宣槐是府衙戶房的一名書吏，在衙門的存在感並不強，唯一的優點就是聽話，以及負責。

    這樣的人不會巴結，能力有限，那些大人們自然沒把他收為心腹的意思，所以在衙門做了十年，職位也不見提升，依舊隻是戶房的小書吏，做著案頭賬本之類的小差事。

    然後就在去年冬月的一天，他因同僚身子不適，接下了對方的差事，趕去常平倉清點儲存的糧食。這本來不是一件太難的事情，畢竟常平倉到底存了多少糧食都登記在冊，隻要帶了賬本去了那邊，再與那的賬目進行核查，也就算把差事給辦成了。

    可問題就在於宣槐他是個認真負責的性格，哪怕這不算自己份內的差事，他也不敢有絲毫的馬虎。到了常平倉，不但與對方交接，核查了賬目，還提出了要去倉庫查看一番的意思。

    這下，守著倉庫的人就有些不情願了，便是一陣推脫。奈何他主意已定，而且人家越是推脫，他心反倒越是起疑，到最後甚至抬出要去衙門檢舉的話來，無奈之下，對方隻能放他去倉中查看。

    然後，宣槐就看到了讓他頗為驚詫的情景，本該存有至少兩萬斤糧食的倉庫，現在卻是空空如也。是的，賬麵上此時倉庫內還該有兩萬斤糧食，那是應州城多年積攢下來的家底，結果現在卻是一點都沒有了。

    這讓宣槐大感驚恐，叫嚷著便要回府衙檢舉，然後就被倉庫的幾名吏員給死死拖住了，並不得已告知了他一個“事實”——糧食其實還在，隻是暫時被幾位大人給借用了，至於其中原委卻不能說，你若不信，大可於暗地問問同知大人便有分曉。

    認死理的宣槐還真就去問了，答案也是一樣的。但他心中依舊有著疑惑，所以便偷偷在常平倉一帶盤桓，想要將其中原委給查出來。然後，就被他發現了一個秘密，常平倉邊上的賈家莊園竟在某日夜間偷偷往外運著糧食，而就他所知，這邊的莊園以前並無存糧啊。

    事情到這一步，宣槐自然就有了推測，常平倉中的官糧居然落到了賈家手中，這讓他大感驚怒，甚至都生出了要揭發一切的想法。但到目前為止，他還沒有確鑿的證據，於是便有了冒險潛入常平倉的舉動，然後還真叫他發現了甲字倉後有暗門直通賈家的秘密。

    可也正是這一冒險，讓他被守庫房的人給發現了，在得知他居然已經查到如此要命的事情後，他們再不敢大意，一邊把人拿住，一邊趕緊稟報府衙，由上麵的大人們定奪。

    最後，還是由精於刑獄之道的胡義給出了一個巧妙的滅口辦法，強行將人灌醉後，把宣槐推進了河水之中。等第二天，他的屍體被人找到時，便被認定為醉酒失足。

    宣家本就沒什勢力，唯一的頂梁柱一死，除了傷心也不疑有他。本來大家都以為事情已經過去了，然後宣槐的屍體也被安放到了府衙停屍房中，隻等走個程序後，便能將之安葬。

    可好死不死，宣槐在衙門還是有個朋友的——趙光。又正好，他是刑房的書吏，自然方便前往祭拜，就在那停屍房，在和朋友做最後告別時，讓他發現了宣槐身上還有幾道新鮮的傷痕，那明顯是死前被捆綁後留下的。

    這下，讓趙光大感意外與驚慌，但為了好朋友遇害的真相，他還是大著膽子進行了仔細的查驗，然後，他穿著的鞋子底部的一張寫滿了字的布帛就被翻了出來，以及手心處的傷痕也被他認出是幾個字——常平倉，甲字庫。

    通過到手的帛書，趙光終於知道了宣槐遇害的真相，這讓他大感驚恐，因為這事他真是半點風聲都沒聽到啊。和朋友一樣，他也是府衙一個沒靠山沒權勢之人，他深怕自己也會遭遇相同的處置。

    不過相比於宣槐，他更怕死，所以都沒打算揭發這些事情，隻想將事情爛在自己心。可是心藏了事到底不舒服，於是他就和好友錢海喝酒，並在酒後將一切給說了出來。就這樣，知道此事的又變成兩人，而時間也來到了今年正月。

    本來錢海也是沒膽子揭發一切的，但相比於趙光，他更貪些，所以就想著找個機會，以此事為籌碼，從府衙那些大人那兒討要些好處。