顧燕時屏息，明眸一眨不眨地盯著他看。

    這人真是個偽君子。

    堂堂一國之君，哪就缺那兩千多兩銀子了。

    所謂還債自一開始就是在給她下套，還要說什“不強人所難”。

    顧燕時緊抿著唇，抿得發白，驟然一鬆，又恢複血色。

    她如此反複幾番，他隻看著她，不急不惱。

    終於，她再度開口：“我……我……”她將心一橫，“我可以。”

    沒頭沒尾的一句話，他自知她指的是什“可以”。

    顧燕時雙頰發燙，再不敢抬頭，安寂片刻，聞得悠然低笑：“母妃，你知道你這副樣子像什嗎？”

    “什……”她聲音低得幾乎聽不到。

    他輕輕嘖聲：“像朕在逼良為娼。”

    “我……”她用力咬住嘴唇，心想：你就是在逼良為娼。

    “罷了。”他慢條斯理地搖頭，“強扭的瓜不甜，母妃先請回吧。”

    顧燕時如蒙大赦，心弦驟鬆。轉而又愈發緊張起來，逼迫自己上前半步：“我……我願意的……”她囁嚅著，看都不敢看他一眼。

    比起什忠貞廉恥，她更怕那筆債。

    “朕知道啊。”他口吻悠哉，勾笑，“已記下了。”

    顧燕時不再吭聲，隻在他麵前低著頭。

    他眉頭稍挑：“還有事？”

    “那債……”她的聲音又細又軟，每一個字都觸在他的心尖上，“能不能免了。”

    “。”他抑揚頓挫地譏嘲起來，“空口許個諾，就想把債抹了？母妃這算盤打得倒好。”

    顧燕時雙頰紅得更厲害了一層，愈發支撐不住，窘迫地福了一福，終是逃了。

    這半日，外麵又下了一場大雪。現下仍未盡停，細雪稀稀疏疏地落下來，天地之間都漫著寒冷。

    她走出殿門，蘭月即刻上前為她披上了鬥篷，眼睛一抬便注意到她不正常的臉色：“姑娘怎了？”

    “……沒事。”顧燕時搖搖頭，靜默而行。她自知蘭月是關心她，現下卻實在沒有力氣多作解釋。

    她想，爹爹若知道她今日的決定，大約會對她很失望吧。

    她自幼讀過許多書，知曉女子為亡夫守節是理所當然的事情。堂堂正正地改嫁已不免招人議論，眼下這樣與人“勾搭成奸”更是寡廉鮮恥。

    隻是，她實在沒得選。爹爹還在牢，她想救爹爹出來。蘇曜又已盯上了她，她橫豎是逃不了的，不如早一些就範，或許還能借他的力拉爹爹一把。

    況且……

    顧燕時薄唇顫了顫，望著漫天細雪，回想起先帝。

    想起先帝，她總覺得惡心。

    這話她自不敢同旁人講。隻是存著這份心思，她也並不曾真正為先帝駕崩而難受過，遑論心甘情願的守節。

    隻不過，想到先帝與新君乃是父子，她便覺得自己還是不對的。

    顧燕時一路走得垂頭喪氣，回到欣雲苑，她連讓醫女再來按一按胳膊的心思都沒有，草草梳洗一番就睡下了。

    未成想隻這樣偷了一夜的懶就遭了“報應”。翌日清晨醒來，她就覺胳膊酸痛不止，用膳時幾乎連筷子也提不起來。

    蘭月見狀不免焦急，即刻去請了太醫。太醫診過後，猶是命醫女為她按揉，又開了些安神止痛的方子，要她靜歇。

    蘭月仔細記下這些叮囑，客客氣氣地送走太醫，折回來就小心地勸她：“姑娘，休息一日吧。”

    “嗯。”顧燕時點頭，答應得爽快，倒令蘭月一愣。

    她踱向床榻，臨近床邊就直接往床上一栽，翻身將被子裹住：“我好好歇一歇，你不必擔心我。”

    蘭月訝然：“姑娘？”

    “沒事的。”顧燕時縮在錦被中搖搖頭，就閉了眼，作勢要睡。

    蘭月見狀隻得先退出去，顧燕時閉著眼睛竭力入睡，心底不安地勸自己：不妨事的。

    隻一天不去還債，不妨事的。

    她已屈從於他，他大可不必非逼她去彈曲。至於利息，他願意算就讓他算吧，她原本也是還不清的。

    如此這般，她越勸自己，心越煩躁，蒙在被子也隔絕不開這股不安。

    顧燕時最後就是在這股煩躁睡過去的，迎來了大半日的噩夢。她睡得渾渾噩噩，傍晚醒來時身上的酸痛好似更厲害了些。

    她有氣無力地開口喚人，蘭月疾步近來：“姑娘醒了？許是這幾日累狠了，姑娘睡著睡著就燒了起來……現下可感覺好些？”

    顧燕時這才知自己病了，抬手碰了一碰額頭：“還好。”放下手，她又道，“我渴了。”

    “姑娘稍等。”蘭月邊說邊先去燃了燈，又倒了水來，坐到床邊，喂給她喝。

    顧燕時心神無力，原顧不上多去想事，無意中卻注意到蘭月神色閃爍，目光一定：“怎了？”

    蘭月抿唇：“那位嫣太嬪……”

    顧燕時淺滯：“又來了？”

    “嗯。”蘭月點點頭，“姑娘剛睡下她就來了，軟磨硬泡地待了好一會兒。我們說姑娘病了，她隻當是拿來堵她的說辭，刻薄挖苦的話也說了不少，還說……還說……”

    “說什？”

    “她說姑娘那點心思，她清楚得很……若姑娘不肯幫她，她就把這事嚷嚷得滿宮都知道，拚個魚死網破。”

    蘭月的聲音放得極低，在昏暗的光火中，聽來十分壓抑。

    顧燕時呢喃：“是個麻煩。”

    有些事，私下再晦暗都不怕，卻不能放到台麵上。

    她循循沉息，抓住蘭月的手：“我告訴你件事，你不要跟別人講。”

    “什？”蘭月麵露惑色，顧燕時環顧四周，見門外窗外都沒有人影，才敢將白日的事情照實與她說了。

    蘭月聽得麵色發白，僵了良久。卻沒有太多訝色，隻是歎氣：“欸！奴婢先前就覺得……陛下對姑娘怕是有幾分意的，可奴婢沒想到，沒想到……”