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    襄樊，這座地處要衝，乃兵家必爭之地的州府，在華夏曆史中曾留下過濃墨重彩的數筆。

    東漢末年，群雄並起，曹操便是先在拿下荊襄之地後，才圖江東，才有之後的赤壁之戰。而赤壁戰後，更有諸方勢力圍繞荊襄展開了連番爭奪，留下了諸如劉備借荊州，關羽水淹七軍威震華夏，以及呂蒙白衣渡江，致使關雲長敗走麥城的精彩故事……

    即便撇去某些演繹的成分，隻那些名垂千古的人們為了這幾處城池的一場場爭奪拚殺，也足以顯出襄樊這座城池的重要性了。

    而至於後世，在那條正常的曆史長河中，襄樊更成為了偏安一隅的南宋小朝廷抗擊元人的最重要的一道防線，為此，多少英雄又在此拋頭顱灑熱血，更有家以之作出了為國為民的真大俠，郭靖死守襄陽的傳說故事。

    所以說，當看過這些精彩故事的李淩策馬立於襄樊城前，眺望著眼前這座古樸的州城時，心情還是頗有些異樣的。

    雖然在如今大越治下，襄樊再不是什兵家必爭之地，更非邊防前線，但這座城牆高聳，結構新奇的城池還是讓人心生讚歎，忍不住要仔細地多看幾眼。

    這座襄樊州城，其實是由兩座城池聯結而成，一為襄陽，一為樊城，兩城隔河並立，而又由一道石橋連接。如此兩城而一城，讓整座州城的形象也變得立體起來。

    或許一座城池的規模不如隨州，但當兩城合並為一時，那熱鬧，那規模就遠非小小的一座隨州城所能比了。

    當進入城門後，李淩一眼遠望，就瞧見了熱鬧的街市，更有無數沿街而設的店鋪，至於街上的百姓，更是摩肩繼踵，人流如織。身在其中，都讓人不敢相信這兒曾經，或是正發生著災荒，百姓在此安居，從不用為糧食什的犯愁。

    策馬走在熱鬧的街道上，李淩他們都有些恍惚了，這還是自己認識中的湖廣之地嗎？之前在京城時接報的關於連襄樊都有百多災民因饑寒而死的奏報到底是不是真的？

    這樣的疑問在來到一家沿街而開，還有不少客人進出的糧鋪時，更到了頂點。因為那店外招牌上寫著的糧價，赫然是十八文一鬥，居然就和沈家在隨州開出的糧價一樣良心。

    幾人一路看，一路走，最終在一家不算太起眼的客棧中投宿下來。然後等周圍沒了其他人，楊震便忍不住說出了自己心中的疑惑：“大人，這也太奇怪了些，這襄樊與我們以為的襄樊可是完全不同的存在啊，這到底是哪出了問題？”

    其他人雖未急著開口，但隻看他們的神情，也可推知他們也有著一樣的想法了，所以大家都把目光落到了李淩身上，等著他給個解釋。

    而李淩在一番沉吟後，嘿笑道：“其實這也不算出人意料，今日之襄樊，未必就是昨日之襄樊。你們可別忘了，當時奏報朝廷，說襄樊都有災民饑寒而死可是在去年啊，這都快過去半年，難道當地官府還不作應對嗎？

    “而且，在那之後，朝廷已經派出官員前來查問，哪怕他們膽子再大，至少表麵功夫總要做到位的，像襄樊和武昌那樣的大城要城，還是得保持安定才行。至不濟，也得讓人從表麵看不出什毛病來。”

    幾人仔細一想，才都點頭：“大人說的是，因為照以往的習慣，朝廷再派人來湖廣查察，首先要到的就是武昌和襄樊二城。至於其他州城，他們完全可以在知道了大人之後的行蹤後做出安排。”

    “就是這回事了，所以他們讓襄樊重新恢複，也不敢幹出明目張膽奪百姓田產之類的勾當。於是，才有了範蔡這兩大在襄樊的大家族把手伸向隨州的情況，既然在家鄉拿不到好處，自然要把手伸得更長些了。”李淩冷笑一聲，“他們做手腳的那些事情我們慢慢再查，現在我首先要做的，還是把隨州的問題給解決了。”

    說著，他又看了眼李莫雲：“怎樣，之前安排下的事情那些人可都辦妥了嗎？”

    李莫雲笑著點點頭：“公子放心，這點小事我們先一步派來的人自然早辦妥了，他們也絕不會察覺。”

    “很好，那就讓人開始按計劃行事吧。”李淩咧嘴一笑，露出了白森森的牙齒，“就從範家的那三處錢莊入手吧！”

    ……