除夕將至，這是蘇憐來到張家的第一個新年，自是要認真準備。她提前了好一段時間準備過年吃的小食，又問張見山年夜飯需要準備些什。

    張見山笑道：“自從憐兒來了，咱們家何時斷過吃食，我和阿吉都長了好些斤兩，隨意準備便是了。”又道，“除夕要上山拜祭義父，勞煩憐兒備些肴肉。紙錢、香燭和酒我已經備下了。”

    張見山極少提及以前的家事，蘇憐聽說要去拜祭義父，回想起二狗他娘說過的關於他的事，心道至少義父是真的。她點點頭：“嗯，憐兒記下了。要不要多準備一些，也要拜祭姐姐吧？”

    “姐姐？”張見山一愣。

    “阿吉的娘……”蘇憐看著他。

    張見山麵上露出些許尷尬神色：“唔，自然是要備下。”

    蘇憐心下有些奇怪，他是忘了這事，還是擔心她不好受所以故意不提？如果是後者，卻大可不必。

    農家的肴肉通常做法十分簡單，不過是用白水將一整塊豬肉煮熟。但她蘇憐豈是如此求其隨便的人，對食物的虔誠便是要用能想到的最好的辦法料理它，是以她決定做扣肉。

    須得先將一整塊五花肉用水煮熟，然後用鋼針將肉皮紮出無數小孔，用生薑反複擦拭，放入油鍋炸一遍，那肉皮經過油炸便發了起來。炸好的肉塊用醬油和酒醃製一整晚，浸透之後，再取出來，且成厚片，與炸芋頭片交疊擺入碗中，複倒入醬油、鹽、糖、料酒與十幾種香料研磨而成的十三香調製而成的鹵水，一同上大鍋蒸透。

    張見山親眼看著蘇憐與一塊肉搏鬥了一整天，蒸肉之時滿屋飄香，十八鄉的狗都叫了。

    “憐兒做塊肴肉，如何能想出這多花樣？”他笑問道。

    “這不是肴肉，是扣肉。憐兒小時候見別人做過，一試難忘。”蘇憐莞爾一笑，“過年嘛，總得有幾個硬菜不是？”

    張見山笑道：“我義父最愛吃肉，你這碗肉往他墳前一放，棺材板都壓不住了。”

    蘇憐跟著一笑，本想問“那姐姐愛吃什”，話到嘴邊卻還是吞了回去。

    別人的傷心事，還是不要去提了。

    他說不碰她，就真的不碰過她。想來，在他心，那一位才是他唯一真正的娘子吧。

    如此相敬如賓的過日子，蘇憐真是做夢都要笑醒。

    除夕那日，張見山一家早早起來，蘇憐將事先備好的肉、酒、紙錢、香燭放在竹籃，她與張見山一人一個籃子，出門便往山上去。

    今年說也奇怪，一冬無雪。雖說如此，天氣該冷還是賊冷。蘇憐穿著夾襖，初時倒還好，走了一陣子山路，頭上便起了一層薄汗。

    張家的祖墳安置在半山一個風景極佳的位置。

    一前一後立著兩個墳頭，一個是張見山的義父張順樵的，另外一個隻模模糊糊寫著清河張見山之妻如氏。

    蘇憐心道，原來阿吉的娘姓如啊。

    蘇憐幫著張見山清理墳頭的雜草，阿吉蹲在如氏的墓碑前，用小手輕輕一下一下擦拭著。蘇憐看了張見山一眼，走過去和阿吉一塊擦。

    他們倆都沒說話。蘇憐心想，這孩子一歲就沒了娘，恐怕對娘的記憶也隻有一個模糊的印象，太可憐了。

    張見山一邊清理義父的墳頭，一邊看著那一大一小擦拭墓碑的背影。每年都要來拜祭，但今年的情形與往年卻有一些不一樣。

    三個人將肴肉、香燭擺上，又燒了好些紙錢。阿吉在**墳前許願說：“娘親，阿吉正在讀書，也開始學寫字了。娘親在天上要保佑阿吉，將來考功名，給娘爭光。”

    小小年紀就有這樣的誌氣，全然不似四歲的孩子。蘇憐和張見山相視一眼。

    他竟然朝著她淡淡笑了，那笑中好像有幾分感激和讚賞。

    拜祭完義父和阿吉娘親，蘇憐以為可以回家了，誰知張見山卻拉住她。