“劉璋殺了劉範？”

    劉琦驚訝地看著向他來稟報情報的徐庶，臉上露出了不敢相信的神情：“他是不是瘋了？蜀中的豪強望族一直與劉焉有矛盾，如今劉焉剛死，益州豪強都已經開始蠢蠢欲動了，他們眼下就怕找不出劉璋毛病，可如今他竟然在這種時刻殺兄？這不是蠢夫之行？”

    徐庶很是自然地一笑，道：“也是沒辦法的事，畢竟劉璋還年輕，思慮很不成熟，劉焉剛死，繼承基業本來就是順其自然的事情，哪曾想在這個時候，居然殺出了一個劉範……，他不死，誰死？”

    劉琦伸手搓了搓手掌，道：“好事，天大的好事……那個劉誕怎樣了？”

    “劉璋並不是堂而皇之的殺了劉範，再借他一百個膽子也不敢……他是暗殺，而且暗殺劉範的當晚，傳言他派的人也要殺劉誕，但正逢那一夜劉誕如廁，聽到呼喊聲後，便從後院翻牆脫逃，躲過了一劫，因而死者隻有劉範一人。”

    劉琦聞言啞然失笑：“劉璋安排的刺客，著實也不怎專業……劉誕目下何處？”

    “回稟君侯，劉誕連夜遁出綿竹，奔南而走，現下已是進入了犍為郡的地界。”

    “這容易就走脫了？”劉琦皺起了眉，道：“該不會是打探錯了吧？劉璋好歹是一州之主，手中握有數郡之地，區區一個劉誕，就能從他眼皮子底下逃走了？”

    徐庶言道：“劉璋殺兄，乃是暗殺，不敢堂而皇之，對於劉誕逃走，他不敢派大兵追殺，以免落人話柄，且經過探查，劉誕奔逃的一路之上，似乎是有人協助庇護，幫他開路遁逃。”

    “有人協助庇護？”劉琦眯起了眼睛，仔細地思量了半晌，方才恍然道：“我明白了，是益州本土的豪強在暗中幫劉誕遁逃。”

    徐庶長長地作揖，道：“末吏也覺得是這個道理，看來眼下劉璋在蜀中並不得人心，此時似乎是一個出兵益州的良機。”

    “出兵益州？”劉琦用手輕輕地敲打了幾下桌麵，道：“出兵這事……眼下不易倉促，畢竟咱們荊州如今也是剛經曆過瘟疫和改革，頗為疲憊，就算是劉璋不得人心，但益州山高路險，易守難攻，想要出兵攻克，恐也不是那容易的。”

    徐庶想了想，道：“君侯，出征是一件大事，僅君侯和我定奪是否出兵，未免有些武斷，以末吏之見，還需要諸公相聚，商議一下，再做定論方妥善一些，不知君侯以為如何？”

    徐庶的話很有道理，眼下荊州已經不同以往，畢竟這次若是出兵，恐倉稟乏力不濟，難以長時間供應……這對於能否成功的打下益州，是一個很關鍵的點。

    ……

    次日，劉琦召集襄陽城中，一眾重要人物，共同商議是否出兵的事。

    待徐庶將如今北方各勢力和劉璋那邊的情況大致敘述了一番之後，眾人隨即議論紛紛，各有表示。

    先是荊州眾將之首的黃忠諫言道：“君侯，以末將之見，劉焉初亡，劉璋殺兄，益州人心不穩，正是拿下益州的良機，畢竟蜀地山川險阻非同尋常，若不乘此良機西向進兵，翌日待劉璋在益州站穩腳跟，再想攻下益州，隻怕就不會有這好的機會了。”

    太史慈也讚同黃忠的意見：“益州內亂，正是天賜其便！而且君侯身為鎮西將軍，益州牧，亦是正統，拿下益州順理成章，有大義之名。”

    另外一麵，馬玄則是猶豫道：“隻是我荊州剛剛經過瘟疫，前番又有六路兵馬來伐，可算是連年征戰，在這個節骨眼上去奪益州，是不是有些過於倉促了……畢竟蜀地山遙路遠，供給不如在平原河道，若一時打不下，遷延日久荊州後方有變，又該如何？”

    劉琦轉頭看向劉曄：“子揚，你認為眼下該不該攻益州？”

    劉曄卻說出了他的另外一番見解：“回稟君侯，以在下之見，眼下局勢，打益州未免勞師遠征，耽誤之急，應進兵豫州，橫掃中原，以成霸業。”

    “豫州？”