貝克蘭德，大橋南區，豐收教堂。

    趁著埃姆林被伊蓮叫走拍攝影片的功夫，海柔爾在教堂後身的休息室點上蠟燭，擺好鏡子，繪製出象征阿羅德斯的符號，又邀請了烏特拉夫斯基主教旁觀。

    完成了“秘術”的所有前置準備後，她念誦起召喚封印物“2-111”降臨威能的咒文。

    一開始很順利，可就在燭火高漲，鏡麵開始波動的時候，卻又突然戛然而止。

    蠟燭全部熄滅，而鏡子也恢複了原本的模樣。

    “怎會這樣？”海柔爾滿臉困惑，不知哪出了問題。

    烏特拉夫斯基主教則低下頭，若有所思地道：“或許是因為這是母神的教堂後身。”

    “這樣嗎？”海柔爾抿了下嘴，接著歎了口氣，開始收拾起儀式用品。

    她使用這個秘術，主要是想知道自己繼續變強的希望在哪……畢竟隻有序列8的她還是太弱了，哪怕有金屬手臂，也幫不上什忙……

    ——她還不知道艾布納已經從襲擊範妮的那個“解密學者”的非凡特性中“解析”出了配方，並準備在離開貝克蘭德前，將配方和特性一起當做報酬支付給她。當然，代價是她要為影視公司魯恩分公司的運營繼續出力……

    烏特拉夫斯基主教見她的樣子，笑著道：“孩子，不要急躁，成長是需要過程的，預知了命運也許反而得不到想要的結果，要相信仁慈的母親會進行安排的。”

    “我明白了，神父……讚美仁慈的母親。”海柔爾雙手交叉，做出懷抱嬰兒的姿勢。

    教堂的地下室內，站立在角落的妖異美麗男子再次睜開了眼睛，向上方看了一眼，笑著自語道：

    “阿羅德斯還是老樣子啊，用某個人的話來說，是在‘莽和慫之間反複橫跳’。”

    ……

    喬伍德區的一座獨棟房屋內，慵懶地躺在沙發上的佛爾思拿著從“塔”先生那交易來的“占星人”和“薔薇主教”特性，心思忖道：

    “序列6的特性雖然價值不菲，但卻並非老師必須，並不能和‘靈巫’的配方等價……如果隻將特性給老師，必然會降低他對我的評價……以後很難再利用亞伯拉罕的資源和塔羅會進行交易……

    “現在，要我自己出錢補齊差價，要就最好讓‘薔薇主教’的特性升值。

    “也許，我該委托‘塔’或者‘倒吊人’先生將它打造成神奇物品，再拿給老師……嗯，因為‘門’先生的緣故，亞伯拉罕家族成員的序列普遍不高，負麵效應不大的神奇物品應該是老師他們急需的東西。

    “這也算一舉兩得了。”

    想到這，她又將“占星人”特性拿到眼前，歎了口氣：

    “現在下一階段魔藥的主材都有了，但我的‘戲法大師’還沒消化……難道真的要找個馬戲團加入進去？沒有什更簡單，更省時的扮演方法嗎？”

    這時候，大門處傳來了機械鎖被打開的聲音，佛爾思連忙用靈性將裝有兩份特性的盒子封鎖起來，塞到了自己的晨衣口袋。

    “今天這早就回來了？”佛爾思看向走進起居室的休好奇地問道。

    這才是下午四點。

    “有特殊任務，回來取一件神奇物品。”休隨口答道，但她很快察覺到好友臉上未曾褪去的愁緒，不由得詫異地問道：“你在煩惱什事情嗎？”

    佛爾思聽到神奇物品，莫名有些心虛，但表麵卻將自己不想去馬戲團起早貪黑的事和休講了講。

    休聽後原本還想“教育”一下好友，讓她不要那憊懶……但她隨即想起了什，嘴角微微翹起，又很快平複下去。

    接著，休假裝思索了一陣，才說道：“我知道一個秘術，可以解答你的問題……你要試一試嗎？”

    希望這次教訓能讓佛爾思明白“走捷徑是需要付出代價的”這句羅塞爾大帝名言的真諦。

    “是什秘術？”佛爾思好奇地問道。

    “是艾布納教給我的……經過一位朋友的驗證，它非常好用！”休真誠地說道。

    ……

    達米爾，“飛魚與酒”酒吧後一條僻靜陰暗的小巷子。

    主動現身出來的達尼茲正在試圖為“黃金夢想號”招攬剛剛大鬧了酒吧的冒險家，他在按照船長定下的招人規矩說完了綱領和待遇後，又咳嗽了一聲道：

    “忘記自我介紹了。”

    他的表情轉為嚴肅，不再像剛才那樣隨意：

    “‘冰山中將’艾德雯娜·愛德華茲的下屬，‘黃金夢想號’的第四水手長，烈焰達尼茲。”

    報出綽號、真名和身份來曆後，達尼茲耐心等待起對方出現驚慌和畏懼的表情。

    外表斯文有禮，行動卻略顯瘋狂的冒險家自然是克萊恩……現在應該叫格爾曼·斯帕羅，他在聽完達尼茲的自我介紹後，也放鬆了下來，畢竟“冰山中將”艾德雯娜和“塔”先生關係密切，多少能算自己人，而他的好友塔利姆目前都還在“黃金夢想號”上當海盜。

    若我還是夏洛克，這會兒就該和這個看起來不太聰明的達尼茲攀攀關係……可我現在的人設是格爾曼·斯帕羅，一個略顯瘋狂的冒險家和賞金獵人……

    心這想著，克萊恩低沉開口道：

    “賞金3000鎊的‘烈焰’達尼茲？”

    達尼茲剛要回答，忽然有了種錯覺，那就是站在陰暗巷子的對方化身成了難以描述的，充滿饑餓感的怪物，正垂涎著自己靈魂和血肉。

    達尼茲猛然握緊了拳頭，身體失去剛才的輕鬆，緊繃到竟有輕微顫栗。