西域之地，廣袤何止萬。

    境內大小十數國，以及以下未曾稱國的割據勢力，全都尊崇佛法，境內寺廟無數，大小國家，無異於佛門屬地，因此在中原眼中，也就統稱為佛國。

    佛門雖然不喜直接幹涉大小國家政事，在西域之中，卻有著舉足輕重的地位，佛門不喜殺生，因此西域境內雖然有眾多割據勢力，卻隻在相互之間暗中較勁，比起中原來，明麵上的戰事便少了很多，即便小摩擦不斷，大體上還是處在一個相安無事的平衡狀態。

    三天之後，南飲風三人到達西域佛國之外的最後一個鎮子，拉雅鎮。

    西域佛國信奉佛教，將其他教派都視作異端，從來不喜外來人，若是沒有佛門引薦，大多數人貿然進入其中，不是直接成了佛門弟子，從此遁入空門，就是有去無回，再沒有一點消息。

    拉雅鎮以西三百，皆無人煙，三百外，便是佛國地界。

    拉雅鎮一間客棧之中，南小虎要了三個房間，三人在房間吃飯喝酒。

    三天的風餐露宿，讓南飲風有些難受，此時總算是有了一個落腳之地，好歹不用再躲避風沙，拉雅鎮這邊，已經很是荒涼，再往南兩百，就是終年不化的連綿雪山。

    此時若是在落花穀那邊，梅雨時節結束，陰霾褪去，該是烈日炎炎的豔陽天。

    身在拉雅鎮客棧的三人，卻已經穿上了厚厚的羊毛襖。

    即便是落花穀的冬季，也從來不用穿這樣的服裝，南飲風看著臃腫的南小虎，南小虎看著更加臃腫的南飲風，兩人都在極力忍住笑意。

    南飲風喝下一大杯酒，原本有些發白的臉色才漸漸紅潤起來。

    西域的酒，不如落花穀的百花釀和梅子酒那邊清香，酒勁還很烈，在這一年中有半年都是天寒地凍的西域，最是能夠驅寒。

    江折枝和南小虎奔波了三日，狀態卻要比南飲風好上許多，一邊吃飯喝酒，一邊商量著接下來南下進入連綿雪山的細節。

    南小虎翹著二郎腿，直接撕下一整隻羊腿，一邊啃一邊含糊道：“江兄，你有傷在身，受不得寒，進入雪山之後，千冰封，百年以上的雪蓮，可並不好找。飲風從小也隻在落花穀西邊山晃蕩，從來沒有到過雪山，不如你們二人留在這拉雅鎮休養，我去雪山之上，尋找雪蓮。”

    江折枝一邊用筷子撕下羊肉，一邊答道:“這西域的連綿雪山，我們三人都沒有去過，何況尋找雪蓮一事，難上加難，百年以上的雪蓮，更是可遇不可求，小虎兄莫要莽撞，此事需要從長計議。”

    江折枝還在玉珞城時，經常在外奔波，大多數是生意上的人情往來，能夠同桌吃飯之人，往往非富即貴，在飲食一事上，十分講究。

    於是江折枝的吃相，就要比南小虎文雅許

    許多，先用筷子將羊肉撕成許多小塊，放入事先準備好的盤子中，再配上一小碟蘸醬，才慢悠悠入口。

    南小虎眼中的江湖，一向都是大塊吃肉大碗喝酒，此時有樣學樣，除了那學來的一身豪氣，身上還被沾上了不少油。

    南小虎坐在椅子上，又一腳踏上旁邊的椅子，學那江湖中人的豪氣道:“我說江兄啊，你這本就生得細皮嫩肉的，怎喝酒吃肉還跟個沒出嫁的小娘們似的，咱們出來行走江湖，就是要大碗喝酒大塊吃肉，這才叫滋味，你這娘們唧唧的，可別又被哪個如狼似虎的女人盯上，再把咱們追上個十萬八千。”

    南飲風多年以來受到武俠演義的熏陶，其實也是向往大口吃肉大碗喝酒的，不過這在江折枝麵前，就顯得粗鄙了幾分，於是也學著江折枝，用筷子將羊肉撕成小塊，再配上蘸醬，才送去口中。

