王老五站在糧米鋪前，看著那木牌上所寫的今日糧價，幾乎都要以為自己是眼花了：“這怎可能？怎一鬥竟要五十錢？”饒是他平日再是本分老實，可在看到這驚人的糧價時還是忍不住叫將起來，甚至都想衝進鋪子去和夥計掌櫃們理論一番了，這根本就是搶錢啊！

    想前幾日除了沈家那幾座糧鋪外，城其他鋪子都已把糧價加到三十文已足以讓人叫苦不迭，但像王老五這樣平日做工的人家好歹還能咬咬牙撐著買了過日子。可現在，對方居然直接在這個基礎上又近乎翻了一倍，如此糧價就實在讓人無法接受了。他做工忙上一整天，也就賺個五六十個銅錢啊，都不夠一家吃的。

    就在王老五憤怒地想要進去和人理論時，卻被兩個膀大腰圓的夥計給迎麵擋住了：“你想鬧事？也不看看這兒是誰家的鋪子？”

    “不是，你們這是要搶錢嗎？哪有把糧價提得如此之高的，這城能有多少人買得起？”王老五也是怒了，完全不怕他們的威脅，大聲叫道，“五十文一鬥，你們的心也太黑了些！”

    這叫嚷聲立馬便引得周圍更多百姓的關注，有人也看向了店門前的糧價，然後也是一片驚呼：“你們這鋪子怎敢賣這貴的糧食？還讓我等怎吃飯？”

    “就是，沈家的糧連二十文都不到，怎到你們這兒卻要這高？”

    麵對百姓們的質問，那倆夥計也不帶愧疚的，隻橫眉立目回道：“這是咱們的鋪子，糧食是我們辛苦弄來的，想賣多少賣多少，又沒有強讓你們花錢買。要是你們覺著我們的糧價高，不買就是了！”

    這幾句話頓時堵得眾人一陣無語，然後更讓人氣憤和恐慌的話又從他們口中說了出來：“不過也不怕告訴你們實情，自今日開始，我隨州府內各地糧價都定下了，就這個價，你們愛買不買。要就是餓著肚子，要就是乖乖拿錢買糧！別指望再有人賣你們低價的糧食！”

    “這不可能，沈家的糧鋪一向隻賣十八文一鬥，幾日前我家還剛買了一些！”有百姓不甘地反駁道，然後又聽周圍有人小聲道：“不過我聽說五天前，沈家那些鋪子就全因糧食不足而關門了……”

    “這怎可能？”

    “走，咱們趕緊去看看……”

    眾人這下是真有些慌神了，也顧不上其他事情，紛紛轉身，朝著最近的沈家糧鋪趕去，而在他們身後，那幾糧鋪夥計還在嘲笑連聲：“去了也沒用，沈家的糧食早就賣幹淨了，現在整個隨州糧食就這個價！”

    事實證明，他們絕非虛言，眾人一路走來，經過的幾處糧鋪赫然都打出了今日的全新價格，那都是五十文。而當大家懷著最後的期望趕到沈家鋪子前時，看到的是緊-合的門板，以及糧食售罄的一張告示。

    “怎……怎會這樣？”所有人都傻了眼，心中已經開始絕望。一旦最後的良心沈家都不能再為大家提供更多糧食，那真花錢去買高價糧食又有多少人家能支撐得住呢？

    於是短時間，這個噩耗便在隨州城四散開來，引得更多民眾的恐慌，有人不斷在城中各處走動，結果一家家的糧鋪看下來，幾乎都是一個價格，五十文，就好像他們早約定好了一般。不，他們就是約定好了的，多家糧鋪合謀，一起把糧價定到了一個讓城中小民萬難接受的高度。

    家中還有餘糧的人心還好些，那些如王老五般剛好家中糧食見底，需要花錢購入的人家可就恐慌了，有人跑去糧鋪與他們爭辯，結果便被那些孔武有力的夥計們給趕了出來，有人去官府訴冤，卻連衙門大門都沒能進，也被驅趕而出，衙門壓根就不作受理。

    當然，還有部分人是在無奈之下，選擇了花大價錢購入糧食，畢竟家妻兒老小，好多張嘴還等著開鍋呢。隻是這終究不是長遠之法啊，尋常小民家中能有多少餘錢，而且平日所用可不光隻是口糧，柴米油鹽，皆是開銷，而且各種物價也隨著糧價開始提升，恐怕用不了幾日，所有人家都要揭不開鍋了。

    而這，還隻是尋常市井小民，好歹家還能有份工，能有日常進項的。至於那些種地為生的農民，那些因為去年的災情，直到現在都沒什收入的農民們，情況就越發困苦了。

    他們本就沒什餘錢買糧，而隨著糧價的打滾上升，更斷絕了他們的一切指望。家中的婦孺老人都在嗷嗷待哺，而他們卻買不起哪怕一斤糧食。

    也就在他們感到絕望，想過逃荒離開時，一些道貌岸然的家夥就拉了滿車滿車的糧食，來到了各村各莊。