赤紅色的夕陽離開了雲的故鄉，北角湖沿岸集市的某個旅店牌匾上映出一層淡金色的淺芒，小院中的草木已然萎靡枯黃，遠去的飛鳥則正放聲歌唱。

    閑來無事的旅店老板蹲在花園旁，腳邊的木箱堆放著幾株參茸，紅寶石般的花蕊隨風搖動，翠綠嬌嫩的葉莖泛著碧光,根須濃密的果實被埋進了土中，然而仆從卻在身後小聲提醒。

    旅店老板滿臉疑惑地扭頭相望，隻見一個略顯肥胖的地精年輕人正站在石桌旁，他的表情略顯緊張，一雙無處安放的手緊握著行囊。這幾秒的尷尬氣氛雖然短暫，可在地精少年看來卻是那的漫長，額頭分泌出的細汗瞬間匯成了珠線，混合著風塵仆仆的濕鹹,於下頜處聚集，跌落在衣襟之上。

    旅店老板見狀啞然失笑，在瞟了眼地精少年手的訂房信息後，便欲起身把其迎進旅店。可地精少年卻越發顯得忐忑不安，隻見他索性把行囊堆在一邊，然後就如旅店老板那般蹲在了花園前。本想接手的仆從眨巴著雙眼，那瓶作為贈品的果汁依舊握於掌心，偶爾進出的旅人們側目連連，那熟睡的大黃狗也起身走向了這邊。

    本該脫口而出的恭維卡在了喉間，旅店老板隨手打發走了仆從，便開始與這地精少年閑話攀談。從種植草藥到園中的楓紅，從煉金城學院生活聊到了異族大陸的往事，旅店老板手中的鐵鏟早已被扔到了牆邊，因為這個羞澀的地精少年，似乎並沒有看上去的那簡單。

    殘陽不知在何時隱入了西山，灰藍色的蒼穹中漂浮著些許流雲，仆從手中的燒仙草冰涼誘人，天井下的旅店老板端出了茶盤。水池的錦鯉正爭搶著食物，荷葉上的露珠依舊晶瑩剔透,片片楓紅附著在水麵，漆黑的吸口鯰魚啃食著苔蘚。

    二樓東側的廂房嬉笑不斷，對麵屋中的異族少女則呆望著房簷，退房離去的一家三口步履矯健，剛剛洗漱完的地精少年走入了視線。幾碟充滿異族大陸特色的糕點擺放在桌麵，一杯冒著熱氣的濃茶倒映了星辰，局促不安的地精少年如坐針氈，哭笑不得的旅店老板卻始終在軟語相勸。

    仆從的腦袋伸出了內門，地精少年見狀更加顯得如坐針氈，而旅店老板則好奇地用眼神不斷詢問。仆從大方地走向二人，一手提著矮人麥酒，一手拎著烤串。

    旅店老板恍然大悟地拍了拍額頭，待再看向那較小的身影時，便多出了些許讚歎。而對麵低頭不語的地精少年更是神情舒緩，搶先擺好了吃食，把酒杯倒滿。

    月光在頭頂蔓延，星辰墜入了天井，仆從正與一本八卦期刊較勁,旅店老板已然開懷暢飲。棕褐色的酒瓶斜倒在腳邊,拇指粗細的紅柳枝散布於桌麵，嚼勁十足的鹽焗雞胗撕扯著牙齦，油滋滋的大腰子遮擋了嘴唇。樹蔭下的旅店老板微眯著雙眼，而對麵的地精少年則正侃侃而談。一段段往事彌漫在天地間，一張張糗臉自然惟妙惟肖。

    天性如此的他，在幼年便是個老實人。別的夥伴喜歡撕拽貓咪的尾巴，而他卻始終下手輕緩；別的夥伴總是在打翻食盆，而他卻始終道貌岸然；別的夥伴整夜哭嚎不斷，而他卻始終徹夜長眠；別的夥伴屎尿傍身，而他卻始終規律井然。他從小就是父母眼中的非賣品，乖巧溫順、俯首稱臣。

    學會走路的他斜靠在門邊，長輩的絮叨成了最悅耳的音符，院中的棗樹是最陰涼的方寸。小巷的玩伴們灰頭土臉，手心中的糖果沾滿了浮塵，嶄新的皮靴已然汙穢不堪，那飄向雲端的紙鳶則漸行漸遠。地精少年依舊天真，無數赤紅色的燈籠草擺放在腳邊，老舊的窗戶框貼滿了剪紙，烏黑的灶台上散發出縷縷香甜。

    父母欣慰地相視而笑，可噩夢卻在悄然間降臨。少年怯生生的來到了煉金城學院，年輕的導師映入眼簾，同齡的夥伴們齊齊側目，無數實驗器具被堆放在牆邊。

    陌生的窗簾上繡滿了扳手紋飾，他安靜的坐在角落，碗中的牛奶不再香醇，盤中的點心也幹澀難咽。

    上課的鈴聲鐺鐺作響，剛飛奔進教室的同學依舊喘息不斷，而地精少年則顯得氣定神閑。碩大無比的文具盒正擺放在桌麵，時而有人抽出一支羽毛筆，時而又被拿走了墨水瓶。少年對此仿佛早已司空見慣，唯一的回應也僅僅是尷尬的稚臉。導師見此眉頭緊皺，可父母的回複卻令人苦笑不斷。