淩晨5點46分。
天空已泛起魚肚白。
從東方散溢而來的絲絲流光，迫使夜色收斂了小半，群星也被逼隱退大半，僅餘下星星點點的閃爍不定。
這漫長的一夜，終於快要過去了。
經曆長達十個小時連續戰鬥之後，艾力也有了精疲力竭的感受。
馭使水元素的水之領主，以及操控藤蔓戰士的自然神使，兩種血脈的血脈之力皆接近至幹涸的地步。
“砰！砰！”
奔跑之時，鐵人裝甲踩踏著地麵，發出沉悶之極的聲響。
早在一個小時之前，為了節約自然神使血脈之力，他放棄了使用藤蔓座椅，像其他人一樣開始奔跑。
“艾力。”安德雷婭悅耳的聲音從一旁傳了過來，夾雜著滿滿的敬意：“到目前為止，你已清理了62個街區，差不多占全部封鎖區總麵積的1/3……”
連續奮戰一整夜，以一己之力做到如此程度，即便她身為傳奇強者，也佩服萬分。
“嗯。”
艾力毫不在意的應了一聲。
他腳步絲毫沒有停下來的意思，一邊快速跑動，一邊繼續全神貫注感應附近的黑暗印記。
“眷顧者閣下。”納文中將的聲音，從另一邊傳了過來：“前麵就是由軍方建立的封鎖線，以防止怪物跨區逃竄。”
艾力本想改變方向，因為封鎖區內的怪物，肯定不會輕易靠近軍隊，故而離封鎖線越近，發現怪物的概率越小。
可在戰區內打轉這久，還沒有與軍隊打過照麵，心中難免有一點好奇。
他想了想，索性衝著封鎖線奔了過去。
“砰！砰！”
沉重的腳步聲，震動著四方。
納文中將見到這一幕，稍稍放緩腳步，抬手按了一下通訊器，壓低聲音說道：“請注意，眷顧者閣下正在向B-16封鎖線移動。”
隨後中將加重了語氣：“請務必注意，千萬千萬不要發生誤擊事件，否則後果有多嚴重，各位應該清楚……”
為了表明嚴重性，他一口氣說了兩個“千萬”。
一分鍾後，艾力望見了所謂的“封鎖線”。
它是一條由大量坦克、裝甲車等重型裝甲車輛組成的火力隔離帶，其間搭建著大量的臨時工事，不見士兵的身影，隻能看到三三兩兩的鋼盔露出來。
為了保證足夠的視野，封鎖線兩側50米以內，全部建築物皆被夷為平地，看上去一覽無餘。
艾力駐足觀望片刻，正準備轉身離開時，忽然聽到隔離帶那邊響起一聲大吼：
“salute！（敬禮）”
他下意識的轉頭望去，立即看到工事後麵冒出來一位位士兵，人人皆麵向自己，並抬起右手做出“敬禮”的姿勢。
坦克、裝甲車的蓋板被掀開，一名名軍人鑽出來，同樣行起了軍禮。
艾力不由看呆了。
安德雷婭握劍站於一旁，語氣帶著一絲莫名的意味：“艾力，軍人們在向你致敬！”
納文中將表情鄭重的補充了一句：“眷顧者閣下，您在戰場上一夜的奮戰，以及為這座城市所做的所有事，值得每一個人的尊敬，也將被長久的記住……”
說罷，中將“啪”的站直身體，跟著抬手敬了一禮。
這一禮，納文中將敬得真心實意。
盡管以他的身份，無需如此。
而中將之所以如此，原因隻有一個，那就是艾力的所作所為，完完全全贏得了他的敬意。
跟拍了一個通宵的兩位鐵罐頭中校，亦“唰”的一聲舉起了右手。
人魚姐妹花的目光聚集過來，兩張一模一樣的臉龐，俱帶著掩飾不住的崇拜之色。
艾力沒有多說什，隻是轉過身體，沿著封鎖線慢跑起來。
“salute！（敬禮）”
…
“salute！（敬禮）”
艾力跑到何處，何處便響起“敬禮”的命令，隨之出現大片齊刷刷舉起的手臂。
不得不說，此情此景，頗有一點震撼。
包括安德雷婭、納文中將在內，其它人知趣的放緩了腳步，稍微拖後一段距離。
因為這是隻屬於一個人的榮耀時刻。
不過，艾力隻跑了百來米，便調轉方向遠離了封鎖線。
軍人們值守了一整夜，全都十分辛苦，沒必要為了一點虛榮，如此折騰大家。
※※
5分鍾後，安德雷婭與納文中將忽然交換了一個眼神。
納文中將瞥了一眼走在前方的鐵人裝甲，比劃了一個手勢，沒有說話。
安德雷婭點了點頭，開口說道：“艾力，請看天空。”
艾力一怔，不自覺的抬頭望去。
此時時間已接近6點，晨光已顯露於天際，但依然有些許夜色戀棧不去。
黎明已至！
艾力掃視幾眼天空，除了浮空戰艦的身影，還有升空執勤的武裝直升機外，其它什都沒看到。
他正準備詢問時，陡然看到無數的明亮光線從戰艦上爆發，瞬間貫穿了深邃的蒼穹。
燦爛無比的光線縱橫交錯，形成一道華麗的圖案，仿佛一場無比盛大的慶典儀式。
明亮的光華持續了片刻，忽地消散一空。
艾力看得納悶不已。
這又是在搞什？！
軍方沒事閑得慌嗎？
納文中將的話，釋去了他的疑惑：“眷顧者閣下，這是軍方對您的致敬！”
中將的聲音沒有停：“如果沒有您辛苦的獵殺黑暗生物，清理了足足1/3的戰區，軍方必將付出更多的傷亡。”
艾力看了中將一眼，不置可否的點了點頭。
他心知肚明，軍方將儀式搞得如此浩大，方圓幾百公都清晰可見，一方麵是由於自己確實做到了其他人做不到的事，得到了軍方的尊敬，另一方麵也與自己是石中劍執掌者脫不了幹係。
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