“陛下。”

    聽得輕喚，周靈轉過身來，笑著對來人道：“陪我坐會兒吧，阿雲。”

    淩雲微微頷首，同周靈坐於涼亭，二人靜看湖景吹風。

    那日自張尚書前腳剛走，被出宮的宋青青喚來的淩雲後腳就到了，莆一進殿，便見到了唇色發白，倒在桌案邊昏迷不醒的周靈。

    那一晚，整個皇宮都映射著淩雲忙碌的身影。

    尋醫訪藥、熬製喂養……

    又是一宿不曾安睡。

    淩雲垂眸，看著如今恢複一絲生氣的周靈，神色複雜。

    結鬱之症。

    他的陛下本是風華正茂的大好年華，卻因壓上了種種擔子，不得無憂無慮天真爛漫，隻有數不盡的憂慮。

    “陛下可是因那位淳公子？”

    周靈苦笑一聲看他。

    他怎這般懂她呢？

    “這件事，我……”

    周靈張唇，正想說些什，宋青青卻是匆匆而來，斷了她未出口的後話。

    “陛下！劉大人他……他快不行了。”

    此話出，仿若一顆重石壓下，周靈那鬆手的漫天餌料，驚起湖麵漣漪，魚群更是如驚弓之鳥，四散逃離。

    “你說什？”

    周靈猛然起身逼近，滿臉都是不可置信，淩雲亦然。

    怎可能？昨天見著人還好好的。

    “這才過了一天，怎會如此？”

    麵對周靈的話，宋青青搖頭，重重歎出一口氣答：“劉大人他早些時日，身子便有些欠佳，隻是一直撐著，如今……”

    周靈咬牙，環顧四周，怒斥：“太醫院的人呢？前些日子不是說隻是小病無礙？一幫廢物！叫他們去，治不好人，提頭來見朕！”

    “陛下。”

    直到淩雲一聲擔憂的輕喚傳來，周靈才回複冷靜：“到底怎回事？”

    “說是結鬱之症已久，如今壓不住，便一夜間病如山倒。”

    聽得這四字，淩雲目中的擔憂更甚，那看向周靈的目光也帶了一絲恐懼。

    宋青青雖不曾言明，周靈卻已心知肚明。

    劉刻才這是，沒有活著的欲念了。

    “走！”

    輕輕吸了一口氣，周靈便同淩雲幾人，趕著馬車去往劉府。

    周靈等人到了劉刻才處的時候，他身邊已圍了不少人。

    夫人子侄，如張尚書等的知交好友。

    “陛下……”

    周靈抬手製止，禁了所有人的虛禮，緩步靠近劉刻才。

    不過一夜的時日，他兩鬢的白發便增添了許多，目光散渙，空洞無光，已呈彌留之際。

    “你……”

    周靈頓了頓，方才繼續說下去：“可還有什心願？”

    劉刻才費力地吐出一口氣息，目光緩緩看向他的妻兒，微微頷首。

    儼然是方才周靈等人到來前，劉刻才便同府上交代了後事的，劉夫人縱然悲痛不能自已，還是衝劉刻才點點頭，帶著在堂的劉家人離去，安靜候在廊外。

    周靈大抵知曉，劉刻才這是有什話要單獨說與她聽。

    是以，淩雲朝周靈寬慰一笑，扶著因傷心勞神，氣色漂浮的張尚書也離去，獨留他們二人於房中。

    “陛下啊……”

    劉刻才想坐起身，周靈忙上前將他小心扶住，配以軟枕讓他安生靠於床頭。

    慘白著一張臉，劉刻才朝周靈輕輕露出一抹笑。

    隻是那同樣發白的唇畔微張，還未出聲，便被門外的一聲哭喊止住。

    “爹！”

    是劉善忠的聲音。

    他本該在牢獄之中等死的。

    “讓我進去！”

    劉善忠原本空洞的目光，猛地便射進一束光來，人也有了生氣。

    他那張飽經滄桑的老臉上，期盼而又壓抑著心緒，將目光投向周靈。

    周靈見此，心神一動，朝他點了點頭。

    “讓他進來。”

    直到周靈的聲音傳出，門外的動靜才消停下來，隨著一聲開門響動，劉善忠便連撲帶跪地行至劉刻才塌邊。

    見著劉刻才那病入膏肓的虛弱模樣，劉善忠撲通一聲便跪下，兩行清淚便落了下來，小心翼翼出聲：“爹！兒來了，兒來了。”

    同在郊外時不同，他那張俊秀的臉上，沒有步步為營，虛偽狠辣，而是出自內心的沉痛。

    不想這樣一個心性之人，對於自己的父親，卻是打心底尊重的。

    隨著劉善忠後頭出現的，竟是一身白衣，神色清冷的淳氏。

    她一見著周靈，那毫無波瀾的目光才有了些許漣漪，朝周靈賠罪：“陛下，是民婦抗旨私放的人。”