    江折枝聽南小虎此話，也學著南小虎將一條腿踏在旁邊的椅子上，哈哈大笑道:“小虎兄所言極是，這吃飯喝酒嘛，確實是大塊吃肉大碗喝酒來得爽快自在些。不過相貌一事，就是父母所賜，不瞞小虎兄，每次出門都被那些女俠仙子或是富貴小姐眼巴巴盯著，其實在下也很煩惱，挖個鼻孔都**不自在，小虎兄，我的這種感受，你應該懂吧。”

    南飲風聽到此話，眉頭一皺，連忙夾了幾大塊羊肉塞進口中，腮幫子便立馬變得鼓鼓的。

    南小虎舉起酒杯，一本正經道:“江兄，這杯我敬你，我原本以為這樣的痛苦與孤獨，無人能懂，想不到江兄也是同道中人，真是酒逢知己千杯少，今日不醉不歸。江兄，等找到了雪蓮，傷好了之後，回到落花穀，你去打聽打聽，我南小虎，也算是十八鄉有名的俊後生，遠的不說了，就說咱們落花穀，美人也不少吧，每次我進山回來，那陣仗，多少女子一聽說我回來，就往我回家的必經之路上麵瞎晃蕩，還不就隻是為了瞅上我兩眼，以解相思之苦。還有膽子大些的，等我進山之後，便跟著我去那山上，還不是想著跟我來一個浪漫的偶遇，一起坐在那猿攀崖，看看日落，那是她們想了多少**情，誒誒誒，你還別不信，你想啊，誰進山之前，會擦上那滿臉胭脂水粉，打扮得水靈靈的，還不就是衝著我去的，有句話不是叫那什，那什，女為什容，對對對，女為悅己者容。你說在咱們那落花穀，多少姑娘為了給我留個好印象，才去買那死貴死貴的胭脂水粉，像咱們飲風，一點都不垂涎我的美色，就從來沒用過那東西。可惜啊，可惜我南小虎終究是個江湖中人，不會涉及任何兒女情長，所以我才終日以冷峻臉色示人，好讓她們知道，不要再這癡心等我，其實我也不想的，隻希望她們能夠明白我的用心良苦，不要隻愛慕我一個人，最後錯付了青春，誰讓我是她們永遠都得不到的男人！飲風，你說是吧。”

    說完之

    後，便一個勁朝南飲風使眼色。

    南飲風方才吃下一大口羊肉，好不容易咽下去，正要喝口酒潤潤喉嚨，聽到南小虎這番話，差點沒一口老酒噴出來，被嗆個不停。

    南小虎還沒反應過來，江折枝便迅速上前，幫著南飲風拍著背部。

    等南飲風好轉過來，江折枝這才意識到男女授受不親。

    更何況那門數年前雙方長輩皆已經默認的親事，雖然江折枝和木微枝都沒有明確點頭答應，現在木微枝又在合歡宗手，實在是江折枝心的一個疙瘩。

    想到此處，江折枝突然捂住胸口，臉色發白。

    南飲風與南小虎急忙上前，扶住搖搖欲墜的江折枝。

    情絲蠱毒，噬人心髒。

    南飲風強忍住心口傳來的痛苦，坐在椅子上，喝了一大口酒，才緩和過來。

    拉雅鎮以北四百，有一座城池，名為天城。

    百年以前，天城還是西域佛國的地盤，由於位置靠東，又處在西域兩國邊境處，數百年來一直戰亂不休。

    百年以來，不斷有中原高手來到西域，佛國的地盤也漸漸向西退卻，這天城，在這百年間，就曾數次落入中原高手手中。

    數百年來，作為西域各國執牛耳者的佛門，一直致力於佛法東傳之事，再加上羅城落入中原人手中之後，城中大小寺廟不僅未被拆除，反而大多城主為了討好佛門，願意出錢修繕原有寺廟，或是直接新建寺廟，供來往僧人佛子居住，誦經傳法，更是每年獻上一大筆香火錢，佛門才沒有出手幹預，從中原過來的高手，也就漸漸掌控了天城方圓數百的區域。

    羅城中，一男一女夫妻兩人，穿著西域特有的服裝，頗有些蓬頭垢麵，瞧著與天城以外鎮子來到這邊做點小生意的夫妻無二。

    此時如同其他人一般，蹲在街邊角落處，一人捧著個饃饃，餓死鬼一樣地啃著。

    在二人身前僅僅數丈的街上，一對人馬緩緩而行，二十餘騎，瞧著皆是中原裝扮。