三萬餘兵壯自西而出直奔著益州川口而走，前往益州和荊州的交界處，去迎接從蜀郡奔逃而出的甘寧，沈彌，婁發等一行益州叛兵。

    劉琦在外征伐期間，荊州內負責策反甘寧等一眾的人是劉闔，他是劉表的堂弟，亦是劉琦之叔，乃是山陽劉氏本家宗族之人。

    此番去益州口接甘寧，劉琦便問劉表借用了劉闔，用他來與蜀中的甘寧做接洽。

    劉闔乃是劉琦之叔，同為山陽劉氏一族，劉琦與他的關係相比別人多少還會更顯親近一些。

    路上，劉琦有始向劉闔詢問一些關於甘寧的事宜。

    “族叔，關於當初策反蜀郡郡丞甘寧之事，小侄兒有些不解之處，想向族叔請教，不知族叔可否替侄兒解惑？”

    劉闔騎馬漫步在劉琦身邊，聞言一笑，捋著胡須道：“伯瑜有何想問的？但講無妨。”

    劉琦在的盧上，衝著劉闔一禮，遂詢問道：“敢問族叔，當初嚴君請叔叔招降甘寧，用其為內應牽製劉焉，可蜀郡離我南郡甚遠，不知族叔是通過何種渠道聯係到甘寧的？”

    劉闔爽朗笑道：“其實也不難，景升兄自到荊州後，便一直在南部各郡組建探軍，這些精探遍布南方各郡各縣，以商賈身份為遮掩，平日亦往來運輸通商，益州與我荊州目下雖為敵對，但亦需通商荊南方可發展，故江關之地，僅防兵將，不防商旅，其實我荊州亦是一樣。”

    劉琦輕輕的一挑眉，心中略有恍然。

    這年頭生產力底下，各地所產的物資並不相同，能夠以一定的物資而全麵的供養其地之民，幾乎是不可能的，比如青州產紙蜀中產錦等等。

    所以，不論諸侯們之間再打的厲害，一般也不會遏製通商，畢竟一旦商道受阻，那先死的，或許就是自己。

    劉琦暗中以樊氏的名義成立了商鋪，用之以為臂助，而劉表亦沒有閑著，他似乎也再做著同樣的事情。

    想來其他的牧守亦是一樣。

    看起來，大家誰也不傻，都知道怎做才能夠利益最大化。

    “如此說來，想要與甘寧進行溝通，似乎並不困難了？”

    劉闔道：“雖路途遙遠，但卻並不妨礙兩方通聯。”

    劉琦這才略有所悟的點了點頭，又問道：“眼下甘寧正在何處？”

    一開始，劉表並不打算搭理已經從蜀郡敗逃沒有利用價值的甘寧，但經過了劉琦的一番勸導，他最終改變了主意，讓劉闔重新與甘寧建立了聯係。

    劉闔似乎早就料到劉琦會有此一問，遂道：“賢侄兒，可否暫時歇馬？咱們去道路邊休息休息，我指給你看。”

    “自是可以的。”

    劉琦遂命三軍駐步，然後翻身下馬，邀請劉闔一同來到道邊的一顆大樹之下。

    劉闔從袖中取出了一張小小的皮圖，在草地上展開，然後請劉琦觀瞧。

    “伯瑜，我們的兵馬目下已經行進到了秭歸，若是再繼續向西，就算是進入了益州的地界了。”

    說罷，他又順手沿著長江主流水道，順著水流往益州境內比劃……

    “益州和荊州河道的交界處乃是漁複，再往深入走，便是白帝城，那臨近江關，乃是由蜀中名將嚴鏞鎮守，此人乃是江關都尉，秩比兩千石，算是劉焉手下屈指可數的戰將。”

    “嚴鏞……”劉琦伸手揉了揉眉頭，歎道：“是嚴顏的兄長吧？亦是巴郡嚴家的家公。”

