就連那一條條江河水位也大大地跌落下去。

    如此一來，各條河上行舟就變得越發困難起來，哪怕順風順水，速度也比上半年時慢了近半，自京畿而往湖廣去的河道上，數十條大小船隻幾乎都要擠作一團，卻依然隻能耐著性子，慢慢前進。

    在這個陽光明媚，秋風習習的午後，李淩閑適地半躺在椅子上，手捧了一卷西南地理誌，目光卻不時在兩邊同樣速度的船隻身上掃動著，嘴角微翹，似笑非笑。

    離開京城已有七八日，雖然此番行程並不快，可李淩卻不曾有太過急躁的意思，好像對他來說，這回出來就是來遊山玩水的，而不是有要務在身，所以時間對他來說壓根就不是問題。

    不過邊上的楊家兄弟二人卻顯然不那看了，在瞥了一眼又重新讀起書來的李淩後，楊震拉著自己兄長就轉到了一側角落：“這不成啊，再這於河上耽擱著，卻要到什時候才能抵達滇南，完成差事啊。大哥，你說這位李大人他到底靠譜嗎？”

    “怎，你對他有疑慮？”楊晨又掃了眼不遠處的李淩，見他沒有在意這邊，又把聲音壓低了些，“你可別忘了，來前呂大人可囑咐過咱們，這一路不但要確保他的安全，還要咱們一切都聽他的命令行事。”

    “我也就真納悶了，呂大人怎就如此重視這個才入官場的小官，還特意讓咱們跟著他，保他萬全。咱們皇城司雖然這些年沒什權勢，可也犯不著討好這個小人物吧？”楊震心確實充滿了不解，此刻一開口，就全是牢騷。

    楊晨拍了拍他的肩膀：“不要太多抱怨，既然這是呂大人的意思，就錯不了。我可是聽說過一個看法，不光是呂大人對他青眼有加，就是韋公公，也是很看好這個年輕官員的，你覺著咱們兄弟的眼力還能強過他二位嗎？”

    楊震微微一愣，又小聲嘀咕道：“是嗎？我怎就瞧不出他有什不同尋常的，不就是個未經風浪的年輕書生罷了。我看這幾日過去，他恐怕連背後一直有人跟著都未察覺呢。”

    提到這事，楊晨的臉色頓時凝重起來，扭頭偏看了一眼後方那十多艘大小船隻：“昨日在渡頭上你可看仔細了，那有多少人，可看得出他們的來曆嗎？”

    “那船上當有五人，看他們的行止，都是身具武藝之人，不過不像軍伍中人，倒是更像江湖人氏。怎樣，可是要出手掂量一下他們的分量，查明白他們為何總跟在咱們身後嗎？”楊震也是一臉嚴肅，又有些躍躍欲試地提議道。在水上行了這幾日，都讓他煩悶得骨頭發癢，隻想與人動個手，鬆鬆筋骨。

    楊晨卻立刻製止了他：“不成，太魯莽了。何況這是在水上，你我未必能占到什便宜。再看看吧，要不就報給李大人，由他作定奪。”

    “讓他決定？那還不嚇壞了他？算了，還是忍忍吧，等上了岸，找個機會悄悄拿下他們便是。”楊震又一撇嘴道。

    楊晨點點頭：“現在已入湖廣地界，我想再慢，五六天後我們也該離水上岸了，到時速度就能快些。不過一旦真上了岸，危險也就比水上更多，我們都要打起精神來，可別讓李大人真受了驚嚇。”

    說到這兒，他臉色又突然一變，換上了一副笑容：“李老弟，你怎過來了？”楊震這才發現李莫雲笑地走了過來，也趕緊笑著招呼一聲，看不出剛才對李淩的不滿樣子。

    李莫雲衝二人一笑道：“是公子讓我來叫你們過去的，說是有些事情與你們商量。”

    兄弟二人對視一眼，這才點頭又轉了過去。此時的李淩依舊捧著書卷津津有味地看著，似乎是要把書中內容全部印入自己腦子的意思。

    其實這本書他已經讀過不下三遍了，但依舊讀得仔細，因為他知道這上頭的內容可關乎著自己此行的成敗安危。

    別看隻是一卷西南地理誌，好像不是很起眼的樣子，可實際上這卻是官府機密，等閑之人是根本不可能接觸到的。此時可不同於後世，什信息都能通過發達的網絡一搜即知，尤其是關於山川地理方麵的內容，更是被官府朝廷獨家壟斷的絕密。

    哪的山勢有什特點，哪的河道平坦可徒步而過，哪的關隘邊上又有小道可繞……這些地理知識放到後世隻能算是驢友出行的參考資料，但在幾百年前的古代，卻是用兵禦敵的關鍵所在，一旦這些內情真傳了出去，勢必會對中原帶來極大的麻煩。

    所以這些地理誌一類的書籍一向都由朝廷嚴格把控，隻有少數衙門才能獲取翻閱。李淩此番也是靠著皇城司的關係才弄到這一卷西南地理誌，自然是要完全掌握了。

    直到楊家兄弟來到跟前，與他見禮，李淩才把書收回到袖子，笑眯眯道：“賢昆仲最近困在船上有些無聊了吧，應該沒在背地埋怨我吧？”