“剛剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文。”

    “皮裘一領，上直400文、次350文、下300文。”

    “紫熟綿綾一尺，上直66文、次65文、下64文。”

    有詩雲“**山雪，無花隻有寒”

    ，五月都這樣，遑論四月。

    但在天山南簏的伊州，卻早已春暖花開，第一波糧食都收割入庫了——事實上，整個新疆的氣候是多樣的，不能一概而論，元宵節的時候，北疆暴雪連連，吐魯番、哈密卻已可以春播。

    伊州就是哈密，同樣處在一個獨立的地理單元內：哈密盆地。

    從某種意義上而言，這是個別樣版的吐魯番盆地。

    同樣是北高南低的地勢，同樣有一個中央窪地沙爾湖，同樣修建了井渠灌溉農田。

    但自古以來，哈密人口就比吐魯番少，原因十分複雜。

    既與地勢、氣候有關，也與政治、曆史有關，很難說得清楚——

    史上乾隆四年，在大力移民之後，也隻有9600口人，還不如兩漢隋唐時期。

    到了乾隆二十六年，增加到1.2萬餘人。

    道光中期，近兩萬人。

    宣統初，又跌回1.3萬。

    當然，東疆、北疆還算好的，南疆更無奈。

    因為清廷執行嚴格的“漢回隔離”

    政策，禁止內地百姓移居南疆，使得當地全是“回鶻人”

    ，這也為後來阿古柏之亂種下了因果。

    ……

    四月初一，趙在慶來到了伊州。

    他今年就沒在家過年，“事業心”

    相當重，正月底就把他在敦煌雇傭的夫子聚攏了起來，帶著兩千餘峰駱駝，拉了一大批軍用器械，往高昌方向進發。

    如此拚命，背後的原因令人暖心：趙在慶急著找聖人恭（結）賀（賬）。

    “窮地方。”

    商隊老人還好，新加入的一看這破破爛爛的土城，以及充滿羊糞味的狹窄街道，頓時大倒胃口，取笑道：“怕是與草原上的土城差不了多少。”

    “哪那多怪話？”

    有老人扇了他一個耳脖子，隨後又神神秘秘地說道：“有半掩門子的娼家在羊圈旁賣，滿身騷味，你去不去？”

    新人眼睛一亮，道：“去！

    怎不去！

    要的就是這股騷味！

    胡姬哎，我還沒玩過。”

    “這就對了。”

    老人笑道：“就是一個中途歇腳玩樂的地方，哪那講究？”

    商隊在此停留兩日，趙在慶給人放了一天假，讓他們自己找樂子去。

    而他則前往刺史府拜會，給駙馬趙鳳帶來了許多在洛陽、長安才可能買到的商品。

    “聖人估計要下個月才會動身來伊州。”

    趙鳳第一時間親手煮了壺茶，抿了幾口後，滿臉陶醉之色，片刻之後才睜開眼睛，說道。

    “為何要下個月？”

    趙在慶問道。

    “這話你不該問，不過告訴你也無妨。”

    趙鳳說道：“很簡單，等天山積雪融化，召見北庭諸將，部署作戰任務。

    完事後才會東歸。

    甚至於，他老人家還可能在高昌多留一段時間，看看今年打草穀順不順利。”

    “原來如此。”

    趙在慶喃喃道。

    “怎？錢不夠用了？不是給過你們一批貨了？”

    趙鳳問道。

    他指的應該是聖人低價發了一批雲南貨給趙氏、康氏、拓跋氏、諸葛氏四位大豪估，算是一種變相補貼。

    “那批貨是賺了不少。”

    趙在慶苦笑道：“但家大業大的，開支也大。

    別的不說，我家在靈、涼、甘、肅、瓜、沙、伊、西八州各置倉庫，轉運糧草、器械、軍資，雇的人何止數千？雖說朝廷給運費，但那點錢怎夠？”

    “這說可就沒意思了啊。”

    趙鳳笑道：“你們每至一地，都大肆發賣貨物，賺得不少吧？就說城一尺賣六十多錢的紫熟綿綾，就是你們販來的吧？還有緋熟綿綾、益州半臂段、緋高布衫段等等。

    哦，對了，你們回程的時候大概不會空著手吧？幾千都走過來了，會不帶點西域貨物？運到中原，可是天價哦。”

    趙鳳並沒有絲毫誇大。

    伊州普通百姓就罷了，稍微有點錢的，想要過點不一樣的生活時，就得問這些商人買東西，就比如那些綾羅綢緞。

    趙在慶聽後，麵色絲毫不變，繼續訴苦道：“西域給打成那副鬼樣子，哪來許多貨？再者，很多貨是從波斯、大食乃至天竺過來的啊。

    而今天竺貨倒是還有，波斯、大食貨卻斷斷續續，大受影響，且賣貨的人從波斯人、粟特人，變成了回鶻人（可薩回鶻），多轉了一道手，賺頭就小了。”

    “你說的這個倒也是實情。”

    趙鳳點了點頭，道：“放心，我聽聞聖人弄到了很多女奴，要低價發賣一批給你們四家。

    別紮堆在洛陽賣，往南走，乘船去揚州、蘇州、潤州、杭州，那做買賣的有錢人不少，或能賣上好價錢。”

    趙在慶心下一喜，但還是有點愁眉苦臉的樣子。

    趙鳳瞟了他一眼，道：“別藏著掖著了，說吧，什事？”

    “使君這有方便使用的荒地嗎？”

    趙在慶問道。

    “有肯定是有的，但你問這個做什？”

    趙鳳奇道。

    “去歲聖人攻破疏勒，得王宮諸般寶貝，發賣予商徒，令其拿糧食來交割。”

    趙在慶說道：“有人覺得長途轉運糧食不劃算，於是召集了一批鄉黨，在姑墨州偷偷找了一處地，自己種糧，收獲後運到疏勒，賣給朝廷，大獲其利。”

    “這……”

    趙鳳一聽有些驚訝，還能這玩？

    其實，曆史上清代西征時，很多商人就是這搞的。

    一開始，他們也是長途運糧，沒想到這茬。