白馬莊園位於特爾北郊，是因蒂斯十大著名葡萄酒莊之一，同時也是富萊斯家族在特爾的駐地。

    而此時，眾多在首都工作、生活的族人被召集到此。

    至於發起人，則是富萊斯家族的現任族長，國民議會的議長，約翰·富萊斯先生。

    這位議長先生今年四十八歲, 本身雖然隻是一個序列6層次的“陰謀家”，但因為手腕高超，政治嗅覺敏銳，在家族有極高的威望。

    就連已經是“永烈陽教會”大主教的兩位家族半神也對他很是尊敬，推掉了既定行程，響應了他的召集。

    此刻, 約翰·富萊斯議長見人來齊，也不多賣關子，直接吩咐助手抬了一具屍體上來。

    那是一個有著接近米高的半巨人屍體，他的身形本該極為壯碩，但眼下卻顯得骨瘦如柴，似乎血肉都被什東西吞噬了一般。

    “這是……伯斯？他不是約翰森那小子的保鏢嗎？怎變成了這樣？”一位族人打量了片刻，突然認出了屍體的身份，驚訝地說道。

    “伯斯都變成了這樣……那約翰森呢？是不是出事了？”其他族人也反應過來，明白了族長召集大家的用意。

    他們紛紛看向族長，試圖從其臉上觀察出什，畢竟約翰森不單是家族培養的半神候選，還是約翰族長的兒子……

    而“永烈陽教會”的大主教德魯·富萊斯在查看過伯斯的傷勢後，肯定地開口道：“是被‘黑騎士’殺死的。”

    “黑騎士？是極光會動的手？”

    “他們為什要這做？”

    “也許是伯斯無意中得罪了他們？”

    “也不一定，據我所知有好幾個家族都秘密培養了‘牧羊人’。”

    就在眾人嘩然之際，一直保持著平靜的約翰方才開口道：“伯斯的屍體是德利恩家族送回來的……他們的目標很明確，就是在威脅我們！”

    這話一出，一眾族人頓時噤聲，畢竟德利恩家族勢力龐大, 隱隱有超過索倫, 成為因蒂斯第一家族的架勢……而且兩個家族是聯盟關係, 利益早就糾纏到一起, 是以誰也不敢貿然詆毀……

    好半晌後，才有一位輩分很高的老年紳士敲了下手杖，詢問道：“約翰森那孩子呢？他怎樣了？”

    隻要約翰森沒事，那就還有緩和的可能。

    約翰議長搖搖頭，沉聲說道：“不知道……根據‘機械之心’通報的調查結果，約翰森昨夜本來是和朋友們一起去教訓之前與他有過矛盾的德利恩家族成員的。

    “他事先還布置儀式隔絕了聲音和靈性……他的那幾個朋友的口供證實了這一點！

    “不過最為奇怪的是，約翰森在那之後就徹底失蹤了！他的那幾個朋友都稱一進入房屋就失去了意識，根本不知道發生了什。

    “那人最後是被他們要去襲擊的那個德利恩家族成員叫醒，並通報給‘機械之心’的。

    “事後‘機械之心’確認那幾個人都沒撒謊，不過……他們身上都有被‘魔鬼’附身的痕跡。”

    ——德利恩家族那位教會派成員居住地是“蒸汽教會”的轄區，所以才是由“機械之心”來進行處理。

    至於一位“永烈陽”信徒為何會住在蒸汽教會信眾的聚集地……那則是因為他一直在附近傳教，妄圖把“蒸汽與機械之神”的信徒，“忽悠”到“永烈陽”這一邊。

    聽族長將事情的經過簡單描述了一番後，那位老年紳士皺了皺眉，自語了一句：

    “我聽說過一個傳聞，德利恩家族和大惡魔家族之一的諾斯家族有著隱秘的聯係……不知道是不是真的。”

    約翰議長和老年紳士隱蔽地交換了一個眼神，然後點點頭道：“是真的, 我從另一個惡魔家族安德雷拉德的族長那無意中聽說過這個情報, 後來經過調查, 確認無誤。”

    族人們聞言頓時再次喧囂起來, 紛紛不可思議地道：

    “德利恩究竟想做什？”

    “他們這是劫持了約翰森，想要以此逼迫我們堅定地站在他那一方嗎？”

    “這也太過分了，難道我們以前的支持還不夠？”

    就在眾人義憤填膺的時候，那位老年紳士又一次用手杖敲擊地麵，嚴肅地問道：

    “能確認是德利恩家族幹的嗎？還有，約翰森究竟是被綁架，還是已經遇難了？”

    這問題直指核心，其他人也凝神望向族長，等待著答複。

    “據‘機械之心’通報的消息，現場沒有戰鬥過的痕跡，除了約翰森失蹤也無人傷亡……他很可能還活著……因為我想不出別人殺死他有什好處……但‘機械之心’成員試圖用預言、占卜等手段獲取約翰森下落時，卻遭遇了失敗。”說到這，約翰議長轉過頭看向一直沒有說話的叔父，也就是那位“永烈陽教會”的半神，請求道，

    “我記得您封印了力量在一枚護身符……而那枚護身符沒有任何特殊之處，也許沒被綁架約翰森的人銷毀……可不可以借此確定他的位置？”

    這位“永烈陽教會”的聖者名為吉斯，他聽到族長的請求後，沉默了片刻，才頷首道：“可以試一試。”

    說完，他便布置儀式，開始使用能力進行查探。