建極十五年（915）的春節悄然來臨。

    元宵節過後，朱三又把徒弟們都召集了起來幹活。

    爐子點了起來，風箱拉了起來，鐵錘掄了起來，平靜了大半個月的鐵匠鋪內，又響起了叮叮當當的聲音。

    一輛四輪馬車停在了門口，從車上跳下來了兩個人。

    “朱三，我來取貨了。”

    周二風風火火地走進了院子，嚷嚷道。

    朱三從屋走了出來，手還拿著一柄橫刀，正在仔細檢視。

    看完後，罵了一句跟在他後麵的徒弟，道：“返工兩遍才弄好，這笨，幹脆去西域算了。”

    徒弟縮著腦袋不說話。

    周二一聽，卻眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就這說定了。”

    朱三皺了皺眉，道：“西域那亂，去了有命？”

    周二拉了張馬紮坐下，道：“總有不亂的地方。”

    “若真有你說得那好，你四個兒子，怎不派一個去？”

    朱三問道。

    “你知道沒有？”

    周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎過完春社節，就要去了。”

    朱三一愣，沒想到還真去。

    “你家四郎是學算學的吧？去了作甚？”

    朱三皺眉道。

    “先在坊市待幾年，後麵能當官，至不濟也能混個小吏，那就比我這個當爹的強了。”

    周二說道。

    “還不如去找個商行當賬房。”

    朱三不屑道：“河陽這些年愈發好了，商旅繁榮，賬房雖不能大富大貴，卻可養活一家老小，不比背井離鄉強？”

    “我說朱三，你也不是河陽人，怎就這般戀家呢？若真這樣，不如關了鐵匠鋪子，現在就回鄜州。”

    周二取笑道：“我兒就想出人頭地。

    明算科是考不上了，但賬還是盤得明白的。

    趙王用人之際，機會多著呢。”

    “還是讀書有用。”

    朱三自嘲了一句，道：“去了邊塞之地，縱沒有功名，也有機會當官。

    哪像我們打鐵的，一輩子勞碌命。”

    “鐵匠也吃香啊。”

    周二看了眼朱三身後的徒弟，笑道：“還記得聖人當年在綏州、夏州做的事？”

    “你是說……”

    朱三有些猜測。

    “沒錯。”

    周二重重點了點頭，道：“無論是朝廷招募的鐵匠，還是趙王招募的，都可以貸款、送地，不收利息，十年內還本就行。”

    “西域的地又不值錢。”

    朱三嗤笑了一聲，隨後就不說話了。

    其實，當年這個政策是真的好，一下子吸引了很多關中鐵匠及學徒去關北開鋪子。

    隨後，因為長時間的戰爭，這些鐵匠鋪子的生意一直都很紅。

    徒弟變成了老師傅，繼續招一大堆徒弟，然後開多家鋪子，再把其中幾家交給徒弟打理。

    這些徒弟因為有活幹，同時手藝也練出來了，於是也開始帶徒弟，整個軍工產能就是這爬坡爬上去的。

    這個政策不知道何時已經廢止了。

    反正朱三遷到河陽後，就沒再關心過這個事情。

    他這兩年的生意肉眼可見地下降，因為沒那多仗打了。

    朝廷縱需要器械，官府自營的鋪子產出就夠了，無需再向他們額外采買。

    這次能接到一批橫刀、槊刃、槍頭的訂單，還是靠了老關係。

    他年紀大了，這輩子就這樣了。

    撐死了再打十年鐵，就幹不動了，屆時估摸著也沒什軍械單子會落到他家。

    但徒弟們呢？

    師傅帶徒弟，固然可以打罵、壓榨、剝削，但你也要為他們日後的生活考慮。

    徒弟出師了，你要幫他開辦鋪子。

    徒弟沒生意，你要幫他找活幹。

    徒弟遇到麻煩，你要幫他想辦法解決。

    特別是這些徒弟多半都是自家親戚、同宗，更要為他們的日後打算，不能把自己的招牌砸了。

    可現在確實困難。

    軍器打不了，大家一窩蜂地開始接賺頭較小的農具。

    但做的人多了，農具也越來越沒賺頭。

    再下去搞什？

    朱三不知道“產能過剩”

    這種詞，但不妨礙他理解這種現象——滿眼望去，修武這一片濃煙滾滾，鐵匠鋪子一家連著一家，爐火曾經徹夜不熄，一件件軍器被打製出來，流入軍中，成為大夏武人征戰四方的利器。

    但時代變哩。

    戰爭紅利期結束，高速擴張也是過去式了，整體產能過剩，他徒弟這一代麵臨著很嚴重的生計問題。

    而冶鐵、製鐵又是一個地域性很強的行業，因為其產品太過沉重，長途運輸較為麻煩，不如就近打製。

    河陽、洛陽這一片，是沒什辦法了。

    要想有活路，隻能向外闖。

    去那些未充分開發過的地方，去那些技術水平落後的地方，去那些對人才如饑似渴的地方。

    遼東，這些年不少人過去了。

    有人寫信回來，意思大概是“人傻、錢多、速來”

    。

    其實可以理解，當地一直處於人口流入狀態，對各種鐵製品的需求量極大，而相關人才又較為匱乏。