東區，一棟位於狹窄巷子的聯排別墅內。

    控製著許多乞討者和小偷的黑幫頭目達克霍姆正在一邊無聊地往牆上的靶子扔著飛鏢，一邊等待仆人做好晚餐送上來。

    “吱呀”一聲門響。

    達克霍姆循聲望去，剛要訓斥仆人動作太慢，讓自己餓了肚子，結果卻發現從臥室門口走進來的並不是自家那個有著幾分姿色的女仆，而是一個長著獨特寬下巴和墨綠色眼眸的陌生男子。

    “你是什人？”達克霍姆喝問一聲，就要從隨身的槍袋取出左輪。

    可還沒等他的動作做完，就忽然感受到了難以想象的壓迫力，隻覺自家精神內似有一道道電流竄過，連成帶刺的鞭子，不斷地抽打靈魂。

    這種“味道”又痛又麻，仿佛源自大腦深處，讓人無法抵禦，隻能瑟瑟發抖，膝蓋變軟。

    是以，達克霍姆當即跪倒在地。

    他此時隻覺得麵對這個男子就像在麵對那位越來越厲害的“仲裁者”休·迪爾查……

    不，他比休要可怕得多！至少休不會隨便殺人，而眼前這個人……我總感覺他要把我吃了一樣……

    思緒電轉間，這位圓潤臉蛋上總是掛著充滿親和力笑容的黑幫頭目頓時低眉垂目，諂媚地說道：“大人您是有什事要我做嗎？盡管吩咐就是。”

    陰沉昏暗的環境，那男子將左手上消化般蠕動的黑色手套對準了達克霍姆，低沉緩慢地問道：

    “是誰讓你調查失蹤的流浪漢？”

    達克霍姆聞言似乎鬆了口氣，接著毫不猶豫地回答道：

    “是一位賞金獵人，被稱作‘仲裁者’的休·迪爾查。”

    “賞金獵人？一位賞金獵人為什會關心東區的流浪漢？”那男子冷哼一聲，一步步走到了達克霍姆的身前，而後者靈魂中被抽打的感覺也再次降臨。

    “我不知道……她給了我10鎊的調查費……我隻是拿錢辦事……”達克霍姆不敢說謊，連忙將休交代的一些任務統統說了出來。

    那男人聞言沉默了一陣，繼而沉啞著嗓音追問道：

    “詳細說一說那個賞金獵人的情況，還有她的住處。”

    達克霍姆本就沒有替休隱瞞的想法，一五一十地回答道：

    “休·迪爾查是東區、碼頭區、工廠區都非常有名氣的‘仲裁者’，受到下至貧民上到一些工廠主的信任，就連很多黑幫有了糾紛都會請她出麵‘仲裁’……

    “另外，她和貝克蘭德的‘英雄偵探’艾布納·布雷恩關係密切，經常會共進早餐……

    “再有，有消息傳聞她其實已經成為了官方的密探……但這隻是個小道消息，我無法保證一定正確。至於住處……這個我真的不知道……也許她和那位‘英雄偵探’住在一起？”

    “‘英雄偵探’……密探？是軍情九處嗎？”那個男子自語了一句，然後用戴著黑色手套的左手拍了下達克霍姆的身體，語氣中毫無感情地道，“很好，很誠實。”

    達克霍姆聽了悄然鬆了口氣，認為剛剛果斷地識時務拯救了自己。

    至少這次保住了性命。

    可就在這時，他忽然看見那個男人左手的手套五指張開，中間竟然裂開了一張嘴巴！

    達克霍姆的思緒頓時凝固，身體瞬間變成一團血肉投入到了那張嘴巴。

    過了一會兒，莫名其妙昏睡過去的女仆有些害怕地將重新熱好的晚餐送了上來。

    她本以為會受到嚴厲的責罰，結果推開門後卻沒有看到主人，隻有一堆衣物散落在地板上。

    ……

    廷根市。

    晚上七點半，利用阿茲克先生偽裝出的鬧鬼事件成功借出“變異的太陽聖徽”，並製作出兩枚“陽炎符咒”的克萊恩終於抵達佐特蘭街，上交了封印物“3—0782”。

    確認隊長沒發現異常後，克萊恩心情愉快地離開黑荊棘安保公司，搶在八點前回到家中。

    他掏出鑰匙，打開房門，忽地看見了一道陌生的人影。