整件事情並不複雜，蔣母的身體每況愈下，又沒錢治病，作為孝子，蔣方心著急，有一天，住在同一條街的一個潑皮找到他，說有來快錢的法子，把他連哄帶騙弄去了賭檔。

    他也知道賭博不是什好路數，可那潑皮白送給他幾十個銅錢，輸了還不用還，權當練手，人都有貪小便宜的心理，於是賭了。

    誰料賭起來如有神助，連續贏，贏了快一兩銀子，這哪能收得了手？鴻運當頭，不贏白不贏，他還想再贏幾兩給老娘看病，可是他的好運到此為止，連續輸，輸了還不服，賭檔借錢給他賭，一直輸了好幾十兩，才回過神來，心知闖了大禍。

    賭檔逼他還錢，沒錢把自家房子拿來抵，就在他走投無路的時候，一個自稱是漕幫飛鷹堂堂主鐵無痕的中年人把他叫到了密室，拿出一千兩銀子給他，並把賭債一筆勾銷，說是會安排他與陸文、蕭業與陳子昂聯保，隻需要在考場做弊就可以了。

    事已至此，蔣方哪還不明白自己被套路了？

    就算能抵受住一千兩銀子的誘惑，但是作為童生，去下三濫的賭檔賭錢，還輸了自家房子，這事要鬧開來，學政鐵定革了他的功名。

    他被逼上了絕路，剛好老娘看病也要錢，於是在準備好的文書上簽名畫押。

    “陸文，你看此事如何處置？”

    蔣方是陸文叫過來的，蕭業還得問一下陸文。

    陸文神色複雜之極，對蔣方也不象原先那樣痛恨了，歎了口氣道：“可憐人必有可恨之處，罷了罷了，念在你中了別人的暗算，我不與你計較，隻是此事牽涉到漕幫，怕是不易解決。”

    “陸郎想多了！”

    蕭業擺擺手道：“漕幫雖號稱數十萬之眾，可說到底，不過一群苦哈哈罷了，吃的是朝廷的飯，鐵無痕設計構陷學子已是犯了朝廷大忌，我料他不敢把事情鬧大，他也就是欺負欺負老實人。”

    頓時，蔣方眼睛亮了起來。

    陳子昂忙問道：“蕭郎可有法子？”

    蕭業沉吟道：“此事關鍵有二。

    其一，暫時莫要聲張，甚至還要蔣郎配合作戲，保持現在的樣子，免得橫生枝節，待得鐵無痕找上門來，府試已經考完，到時我們一起麵對他。

    其二，在於那張字據，給我幾天時間，我想辦法把字據弄到手，沒了字據，那鐵無痕找上門也不怕，畢竟我們這四人中，至少能中一個秀才，秀才就是士，他區區一介草莽，有幾個膽子敢和士做對，蔣郎怕把事情鬧到官府被革除功名，難道他不怕？把構陷學子的事情捅出去，說不定得掉腦袋！

    不過事情也不能做絕，陸郎能否先借我和伯玉兄一些銀子？咱們三人平攤，替蔣郎把花掉的銀子補回來，到時候還他鐵無痕一千兩便是！”

    “這如何使得？”

    蔣方連聲推辭。

    “如何使不得？”

    陸文狠狠一眼瞪過去，便道：“倘若蕭郎拿不到字據，我再找家出頭，我倒不信，一介草莽還能翻了天，銀子由我來出，你倆別和我爭，此事因我而起，自當由我善後！”

    “也罷，陸郎家大業大，我們不和你爭了！”

    蕭業與陳子昂相視一眼，雙雙點頭。

    蔣方則是整肅衣冠，長揖一禮，哽咽道：“我陷害三位，三位卻待我以誠，將我從絕境中拉出，我……我知道稱謝不足以辭其疚，但我仍是要鄭重的道一聲謝，今後若有任何事情，盡請吩咐，我願效犬馬之勞！”

    蕭業拉住蔣方道：“蔣郎言重了，人非聖賢，孰能無過，誰的一生中，沒點風浪波折，跨過這道檻便是海闊天空，你先回去給伯母抓藥罷！”

    “嗚嗚嗚~~”

    蔣方又哭了起來。

    “好了，別哭了！”

    蕭業拍了拍他的肩膀道：“這是蘇候祠，銀子暫時存在這，還有賴蘇候保管，咱們就拜一拜吧。”

    “嗯！”

    四人並排站好，撮土為香，向蘇候神長揖行禮。