預算會議散會之後，朱瞻基將周忱留了下來，君臣二人在乾清宮擺了四個小菜，一壺京城富貴人家已經開始流行起來的南平州汾酒。

    現在能喝上這南平州汾酒的都是非富即貴，畢竟從南平州漂洋過海過來，這遠的距離運過來運費就已經比大明一般的酒貴上幾分，更何況還要賺取利潤。

    皇帝指著其中一道菜道：“這是京城烤鴨店的廚子新發明出的一道鴨子菜肴，京城周邊如今已經形成了養鴨的風氣，有了食材廚子們就開始琢磨這鴨子怎吃，各種新式的吃法就慢慢的發明出來。

    這道菜叫江米釀鴨子，主要材料就是鴨子和江米，先把江米上鍋蒸熟，幹筍泡發切片備用，將宰殺好的鴨子，洗淨去除血水，加入黃酒去腥。做完這一切後，將蒸好的江米填入鴨腹之中，盛入一個大碗之中，再把蔥薑蒜這些調料湯汁在鴨身上均勻淋一遍，保證鴨肉入味。

    做好這一切之後，便開始上鍋大火燜蒸，直到鴨肉軟爛，入口即化。把大碗中的湯汁去除，澆上高湯幹筍勾出的湯汁，在灑上一點綠色的蔥花或者其他的綠葉點綴，這道菜就做成了。

    這樣一道菜做工繁複，差不多要一個多時辰才能做好，根本不適合在尋常百姓中推廣，這樣的一道菜不過是在滿足達官貴人的口腹之欲。”

    “陛下仁慈之人臣萬分感佩，不過隻要我們君臣一起努力，這樣的菜肴終有一天也能走進尋常百姓人家，即使不能自己做，也能花錢去酒樓吃上一頓。”

    “恂如說的是！倒是朕著相了，來你我君臣喝一杯，這是弋謙從南平州給朕帶回來的酒，你嚐嚐怎樣？”

    周忱抿了一口，感覺了一下說道：“入口綿柔，清香撲鼻，倒是有些類似山西的汾酒。”

    “確實如此，沒想到恂如對酒還挺有研究的，南平州的移民大多數都是從山西過去的，南平州那個地方又與山西的氣候相仿，移民們就在南平州廣種高粱。

    弋謙為了提高移民的收入，讓他們盡快的對南平州有歸屬感，就召集了懂得釀酒之人在南平州使用高粱釀酒，沒想到那地方的水土倒是非常適合釀酒，釀造出的酒不輸於山西的汾酒。

    這酒經過來往船隊的宣傳，竟然就出名起來，到南平州的船隻別的不拉，也得拉上幾船這南平州的高粱酒。

    南方人喝不慣這北方烈酒，這酒也就在京城周邊流行。京城周邊的有錢人開始追捧起了這南平州的高粱酒，並且還給起了個南平汾酒的名字。”

    “臣在五六品的官位上蹉跎了二十年，心中報國之誌無出施展，唯有這杯中之物能夠解憂，讓陛下見笑了。弋謙倒是好手段，想必南平州的百姓光是種高粱釀酒就能收獲頗豐了吧！”

    “朕確實沒想到，三個派駐海外的官員朕沒想到的最先做出成績的竟然是弋謙，弋謙當初給朕的感覺就是投機分子，被朕壓服才替朕做事。

    沒想到在地方上竟然展現出了如此的治政能力，再過五年，隻要他一直能保證現有的水準，朕打算讓唐季重跟你搭班子，組建新的內閣，把他拉進內閣成為你們二人的助力。”

    皇帝的這話就是給周忱一個承諾，下一屆的中樞內閣必然有他周忱一席之地。能夠如此跟他推心置腹，怎能不讓周忱感動，周忱的眼眶紅了，舉起酒杯向皇帝敬酒道：“臣得陛下知遇之恩，敢不效忠陛下，鞠躬盡瘁死而後已！”

    朱瞻基打斷周忱的話說道：“恂如！朕跟你還有其他近臣都說過，朕要的是你們能夠為大明的前途命運著想，而不是單單為了效忠朕，朕是皇帝，也是個凡人，隻要是人就有七情六欲，人能犯的錯誤，朕都可能會犯。

    朕希望你們這些近臣更應該指出朕的謬誤，匡扶朕的過失。朕要的是你我君臣攜手打下一個大大的盛世，為後世子孫鋪平邁向前方的道路，說句晦氣的話，就是後世子孫敗家，家底厚實一些，也能多敗幾年！”

    “陛下何出此言？大明如今在陛下的引領下，國力蒸蒸日上，就連百姓的生活也是曆代最好的時刻，而且陛下才過而立之年，正是春秋正盛之時，相信陛下會找到一條大明萬世不易的大道。”

    朱瞻基微笑道：“恂如不必安慰朕，這天下哪有萬世不易的王朝，朕從來不擔心朱家會不會滅亡，而是擔心華夏陷入三百年輪回的怪圈出不來。”

    周忱知道皇帝在擔心什，這個問題君臣二人以前討論過很多次，最主要的問題就是天下太平之後，人口就會大量滋生，而土地卻不會變多。隻要人口達到一個峰值之後，各種矛盾就會層出不窮，沒有人願意讓自己的子孫受苦，越是土地不夠用的時候，就越是土地兼並最嚴重的時候。

    那個時候耕田的人比田多，手握大量土地的貴人就能繼續抬高土地的佃租價格，讓普通百姓一年辛苦到頭來還是勉強糊口。一旦有個天災人禍，要賣兒賣女，要就得背井離鄉選擇當流民乞活。

    這個時候一些鄉下的人口已經超過了土地的承載能力，能夠解決的辦法就隻有自己餓死，或者揭竿而起去搶大戶求活。

    君臣二人做過推演，即使朝廷一直保證清廉，土地兼並控製到最好水平，依然擋不住鄉村人口太多而造成的社會崩塌。

    想要保證人口的增加而不會出現人地失衡，能走的路並不多，最好走的一步就是拓展百姓的生存空間，將人口多的地方的百姓遷徙一部分出來，遷徙到人少的地方。這需要大明有強大的國力，保證新拓展的土地能夠控製在大明的手中，不然一旦無法控製，遷徙過去的百姓有可能就會成為當地人屠殺的對象。

    或者是讓更多的百姓從事非農業的營生，保證鄉村土地的足夠充裕，可是這是治標不治本的做法，因為土地的產出並不會變多，從事非農業營生之人便成了單純的糧食消耗者。隻要不能提高糧食的總產量，人地矛盾就始終是一個繞不過去的坎兒。