三杯已過，張見山看著小娘子雙頰浮現出微微的潮紅，一隻手輕輕扶著額頭，秀眉微蹙，雙睫微垂，幾分捧心之態。也不知道她臉上此刻飛紅，是因為他方才那番話，還是因為酒力。

    他微微一笑，給娘子盛了一碗羹湯，道：“是我不好，喝得太急了。”

    蘇憐接過牛肉羹，低下頭慢慢地喝著，半碗下肚，那酒力總算緩了過來。

    阿吉吃得正歡，見爹爹和憐兒姐姐對飲，便也湊熱鬧道：“爹爹，酒好喝嗎？阿吉也要喝！”

    “阿吉乖，小孩不能喝酒。”張見山道。

    蘇憐有些飄飄然，慵懶地笑道：“可以喝蛋酒，趕明兒姐姐給你做。”

    張見山見娘子確實不勝酒力，便沒有再勸她喝。

    吃完年夜飯，便是要守歲。蘇憐用厚厚的粽葉將前陣子在山撿到的栗子包起來，埋到木灰去烤，又在炭火上架上烤架，給大人孩子烘年糕。

    那栗子烤好了，蘇憐給阿吉剝栗子。她剝一個、阿吉吃一個，連吃了七八個，蘇憐便不給了，說小孩子吃多了栗子要撐壞肚子。

    阿吉撲在蘇憐懷撒嬌，還想吃，蘇憐抱著他，哄他說，背一遍三字經就再給他烤栗子，阿吉躺在蘇憐的懷背著背著便睡著了。

    蘇憐一直抱著阿吉，抱得手都酸麻了。此時想把孩子抱到床上去，卻抱不起來。

    張見山笑道：“這孩子叫你給喂胖了，沉得很，還是給我吧。”

    蘇憐實在是抱不動了，便將小崽子遞給他爹。

    剛一將手上重量轉移，蘇憐頓時渾身輕鬆。爐火旁，漢子抱著幼子，垂眸看著孩子睡顏，眼神溫潤。她一手支頤看著，心道，歲月靜好也有她的一份功勞在，便忍不住暗暗自豪。

    漢子卻抬起眼，正好與她的目光相撞。

    “怎了？”蘇憐總覺得，他那含笑的目光叫她有些不自在，手都不知道該往何處安放了。

    “今日阿吉在他娘跟前立願，說要好好讀書，將來考功名告慰娘親。”

    “嗯？”

    “這都是憐兒的功勞，是你教的好。”

    這漢子八成不知道，他笑起來是極好看的，好看得讓她更不知所措了。

    她低頭揉搓衣角，窘迫道：“你別誇我，我禁不起誇獎。”

    長夜漫漫。難得這樣的長夜，她不用抄書抵抗，他也不用強自裝睡。

    初相識時，他對她一點兒也不想了解。如今卻想知道她去過什地方、讀過什書、見過什人、經過什事，一樁一件都想知道。

    “憐兒自幼便是在家上學？”他笑意沉沉問。

    蘇憐微微一怔，他今日怎問起她從前的事來了，難道他發現了什？

    “是……在家上學。”大概是吧？

    “可曾去過女學？”

    “嗯……”好想去過？對了，她娘親說過，她與林姝便是在女學中認識的，便篤定道，“去過。”

    “既然去過女學，為何女紅卻那般差強人意？”

    他故意想逗逗她，卻沒想到她有些慌張起來。