    “不錯，雖然嚴家因為嚴顏之事，目下不得劉焉信任，但嚴鏞鎮守江關數載，在關內極有人望，甚得軍心，更兼江關之地，乃是東西相連的重要關卡，故而劉焉亦不敢輕易廢之。”

    劉琦點了點頭，道：“甘寧現在何處？”

    劉闔笑道：“甘寧此人，確實不是等閑之輩，他與沈彌，婁發集麾下敗兵三千餘眾，順水路之下，沿江直行，竟然是順江連續突破內江，資陽等地，如今已是進入了巴郡地界。”

    “巴郡？”劉琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近鄰廣漢郡，若要奔著蜀東的巴郡而走，沿途可謂關隘重重，甘寧也不是神仙，他隻有三千兵馬，如何能不被擒拿而至此地？劉焉難道是蠢的不成？”

    劉闔慢悠悠地道：“不是劉焉無能，而是甘寧這人確實有幾分本事，他從蜀郡奔逃出來之後，並沒有著急東向，而是先行南下，從青衣道進入了南安。”

    劉琦低下頭，仔細地去觀察劉闔的那副皮圖，半晌之後似乎恍然。

    南安的位置，差不多就是後世時四川的樂安，而那現在則是隸屬於犍為郡的地界。

    犍為郡的太守任岐，目下可是蜀中叛將，與劉焉勢不兩立。

    甘寧進入了他的地界，劉焉自然就拿他無可奈何。

    劉琦輕輕地拍了拍自己的額頭，歎息道：“兵敗家破，受困籠中，四麵楚歌之下還能做出這般的決斷，甘寧確實有本事，名不虛傳……他進入犍為郡之後，隻需沿著內江走江陽，然後沿水道東向，便可以進入江州的地界，雖然繞了一個大圈，但勝在安全，如此便可繞過劉焉屯紮在廣漢郡的青羌軍，順利的進入到巴郡地界，直衝江關了。”

    “甘寧現在大概在什位置？”

    劉闔回道：“甘寧目下率領兵將，已經是穿過了江州進入臨江地界，江州之兵因為不曾想到甘寧進入犍為郡後會東向而出，因而被其打了個措手不及，錯失了良機，但臨江縣之後，便是江關，那有嚴鏞重兵把守，甘寧若是想順江而出，怕是極難的！”

    “非得應外合不可了。”劉琦眯起眼睛，用手輕輕地敲打著桌案，道：“嚴鏞此人多大年紀？”

    “居聞已是年近六旬。”

    劉琦若有所思地點了點頭，道：“哦，已經是個老兒了。”

    劉闔聞言急忙道：“伯瑜，你可切莫小瞧嚴鏞，他年紀雖大，但卻在蜀中帶兵多年，頗善用兵布陣，他在江關最少有萬餘兵士，數量雖不及我軍，但江關之處地勢險要，可謂易守難攻，若是嚴鏞布陣嚴密，別說咱們有三萬兵將，便是再來三萬，也未必能夠輕易攻克江關。”

    劉琦收起地上的皮圖，將其放在劉闔的手中，道：“這一點我自然是知曉的，我也沒打算和嚴鏞硬碰，畢竟他是嚴顏的親兄長，嚴顏如今在賈龍麾下，亦屬我軍盟友，若是能夠讓嚴鏞棄暗投明，則對於我軍收取益州，實是大為有利之舉。”

    “招降嚴鏞？”劉闔不太敢相信地道：“這怎可能？那嚴鏞頗忠誠於劉焉，便是上次嚴顏歸順荊楚，親自置書於其兄，也未曾讓他動搖半分，隻是與嚴顏斷絕了關係……伯瑜，你與那嚴鏞素不相識，又如何能夠說得動他？”

    劉琦一邊走到的盧邊上，一邊翻身上馬，道：“事在人為，我雖不認識嚴鏞，但我軍中想來應是有人認識他的。”

    劉闔不知劉琦所言的具體內容，頗有些不明所以。

    少時，乘上了的盧之後，劉琦派人將荀攸，馬玄，蒯祺三個人找了來，讓他們隨同在自己邊走邊談。