呂振立刻上前兩步，行禮回話道：“陛下聖明，此一疑點臣等也是幾經思忖後方才看出來的。那李桐之所做所為，確實多有叫人感到不合理的，尤其是在兒女事上，更是極不負責。

    “他既為羅天教首腦人物，本來做為兒女的李淩等人該過上不錯的日子才是，可結果就臣等最近於淮北衡州江城縣打聽到的消息，卻是李家數年來都過得極其拮據，甚至因為李桐在外欠下不少銀子，使得李淩兄妹險些被當地大戶逼債賣身。

    “要不是李淩他自身聰慧，靠著寫書賣錢還債，之後又走上了科舉正途，隻怕他李桐的子女如今都成人家中奴婢，苦不堪言了。”

    他這話一說，英王黨人都深以為然地點頭表示讚同，就是之前針對李淩不放的那些官員們，也都沒法挑錯，因為這個疑點確實不好解釋。

    “所以前些日子，臣便把李桐帶到皇城司中仔細訊問過，結果卻得到了一個頗叫人驚訝，卻又在情理之中的答案——原來他李桐的幾個子女皆非出自他親生，而是他從別處領來，用以掩人耳目的。

    “正因如此，他對這幾個子女其實少有骨肉之親，待到自己要離開江城時，才會無所顧慮，把他們全丟在了家中了事。甚至為了讓自己的突然消失顯得更加合理，還刻意跟當地惡霸借下家中無法償還的銀子，完全就不顧這些子女的死活。李大人，我所說的，可都是實情吧？”

    李淩一臉茫然地點點頭：“正是如此，可是你說我父親他並非我們三人的親生父親，這……這卻是從何談起？”

    同時，其他人也紛紛回過味來，叫道：“呂振，你可不要為了保他而信口開河啊！人父子之親，豈是你能隨意否定的？”

    “就是！我看這分明便是你皇城司與李淩交情深厚，故意編排了來保他的吧？”

    “沒錯！這些說法聳人聽聞，不過是你們的一麵之詞，可有實證嗎？”

    麵對這些人的質疑，呂振也不見絲毫慌亂的，當下衝皇帝又施一禮，說道：“陛下，在從李桐口中得到這一說法時，臣其實也頗為驚訝，也不敢輕信。所以才會派出皇城司中得力下屬人等趕赴衡州府江城縣，查找進一步的線索。

    “而就那李桐自己所說，這幾個孩子都是他從別處抱來的，其中李淩，是他從當地一個叫天保堂的專門收養孤兒的所在領回家去的。那天保堂乃是江城當地頗有些名聲的善心之所，民間那些或父母離世，或被人遺棄的小孩，隻要是被人發現送過去，那邊就能悉心照料，把人養大。

    “正因如此，天保堂還在衙門都掛了名的，有時當地縣衙也會撥出一些銀兩來接濟，可以說在當地名聲極佳。”

    這時魏梁又上前一步，說道：“陛下，此事臣也可為證。十年前，臣曾為江城縣令，也撥付過一些銀子與天保堂。而那一直守著天保堂，照料著那些孤兒的那個叫陳淑珍的女子，臣也曾與她見過麵，說過話，那是真一心向善，隻為救助孤兒的好人啊。”

    “哦？這天下間還有如此不求名利，一心向善的好人嗎？朕倒也想見見她了，要是她真有你們說的那般無私，朕要賞她……”

    皇帝剛頗有興致地說到這兒，呂振便又進言道：“陛下恕罪，那陳淑珍怕是受不得陛下的封賞了，因為她早在兩年多前，便已因病亡故。不過那天保堂倒是並沒有因她之死而結束，一些當初受她照料長大的孩子們，現在也接下了這份重擔，依舊繼續有收養江城縣及附近一些孤兒……”

    他這番話一說，就是陸縝也為之動容，連連感歎：“有善因而結善果，這個叫陳淑珍的女子果然是了不得啊。”

    皇帝也輕輕點頭：“即便如此，陳淑珍也好，天保堂也好，朝廷都該好好表彰才是。禮部，此事就交你們了。”

    “臣領旨。”禮部尚書忙答應一聲，隻覺有些古怪，明明今日召集群臣要說的是李淩的案子，怎又岔到一個小縣城的什天保堂上去了？

    當下，他便順勢道：“呂振，你說這許多，是不是想證明李淩他就是天保堂中的一名棄嬰，然後是被李桐收養，認作兒子的？所以真論起來，他不但不可能是李桐的同謀，還是受害者？”

    “正是如此。這些都是我皇城司下屬多番努力探查才查到的真相。”

    “這不可能！”他話音才落，一旁的李淩就突然叫了起來，滿臉難以接受的激動模樣，“我怎會不是我爹的兒子，這其中，這其中一定有什誤會……”這番表現當真是七情上臉，演得很像那回事兒了。