頭發花白的老教授笑道：“殿下問到關鍵之處，實際上這套裝置我們一個月就搞出來了，之所以花了兩年時間，就是在研究怎把縱向的力量改為橫行力量，我們三十名太學生和五十名工匠一起合作，試驗了各種方案，還想到了用改變河水方向，挖一條橫溝加上環溝，讓東西流向的河水變成南北流向，但很麻煩，最後兩名工匠用斜盤齒輪的方式做成了。”

    老教授打開下方一隻小門，陳慶走上前，低頭向麵望去，麵看不清楚，隱隱隻看見幾個大木齒輪在轉動，齒輪都是在慢慢傾斜，最後變成了橫盤轉動。

    “不錯！不錯！”

    陳慶連聲讚許道：“是誰想到的齒輪辦法？”

    “是我們學生想到的，由工匠做出來，下一步我們做模子，用銅水澆鑄成齒輪，肯定比木頭更耐用。”

    齒輪當然不是新發明，很早就出現了，沙漏和刻漏用的就是齒輪傳動，關鍵是太學生能想到用齒輪傳遞力量，這一點就很了不起。

    陳慶同時也很讚成這種學生加工匠的模式，由學生來想象設計，讓工匠來落實。

    所謂內行看門道，外行看熱鬧，官員們都不太關心麵的機關技巧，他們更關心這套機械的用途，周寬心直口快，直接了當問道：“我不懂這個裝置，但我認為用一頭駱駝或者兩頭牛也能拉動磨盤，最多兩個人就能操作，為什要費這大的精力製作這一套裝置，看這本錢至少可能買幾十頭牛，殿下能否給大家解惑？”

    陳慶緩緩道：“打個比方吧！最初人們是用石矛投擲狩獵，後來有人發現在一根有彈性的棍子上綁一根繩子，可以把木枝射出十幾步遠，大家都知道，這就是弓弩最早的雛形，但這種最簡陋的弓箭遠不如投矛有威力，還不如投矛拋得遠，肯定當時很多人都嘲笑反對，但研究弓箭的人沒有放棄，一代代研究，最後有了今天的神臂弩、床弩和大型投石機，這套水力驅動機器也是一樣，花了幾千貫錢，效果和一頭駱駝沒有什區別，為什還要研究它呢？”

    周寬老臉一紅，自嘲道：“我還是考慮得太簡單了，感謝殿下解惑！”

    旁邊張妙補刀道：“你不是考慮得簡單，而是花了幾千貫錢讓你肉疼，要是它比駱駝便宜，你保證對駱駝嗤之以鼻！”

    眾人大笑，氣氛頓時輕鬆下來，陳慶又對教授道：“嚴教授給大家說說，這套裝置有什用途？”

    老教授笑道：“這套裝置之所以貴，是因為研究它花了幾千貫錢，還包括建造這座石屋，實際上它的本錢也就幾百貫錢左右，如果換成生鐵會更便宜，它的用途很廣，比如磨麵、軋棉、榨油、紡紗、碾米、灌既、攪拌，比如做煤餅，雖然說畜力也能做到同樣的效果，但正如殿下所言，我們會不斷改進，在它的基礎上發明新事物，比如我們發明一種連杆裝置，雖然現在沒有用，但以後一定會大有作用，還有齒輪，它很精妙地帶動其他物體運動，這是我們從來沒有想到的。”

    眾人都一致讚成大力發展水力裝置，陳慶更是當即表態，從府庫中撥出一萬貫錢，來支持太學的機械裝置研發。

    眾人從石屋出來，陳慶問嚴教授道：“剛才你說發明了一種連杆裝置，是什？”

    嚴教授笑道：“是一名學生從人的關節手臂想到的，工匠根據他畫的圖紙做了一個人造關節，我們叫做連杆，一前一後推拉，就像手一樣在轉動下方一個平放的木圓盤，圓盤上有齒輪，齒輪轉動，又帶動旁邊更大的齒輪轉動，但這種連杆適合前後推動的力量，不太適合水流轉動，當然也能用，但沒有齒輪方便。”

    陳慶點點頭，連杆讓他想到了火車，想到了蒸汽機。

    他隨即笑道：“這樣吧！大後天上午我去太學給你的學生們上一堂課，把工匠們也一起叫來旁聽，不在乎身份，有本事就行，我會給你們一些啟發！”

    “卑職明白了，一定安排好！”

    .........

    從渭河回來，還是下午時分，陳慶沒有去官房，而是去了聚寶閣。

    聚寶閣大掌櫃嚇了一跳，連忙把雍王殿下請入貴客堂，“殿下是來取王妃的明珠項串嗎？”

    陳慶搖搖頭，“今天倒不是來取項鏈，不過珠串做好了，我可以把它順便帶回去。”

    “已經好了，小人還準備明天送去王府，請殿下稍候，小人這就去取來。”