麋鹿莊園依塔索克河而建，周圍風景秀麗，內部花木繁盛。它原本屬於一位子爵，至今已有上百年的曆史，馬赫特議員在結婚後買下，每年都花一筆錢進行大的修葺，以便能在閑暇時節邀請朋友們來度假。

    說來也奇怪，貝克蘭德城區長年多陰雨，日照時間較少，可它的郊外，總是雲層稀薄，陽光燦爛，明明相隔不遠，卻呈現截然不同的兩種天氣。其中，以西北郊最為明顯，甚至是北大陸相當有名的葡萄種植地之一，而從這片區域沿塔索克河往西北再走大概50公，天氣情況又會接近貝克蘭德城區。

    類似的情況讓氣象學家們始終疑惑不解，找不到合適的理論來闡明原因，艾布納卻是非常清楚：

    且不說在第四紀，這是“圖鐸-特倫索斯特”聯合帝國的首都，“血皇帝”亞利斯塔也是於此強行跳轉途徑發瘋；就是喬治三世為了成為“黑皇帝”，利用“血皇帝”遺跡修建的陵寢之一也距離這並不遠……所以，天氣和地形被永久地小範圍地改變，實屬正常。

    馬車駛入麋鹿莊園，經過被主屋圍在中間的噴泉水池和小片花園，停在了正門外。

    艾布納剛走下馬車，就看見一位管家打扮的中年男子領著男仆和女傭迎了上來。

    “布雷恩偵探，歡迎您的到來。因為烏特拉夫斯基主教剛剛到達，議員正在親自陪同，所以不能抽身來迎接您……議員先生讓我代他向您表達歉意。”

    聽了管家的話，艾布納擺了擺手表示自己並不在意，接著便在對方的引領下走進了莊園主宅的大門。

    剛一進屋，艾布納就看到身高超過兩米二十的烏特拉夫斯基主教正坐在一樓大廳的一張明顯特製的椅子上，與馬赫特議員說著話。

    考慮到主教的身高，馬赫特議員特意對一樓的大廳做了改造，還將起居室和吸煙室的部分物品搬了過來。

    馬赫特議員見艾布納到來，再次上前表達了歉意，然後才熱情地拉著他來到主教身邊。

    在偵探先生沒來之前，議員先生覺得自己麵對巨人主教壓力很大。

    艾布納熟稔地和烏特拉夫斯基主教打過招呼後，看在金鎊的麵子上，主動地為馬赫特議員和主教製造聊天的話頭，並漸漸將話題引到了海柔爾小姐的身上。

    “我上次在豐收教堂見過海柔爾小姐一麵，她當時看起來氣色還不錯。”艾布納說著，遞了一個眼色給馬赫特議員。

    後者立刻會意，接過話頭問道：“海柔爾的脾氣有時候不太好……她沒給主教您惹麻煩吧？”

    “海柔爾小姐是一位心地善良的好姑娘，哪會惹什麻煩。”巨人主教自然知道他的意思，笑著道，“她最近正在研讀母神的教義。”

    聽到這話，馬赫特議員心頭一跳，但轉念一想，女兒的信仰對他來說也不是那重要，如果女兒隻要信奉了大地母神就能獲得自由，那轉信也不是那難以接受。

    心有了決斷，馬赫特議員便意有所指地道：“我有幾位朋友，其實一直對大地母神的教義有興趣，希望有些了解……”

    “可以讓他們來豐收教堂，我會安排教士為他們講解母神的教義的。當然，如果海柔爾小姐學習的進度較快，也可以安排她來完成這項工作。”烏特拉夫斯基主教溫和地笑道。

    你的那幾位朋友是不是也包括你？想去看女兒就直接去唄，非要弄得和特務接頭似的。

    艾布納雖然聽得懂他們在打什機鋒，但總覺得這說話太累了……

    也許政客都是如此？而且，烏特拉夫斯基主教的畫風越來越像那些西大陸的光頭了。他和我說話也不這樣啊？

    艾布納在心吐槽的時候，馬赫特已經與巨人主教越聊越投機，完全將艾布納拋在了一邊。

    這時候，莉亞娜夫人陪同著一位身穿教士長袍的女士從二樓走了下來。

    這位女士正是戴莉·西蒙妮，因為是作為黑夜教會“主教”身份受邀前來，她這次未塗奇怪的眼影和腮紅，除了皮膚顯得較為蒼白，完全沒有了妖異的感覺，而且，年紀似乎也一下小了不少，從三十出頭退回了二十幾歲，眉眼開朗，五官清麗。

    莉亞娜夫人走上前和艾布納以及主教打過招呼後，才對馬赫特議員眨了眨眼睛，說道：“親愛的，宴會的時間到了，不要讓我們的客人久等。”

    “看我，和主教先生聊得太過投機，都忘了時間。”馬赫特議員看到自己夫人的眼色，立刻會意，麵帶歉意的對三位客人道：“請諸位再稍等片刻，我們去準備一下就開宴。”

    說完，他就攬著莉亞娜夫人一起離開了客廳。馬赫特夫婦顯然是發現戴莉女士有話想要和烏特拉夫斯基主教說，作為女神的信徒，他們的身份和立場都不方便旁聽。

    艾布納自然也察覺到了這一點，他甚至猜到了戴莉女士想要和主教說什，所以同樣找了個“參觀莊園”的借口，拉過一位傭人，讓其帶著自己去庭院看看。