在此前的接風宴上，青登已與會津藩的列位重臣見過麵，其中最讓他感到印象深刻的人，莫屬西鄉賴母。

    一來是因為此人乃能文能武的俊傑。

    既是學富五車的文士，也是精通大東流合氣柔術的傑出武術家，並非那種隻會躺在祖宗的功勞簿上睡大覺、離了鐵杆莊稼就活不下去的蛀蟲。

    【注·大東流合氣柔術：本原為甲斐武田家的家傳武術，後來該技以「禦式內」的名稱，在會津藩的高階武士間秘密教授繼承。】

    二來便是因為此人在會津藩內有著極不一般的崇高地位。

    西鄉家乃會津藩的名門，從會津藩草創期開始200餘年間，都屬於藩政中樞的家族，與藩主是親戚關係，再往上追述的話，與將軍德川家也有淵源。

    作為會津藩內屈指可數的頂級豪門，西鄉家一直世襲會津藩的家老之位，權重極大，對會津藩內的人事、財政、審判等重要事項，都有著極高的話語權，有時還能直接對藩主提出意見。

    28歲的西鄉賴母繼承家督之位，成了西鄉家的第9代目當主，同時也承襲了藩內的家老一職。

    對於西鄉賴母所述的這番「會津軍不能離開京都」的勁爆言論，青登並不感意外——此人若不說出這樣的話，他反倒要感到奇怪。

    畢竟，打從一開始，西鄉賴母就不支持會津上洛。

    當幕府任命鬆平容保為京都守護職，責令他戡平京都的動亂的時候，西鄉賴母就立刻表示強烈反對：會津絕不可做這種抱薪救火的愚蠢之事！

    他十分擔心鬆平容保前往反幕勢力聚集的京都，會被卷入無止盡的紛爭，從而危害到會津藩的利益和安全。

    鬆平容保和西鄉賴母的根本分歧，就在於「江戶幕府和會津藩，哪一方的利益是最優先的」。

    前者誓死遵守家訓，視「佐幕」為己任。

    至於後者，因為其家族與會津藩是真真切切的高度綁定、榮辱與共，所以他天然傾向於維護會津藩的地位和實力。

    盡管西鄉賴母極力反對上洛，但西鄉家的權勢再大、話語權再重，終究是沒法與藩主相提並論的。

    鬆平容保力排眾議，堅持上洛，西鄉賴母也被解除家老一職，被命蟄居在家。

    但沒過多久，他便因能力突出、地位太高等各種原因而官複原職，並被調來京都輔政。

    西鄉賴母僅憑一己之力，便使室內外的氛圍緊繃得宛若拉成滿月的弓弦。

    未等其他人開口，西鄉賴母就自顧自地接著往下說道：

    「假使是在3個月以前，我們會津確實是有義務出擊討敵。」

    「可現在，‘戡平京畿的動亂"已成鎮撫使大人應盡的使命。」

    「如今，我們會津的權責就隻有一個——監視薩、長，保衛朝廷！」

    「除此以外的一切，皆不在我們的任務範圍之內。」

    「我們隻不過是各司其職、各盡其責，並無任何不妥之處，煩請見諒。」

    「所以，鎮撫府的諸位，請你們自己想辦法平息一揆吧。」

    說完，西鄉賴母抱臂在胸前，合上雙眼，一副「我說完了，你們有什想反駁的，盡管說吧！我洗耳恭聽！」的拽樣。

    土方歲三的臉色黑沉得仿佛被墨水潑染過。

    近藤勇攥起擱在兩腿上的雙手。

    就連一向好脾氣的山南敬助，此時亦是表情不善。

    然而……雖然西鄉賴母的語氣和所闡述的內容很讓人火大，但讓人不得不認同的是：他所發表的這些主張，一點兒也沒錯。

    京畿鎮撫使一職的設立初衷，本就是為了減輕鬆平

    第147章 出兵！目標：伊賀！迎戰賊軍！【4300】

    容保的壓力。

    換言之，京畿鎮撫使切割了京都守護職原先的一部分職能。

    在「分權」之後，雙方所各自肩負的職責是劃分得很清楚分明的。

    鬆平容保監視並牽製薩摩、長州，保衛朝廷。

    青登維護京都治安、鎮撫京畿，並監視法誅黨。

    伊勢地區爆發一揆……這是青登應該去煩惱的事情，並不歸鬆平容保所管。

    因此，西鄉賴母的「作壁上觀」的主張，確實是無懈可擊，挑不出任何毛病。

    從職能範圍上來看，會津軍確實是沒有出兵平定一揆的理由。

    然而，西鄉賴母前腳剛說完，後腳便響起了嘹亮的反對聲：

    「西鄉大人，你這話可就不對了啊！」

    說話者並非新選組一方，反是會津藩的另一位家老——佐川官兵衛。

    就跟幕府的老中有很多個一樣，為了防止篡權，各個藩國的家老也並不隻有一個，相權被分割得無限細。

    說起這位佐川官兵衛，他同樣也是個名氣不小的英傑。

    相傳此人精通劍術與馬術，為人勇猛果敢、身手高超，是會津藩的數一數二的猛將，人稱「鬼之官兵衛」。

    光從其模樣來看，確實是很有猛將風範。

    濃眉大眼，體格壯碩，單薄的衣裳藏不住滿身的健碩肌肉，脖子跟腦袋一樣粗。

    與西鄉賴母不同，佐川官兵衛與鬆平容保是一條心的，乃堅定的「佐幕派」。

    西鄉賴母緩緩地將雙眼睜開一半，瞥著不遠處的佐川官兵衛。

    「哦？佐川大人，敢問我適才的言論中，有哪一句話不對了？」

    佐川官兵衛嗤笑一聲，昂起腦袋，侃侃而談道：

    「西鄉大人，的確，誠如足下所言。」

    「平定伊勢的土一揆，並非吾等的職責所在。」

    「然而，賊軍正氣勢洶洶地向京都直撲而來！」

    「如此舉動，已經嚴重威脅到了朝廷的安全！」

    「朝廷已有危險，難不成我們還沒有出兵的理由嗎？」

    佐川官兵衛的話音剛落，西鄉賴母便毫不客氣地冷哼一聲：

    「佐川大人，足下所言，好不慷慨激昂啊！」

    「但是，在下且問你：倘若在我們出城擊賊的時候，薩、長趁機鬧事的話，我們該當如何是好？」

    「當下的京都局勢，本就相當微妙。」

    「幕、薩、長，三足鼎立。」

    「任何一方加碼，或是任何一方的力量遭到削弱，都會導致目前脆弱的平衡瞬間崩潰。」

    「屆時，由誰來承擔這個責任？」

    「誰能擔下這種天塌般的重責？」

    佐川官兵衛爭鋒相對地展開反駁。

    「我當然知道薩、長極有可能會趁著我們兵力空虛之時鬧事。」

    「所以，我們隻要出動一部分的軍隊即可！」

    「說根道底，來襲的賊軍隻不過是一幫不知死活的農人！」

    「隻曉得揮鋤頭的這些家夥，能有什戰鬥力？頂多也就欺負一下手無寸鐵的老百姓！何以是吾等的對手？」

    「我們隻要出動一半的軍力，再加上新選組的助陣，完全有辦法擊潰賊軍！」

    「僅需殺傷一部分的賊軍，剩餘人等便會作鳥獸散！」

    目前駐紮在京的會津軍，共有1000號人，一半的軍力即500人。

    末了，佐川官兵衛高聲補上一句：

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