次日，蕭業早起，練過功後，怔怔看著牆角的蘭花與水缸的荷花，與離家之前沒有任何變化，葉片依然翠綠，絲毫不受時令影響，與周圍草木那厚重深沉的綠本是不協調，可是看著，又無比的自然。

    “阿兄也覺得古怪？娘懷疑是花仙落在了我們家。”

    巧娘從後麵走了出來。

    蕭業不置可否道：“是不是花仙我不知道，但事出反常必有妖，巧娘，你看這葉片多肥美啊，要不要把它摘下來，炒了吃？”

    “阿兄，這可是花仙呢，虧你想的出來，快去洗漱啦，娘等你吃早飯呢！”

    巧娘不滿的跺了跺腳。

    “嘿嘿！”

    蕭業嘿嘿一笑，向外走去。

    風中似乎有著憤怒的呢喃飄起。

    ‘該死的，他竟然要吃了我們！’

    ‘哼，可不能就這樣算了，得好好收拾他！’

    很快的，蕭業吃過飯，獨自去往蕭家莊，離莊子還有十，路口已有十來人翹首以待，見蕭業過來，單膝跪下，齊聲道：“恭迎蕭老爺回莊。”

    領頭的叫蕭義，是莊的鄉巡首領，農閑之餘，組織些青壯巡視全莊，配有簡陋的武器，是蕭鬆統治全族的根基。

    一個宗族，不僅僅有宗法約俗，還要有武裝力量。

    蕭義與自己同輩，以往雖說不上刻意針對，卻是公事公辦，從來沒有好臉，這刻竟謙躬有加，蕭業不禁暗生感慨，笑道：“蕭義，怎是你？還行如此大禮，趕快起來罷。”

    蕭義道：“此一時，彼一時也，族長讓我們千萬不可失了禮數，還請蕭老爺現在就過去，我們是第一批，後麵還有呢。”

    說著，轉回頭道：“還不扶蕭老爺上車？”

    兩名巡丁牽來一輛烏篷牛車，一人掀開車簾，另一人躬身施禮：“蕭老爺，請上車！”

    蕭業也不矯情，點了點頭，踏上馬車。

    他是老爺了，再與底下人和顏悅色也要講究個度，否則別人隻會拿你不當回事，人性便是如此，謙讓不會使人感激，隻會被認為軟弱。

    隊伍緩緩前行，又行了五，蕭家高層都在路邊等候，以蕭溫、蕭良、蕭謙與蕭恭為首，麵帶和煦而真摯的笑容，蕭業趕忙下車，行禮道：“侄兒豈敢當伯父們相迎，實在折殺了我。”

    蕭溫哈哈笑道：“你中了舉人，還是解元公，這是我家自放逐以來的頭等大事，當得起，當得起，這也是族長的意思，族長在村口等你，趕緊過去罷。”

    蕭業正色著：“伯父們相迎，侄兒怎敢坐車，再說祖父等候，孫兒隻有步行，方可安心。”

    見蕭業堅持，眾人也不強求。

    又是五過去，已至莊前，莊門大開，左右都是族人，拖家帶小出來迎接，排場比之中秀才時更加隆重。

    每個人都望著蕭業，心情多少有些複雜，畢竟是撿來的，血脈上到底疏遠，甚至有人暗忖，老天爺怎不長眼呢，我蕭家諸多子弟，為何把時運給了一個外人？

    不過這種念頭隻能在心想想，如今不是蕭業要靠著蕭家，事實上蕭業從來沒有沾過蕭家的光，而是蕭家要靠蕭業，都指著大樹底下好乘涼，僅僅免稅免役，就能讓莊獲益良多。

    蕭鬆大手一揮：“迎禮！”

    當時還沒有鞭炮，村口燃起熊熊篝火，小孩子把竹筒扔進去，麵的空氣受熱膨脹，發出砰砰啪啪的聲音，是為爆竹。

    隨即鑼鼓喧天，滿是喜慶。

    蕭鬆暗暗點頭，蕭業考中解元，固然是自身學業了得，同時也說明，朝廷對家族的禁錮鬆動了，沒了稅役壓力，族可以把更多的精力放在文教上麵，總不能諾大家族，指著一個外人支撐。

    宗族需要背靠大樹好乘涼，而不是淪為圍著樹根的散落雜草。

    在蕭家所有人眼，蕭業終究是撿來的，是外人。