殿內的氣氛陡然變得凝重，尤其是對那些隨侍左右的宮人來說，在李淩突然坦承自己與李桐關係後，他們便是一陣手足無措，這等事情又豈是他們這等卑賤之人能聽的？

    好在這時一直立於皇帝身後的韋棠也迅速給出了指示，隻拿眼隨意一掃，那些宮人便立刻明白意思，無聲而迅速地退出殿去，最後出門的兩人還很小心地把殿門都給關上了，使君臣間的對話不會再傳出。

    也是這一打岔，讓皇帝和蕭承誌先後回神，一個若有所思地盯著跪伏在那兒的李淩，一個則在激靈後，也迅速跪倒，口中稱罪：“臣一時失言，還請陛下責罰。”

    皇帝卻壓根沒有理會他的請罪，繼續看著李淩。他這一手自承有罪倒是高明得很，以退為進之下，反倒是把問題拋給了皇帝，使之大感為難。

    以如今朝中每日上百份送進銀台司的彈章來說，李淩這次確實挺難全身而退了，畢竟眾口鑠金積毀銷骨，而且他們彈劾的事情還是真的，李淩確實就是那羅天教長老李桐之子。

    哪怕後者是被李淩這個兒子親手抓回來的，這一點牽連終究難免，畢竟天下間還有什關係能比得了父子親情呢？而李桐更是朝廷深惡痛絕的羅天教高層，是真正的叛逆反賊首領，按律是該被夷滅三族的，李淩這個當兒子的自然更是被株連的重中之重了。

    可是問題卻在於李淩他是有大功的啊，羅天教在湖廣的叛亂就是在他的帶領下被撲滅的，李桐就是被他親自拿下的，那是真正的大義滅親的舉動。這要是朝廷再因此定其之罪，尤其是皇帝拿著此事不依不饒，不肯網開一麵，又實在顯得太過苛刻，會寒了天下人心的。

    將來再有相似的事情發生，恐怕就再沒有人肯以天下大局為重，而是選擇和那些亂臣賊子們同流合汙了。這顯然也不是皇帝所願意看到的結果。

    所以在沉沉看了李淩有好半晌後，皇帝終於幽幽道：“李淩啊，你這可真為朕出了一個大大的難題了。你是有功的，這樣法辦你，朕也心中不忍；可要是就這樣任你為官，恐怕朝中百官也未必能接受。

    “朕雖為天子，但終究不能因一己好惡來定如此幹係重大之事啊。你卻讓朕如何處置你為好呢？”

    “臣自知有罪，不敢有何奢求……雷霆雨露，皆是君恩，無論陛下打算如何處置於臣，臣都願意承受。”李淩再度開口，還是把主動權完全交了出去，也不為自己辯解任何一句。

    “陛下……”他不作辯解，蕭承誌卻是有些按捺不住了，哪怕剛才已經君前失儀，多有不妥，此時也顧不上了，大聲道，“陛下，臣以為李淩他公忠體國，一心隻為朝廷辦差，是絕不可能和羅天教有絲毫瓜葛的。

    “就拿這李桐來說，他不但親自涉險將人捉拿，之後也並沒有放他離開的任何想法。而且，他甚至都沒跟人提過李桐與他間的關係，連臣也是剛剛才知道那李桐竟是他的父親……

    “陛下，李淩他對陛下，對朝廷的忠心天地可鑒，還望陛下手下留情啊！”

    聞得此番肺腑之言，李淩心中一陣暖烘烘的，這才是真朋友，真兄弟了。無論何時何地，無論自己之前有沒有隱瞞他什，到了這等要命的關頭，蕭承誌依舊肯為自己說話，完全不顧自身會受牽連懷疑。

    可對方越是如此，他越不想人受到牽連，所以忍不住就想要說點什。結果皇帝卻搶了先：“蕭卿你說的朕何嚐不知，李淩他能把所有犯人押解回京，而且中間並無任何差錯，就足可見他對朝廷是忠心一片了。不然，以他在湖廣的欽差身份，想要來一招李代桃僵，死無對證，卻是輕而易舉的。”

    說著他又看一眼李淩：“也正因如此，朕才會在此見他，想聽他能作出什樣的解釋來。”

    這算是給李淩鋪上一條路了，隻看他能不能順著這條路自己走出來。

    李淩當下又叩了個頭，說道：“陛下，臣不敢欺君，此番臣所以拿下李桐，這一來確實是因為他是羅天教賊首的身份，我身受皇恩，自當盡人臣之責；二者，其實臣也是有一些私心的。”

    說著，他微微抬頭，看了眼上方的皇帝，繼續道：“其實臣對李桐是多有怨尤的，因為早在臣還未參加科舉之前，李桐便已舍棄了我與家中小妹，遠走他處。而且在他走時，還在外欠下巨款，差點使我兄妹二人都成債主家中的奴仆，若非天無絕人之路，讓臣找到了寫書謀財之路，之後又得人指點，科舉成功，恐怕臣與舍妹早被那不負責任的父親給害死了。

    “所以他雖為我父，我對他卻並無多少親情，至於說什大義滅親，卻是有些過譽了。當然，臣也知道，就算如此，也不可能割斷父子親情和血脈，所以無論朝廷如何處置於我，我也絕不敢有絲毫怨言。”

    “還有這等曲折嗎？”皇帝也被這等前情說得有些驚訝，歎息了一句。再看李淩時，目光變得柔和了一些，“也就是說，在此之前，你是全然不知李桐乃羅天教逆賊了？”